Воспитание тёмных. Книга 2

— А теперь что — рискнёшь умереть вместе со мной?! Или за меня?!

Я, идиотка, сама виновата. От этой мысли, от осознания, что пробралось сквозь пелену безумных новостей, желудок наполнился льдом. Внутри всё сжалось, руки опустились.

Одно дело — если погибнет Йаала. Сейчас… после всего, что демоница натворила… кажется, я перестала её жалеть. Кажется, я готова оставить её здесь навеки!

Но Он… Он..!

Голова кружится.

— Соламейн нас вытащит, — заявил демон. — Он там, он всё знает. И Архонт тоже. И мы не будем сидеть без дела.

— А если не получится?

Азмарен прищурился.

— Так, всё, у нас нет времени. Надо нагнать Йаалу. Идём.

И выдав это “идём”, просто наклонился, заложил мне руку под колени и подхватил! Так легко…

Перед глазами снова крутанулось, накатила тошнота. И я временно прильнула к демону, не в силах найти другого дела.

А дальше всё происходило как в каком-то красочном фильме, который я по-прежнему наблюдала со стороны. Азмарен пошёл к стене. Коснулся её, слегка высвободив руку, и каменная плита со скрежетом поехала вниз. Пуская нас дальше. В следующую комнату — такую же по размеру, такую же “коробку”.

Только на стене справа горел сиреневый знак. Говорящий, что Йаала ушла туда. А весь пол оказался покрыт камнями с рунами. И Азмарен двинулся по ним — быстро, но старательно выбирая дорогу. Прислушиваясь к каждой, пробираясь между теми, что могли причинить вред.

— Тебе же тяжело! — прошептала я.

— Издеваешься?

Он действительно нигде не запнулся и остановился только перед знаком на стене.

— Пойдём за ней.

За демоницей. Испытание хранит её следы — чтобы соперницы, которые отстанут, могли догнать “лидера гонки”. Может, Йаала даже обезвредила часть ловушек и нам будет легче. А может, она нашла время активировать пару новых!

— Почему она не добила меня? — спросила я в воздух.

Неужели из сострадания? Не верю. Не захотела терять время?

— У меня есть пара версий. Что она с тобой сделала?

Мысли заскакали — совершенно безумно затанцевали в голове, пока мы с демоном осматривали новую комнату. Здесь руны расположились ровным рядом — и Азмарен просто перемахнул через них, прижав меня особенно крепко. Я вцепилась в его шею. А потом…

Попыталась описать свои чувства. Ненормальное умиротворение, что накатило и будто перекрыло доступ к силе.

— Я же просил быть аккурратнее, — зарычал он. — Что ты сегодня ела?

— То, что взяла в столовой! Сама! Я не помню ничего необычного. Только…

Цветы…

— Ты слал мне цветы с утра?

Принц на миг остановился. И ответ я прочла задолго до того, как его глаза полыхнули красным.

Он ругнулся, и я готова была присоединиться.

Я — бесконечная идиотка! Ошиблась раз — когда проморгала удар от соперницы. И второй — когда умудрилась коснуться подвески! Как?! На остатках умиротворения? Хотелось уцепиться за эту версию, безумно хотелось поверить, но… может, просто где-то в душе я всё-таки слабачка.

И теперь принц демонов пришёл меня, слабачку, защищать. Он, а не Сол, — мелькнула мысль. Пропала. Растворилась.

Он уже не впервые рискует ради меня. В прошлый раз я сильно за него волновалась, но теперь… теперь что-то внутри обрывается и умирает.

— Поставь меня, — не выдержала я. Азмарен нехотя послушался — мои ноги коснулись пола.

— Уверена?

— Да.

Хватит быть обузой. Пальцы вцепились в магию, в тьму — и от хлынувшей по телу силы вмиг стало легче. Я наконец дала чёрному огню гулять по венам. Сейчас он полезен, неужели. В кои-то веки!

— Хорошо, — с этим словом демон сомкнул пальцы на моей ладони. И повёл дальше.

Мы шли, иногда бежали — по бесконечным каменным квадратам. В одном пахло серой и пол казался выжженным — но остался безвредным. В другом не было знака, и пришлось осматривать стены, ища единственную дверь. Из третьего… на нас кинулись пауки. Огромные, чёрные пауки — при виде которых я чуть не застыла. А затем смела их магией — и смотрела, как фантомные тела тварей растворяются в воздухе.

Миражи. Руны, готовые ударить, ослабить, погрузить в апатию или просто убить. Плиты, прячущие иглы и шипы.

Мне кажется, я бы справилась с ними одна… но вдвоём было неизмеримо легче. И я совершенно не хотела рассуждать, честно ли поступил демон. Разумно ли. Не хотела думать, что будет, когда мы отсюда выберемся. Просто знала: я не имею права проиграть. Теперь — точно.

И надо спешить, потому что времени мало!

Чувство, что мы не успеваем, поселилось под сердцем где-то на середине пути. А дальше росло с каждой минутой. Стучало молотом в груди. Выворачивало наизнанку. К счастью, остальное тело словно работало отдельно от эмоций — и выискивало ловушки. Боролось. Спешило.

Когда Азмарен с мрачным видом сказал, что до выхода должна остаться пара комнат, я стиснула зубы. Мы зашли в последнюю… Йаалы не было и там. Только неожиданно открытая дверь и коридор — ведущий куда-то… прочь.

— Бежим, — шепнул демон, и я послала всю силу в ноги.

По извилистому ходу неслась как никогда. Мысли исчезли. Осталась одна: пожалуйста, ну пожалуйста! Я… сделаю всё, что угодно, если нам сейчас повезёт. Исправлюсь. Больше никогда не буду беспечной! Займусь политикой, займусь магией, по двадцать часов в сутки стану посвящать себя делам! Только бы всё не было напрасно.

Я не могу подвести их — Сола, который рисковал ради меня положением, свободой и душой. Девчонок. Друзей.

Я не могу позволить ему рисковать просто так!

А потом я вылетела в последнюю комнату — и уставилась на демоницу рядом с кристаллом.

Она… дралась с Мирданой.

Серьёзно! Дралась!

Йаала отпрыгнула — в пол у её ног ударили плети. Королева взвилась, с дикой скоростью пронеслась сверху. Играючи ушла от ответного удара. Тела обеих женщин пылали. Магией. Тьмой. А потом призрак развернулся:

— Надо же! Я уже думала, что этой слабачке придётся…

Она запнулась. И воззрилась на Азмарена.

Демон выскочил вперёд — и внезапно остановился… улыбаясь.

Не знаю, кто был поражён больше, но Йаала вздрогнула. И вцепилась в магию, тяжело дыша.

— Ты… — Её взгляд тоже прилип к принцу. А мой — к ней. Мы все вчетвером замерли как мафиози под дулами автоматов друг друга.

— Что это значит?! — взъярилась Мирдана. — Я, получается, пытаюсь устроить слабачке хоть намёк на достойное испытание, потому что сильная дурочка изволила отключиться без борьбы, а тут… Какого шенга ты здесь делаешь, мальчишка?!