Восстание Персеполиса

– Да всем похеру, - бросил ему один из мужчин. Ближайший к нему десантник, небрежно пнул его по ребрам. Сингх остановил его взмахом руки.

– Я хочу чтобы вы все слушали меня внимательно, - сказал он.
– Бомба была сделана с использованием химикатов со склада, на котором работали вы семеро. Эта бомба убила офицера лаконианского флота, и ранила другого.

– И хорошо, - сказала одна из женщин.

– Нехорошо, - ответил Сингх, не меняя тона.
– Потому что наказанием за этот преступный акт, будет смерть через расстрел. На данный момент нет оснований полагать, что вы семеро не находитесь в сговоре. Вы либо работаете с террористическими ячейками, либо вы сами являетесь ячейкой, которая и заложила эту бомбу.

– Лучше умереть свободным Астером, чем жить рабом, - сказал молодой. У него был голос певца, высокий и ясный.

Он начинал думать, что возможно было бы лучше провести семь допросов с каждым из заключенных, а не со всеми вместе. Сейчас они все дополняли друг друга. Каждый из них выражал свою лояльность к остальным. Это затрудняло понимание того, какой может быть их настоящая гибкость.

– Мы можем подискутировать о преимуществах централизованного правительства чуть позже, - ответил Сингх.
– На данный же момент у меня всего одно предложение. Когда я выйду из этой комнаты, я попрошу назначенного судью рассмотреть доказательства, полученные в результате взрыва, и найти вас семерых виновными в террористической атаке. Затем вас отвезут в публичное место, и расстреляют.

– Так себе херовое предложение, - сказал первый мужчина, потирая ушибленные ребра.

– Пока судья будет рассматривать эти доказательства, я собираюсь развести вас по отдельным камерам. Первый, кто станет содействовать нашему расследованию террористической деятельности на этой станции, будет жить.

– Стать предателем чтобы спасти свою шкуру, - сказал молодой.
– Да ты вообще не знаешь, кто такие Астеры.

– Я знаю людей. Я знаю, что остаться в живых, и обеспечить безопасность своей семьи - это не обычная награда за ценную службу империи. Это единственный выбор, который вам осталось сделать в жизни. Выбирайте правильно.

Не дожидаясь, пока они выкрикнут в ответ еще что-нибудь, Сингх повернулся и ушел. Пока они шли к выходу, он сказал Оверстриту:

– Поместите их в отдельные камеры, достаточно далеко друг от друга, чтобы они не могли слышать друг друга. Убедитесь, что у каждой двери есть охранник. На случай, если кто-нибудь решит воспользоваться моим предложением.

– Понял вас, - ответил Оверстрит. В его тоне появился намек на скептицизм.

Сингх остановился. Оверстрит повернулся к нему, с озадаченным выражением на широком лице.

– Вас что-то беспокоит, майор?

– Я не хотел проявить неуважение, сэр.

– Наш мандат от Высокого консула Дуарте состоит в том, чтобы завоевать население этой станции, в качестве первого шага к завоеванию населения миров колоний. И мы действуем соответственно, переплетая наши интересы. Обучаем их тому, что то, что они считают "стукачеством", на самом деле является поведением хорошего гражданина. В надежде, что это всего лишь первый шаг в построении сети сотрудников, помогающим нам.

– Принято, - сказал Оверстрит.
– Из десантников ужасная полиция, сэр. Мы не обучены такой работе. Если мы сможем создать силы безопасности, состоящие из местных осведомителей с включением возможностей десанта, это очень поможет.

– Хорошо. Сделайте это частью ваших полномочий. Я предоставляю вам полное право предлагать амнистию людям, которые, по вашему мнению, могут быть полезны.

– Я передам по команде, - сказал Оверстрит. Он начинал мягко подталкивать Сингха обратно в коридор, в направлении его маленькой колонны картов.

– Еще одно, - сказал Сингх.
– Я думаю, было бы целесообразно провести полную проверку протоколов безопасности. Назовите это дополнительным анализом.

– Я это сделаю, если вы хотите, сэр, - сказал Оверстрит.
– Но могу я спросить, какая именно функция будет анализироваться?

Он конечно подразумевал, "Меня вызывают на ковер?". Это было еще одним последствием того, как он убрал Танаку. Период, когда его люди стали доверять ему меньше. Подозревали, что он обвинит их в общих неудачах. Или накажет за то, что было не их ошибкой.

– Нам нужно...
– начал он, но подловил сам себя.
– Мне нужно взглянуть на систему безопасности, которую мы имеем, в целом. Вещи изменились уже от одного факта, что мы здесь, с этими людьми, а не в классной комнате академии. Пока я еще не знаю, как именно они изменились, но думаю, что этот процесс неизбежен. Поэтому я доверюсь вашему суждению, когда вы расскажете мне не только о том, что мы будем делать, но и о том, почему. И о том, что по вашему мнению требуется изменить.

– Тогда исчерпывающий анализ, - сказал Оверстрит. Он казался гораздо более довольным подразумеваемым доверием, чем прилетевшей ему лишней работой.
– Я позабочусь об этом. Вернетесь в офис, сэр?

Сингх почти ответил утвердительно, но одна мысль остановила его.

– Нет, - сказал Сингх.
– Нет, отвезите меня к офису Кэрри Фиск. И сообщите ей, что мы едем.

По пути к офисам Содружества Миров, Сингх мысленно вернулся к своему письму домой. Идея о том, что возможность удерживать пространство колец означает их выигрыш в войне, была оптимистичной. По крайней мере, упрощенной. Лакония могла иметь абсолютный контроль за доступом к мирам через врата, но каждый отдельный мир мог решить, что это совсем не значит, что он завоеван. И даже если бы они поместили лаконианского губернатора в каждый из них, с флотом Лаконии на орбите, и десантниками, патрулирующими улицы, каждый из людей мог решить, что не побежден лично он. Создание империи представляло из себя бесконечную цепь микроскопических увеличений, с большей и большей детализацией, где каждое звено было потенциальным ренегатом. Медина была лишь микрокосмом проблемы, с которой они столкнутся повсюду. Политическим сопротивлением, рассматриваемым с позиции фрактальной геометрии.

Его отправили сюда губернатором, и чем больше он видел, тем больше он понимал, что именно это за должность. Не просто бюрократ, который следит за бесперебойной работой станции, и контролируемым ею движением. Он создавал шаблон, для превращения любого другого человеческого мира, в новую Лаконию. Семь Астеров решили, что убийство одного низкопоставленного офицера стоит того, чтобы рисковать своими жизнями. Это была иррациональная позиция. Враг, у которого так плохо с элементарной математикой, мог сделать что угодно. Миры колоний могли бросить несколько сотен человек с ружьями на транспортный корабль, или решить, что попытка самоубийственной атаки на Медину, может иметь смысл. Все что ему было нужно, это удерживать станцию еще несколько недель, пока не прибудет Тайфун, который сделает все подобные безрассудные планы неактуальными. А до его прибытия, Кэрри Фиск могла помочь донести сообщение, способное отвратить от желания совершать подобные ошибки.

Офисный комплекс, занимаемый Содружеством Миров, находился внутри секции барабана Медины, окруженной сельскохозяйственными угодьями. Он состоял из трех блочных структур, собранных из стекловолоконных панелей, окрашенных в мягкий, исчезающе белый цвет, и украшенный логотипом с изображением, напоминающим пчелиные соты, знаком их организации. Сингх предположил, что дизайн призван символизировать взаимосвязь между кольцами в сети ворот. Для штаб-квартиры организации, целью которой было централизованное управление в тринадцатью сотнями миров, она выглядела дешевой, потрепанной и возведенной слишком поспешно. ничего похожего на массивные каменные структуры Лаконии, которые построят для размещения будущего правительства человечества.