Война меча и сковородки

– Ты опять говоришь лишь о себе, - не удержалась Эмер.
– А как же я? Меня рядом с собой ты не видишь?

– У тебя другая судьба, - он засунул подкову в угли и отвернулся, показывая, что эта тема ему неприятна.
– Тебе не место среди вилланов, и ты скоро это поймешь.

– Ты говорил о пяти днях, а скоро уже месяц закончится. И я по-прежнему здесь.

Годрик не успел ответить.

Люди в черных масках появились неожиданно, и так бесшумно и стремительно, что Эмер в первую секунду приняла их за тени. Но тени были с мечами наголо и две напали на Годрика, не говоря ни слова, не объясняя, за что пришли убивать. Третий человек бросился к Эмер, но меч не поднял, сочтя женщину легкой добычей.

Первый удар Годрик принял на скрещенные клещи и молот, и это спасло ему жизнь. Нападавшие мешали друг другу, пытаясь достать его за наковальней, и было видно, что мечи не слишком привычны для них.

– Беги!
– крикнул Годрик, не особенно надеясь, что жена послушается.

Так и получилось. С оглушительным визгом Эмер схватила первое, что подвернулось под руку, и обрушила на голову человека в маске деревянный ковш, окованный железом. Удар был настолько силен, что мужчина рухнул, как подкошенный.

Такая же участь постигла второго нападавшего, который не догадался, каким грозным противником может быть Эмер из Роренброка. Третьего уложил Годрик ударом молота в висок.

– Мои двое против твоего одного!
– чуть не приплясывала Эмер в боевом азарте. Она потрясала ковшом, но быстро опомнилась.
– Кто это такие? Почему они напади на нас?

– Понятия не имею, - Годрик опустился на одно колено и сдернул маску с поверженного противника.
– Ты его знаешь? Мне он незнаком...

Эмер внимательно рассмотрела толстоносое лицо. Очень неприятное лицо, со шрамом через щеку.

– Нет, вижу впервые, - покачала она головой.

Годрик проверил и остальных - живы или нет. И они тоже были незнакомыми. Помимо мечей на них были хорошие кольчуги, а на одном даже металлические поножи, сделанные грубовато, но добротно.

Снаружи тревожно заржали лошади, и Годрик с Эмер одновременно перехватили поудобнее один - молот, вторая - ковш.

– Разбойники!
– догадалась Эмер.
– Воруют лошадей! Ну они у меня получат!

Она бросилась из кузницы, но Годрик придержал ее.

– Не безумствуй, - сказал он.
– Мы не знаем, сколько их, и как они вооружены. Хочешь получить стрелу в живот? Вылезай через окно на ту сторону и беги в деревню.

Сам он осторожно приподнял кожаную занавеску и выглянул. Он ничуть не удивился, почувствовав щекой взволнованное дыхание жены, которая презрела его слова о бегстве.

– Сколько их?
– прошептала Эмер.

– Ты когда-нибудь станешь послушной?

– Обязательно, - заверила она.
– Но не сегодня, ладно? Сколько их?

– Шестеро. Я вижу троих. И они на лошадях...

– На лошадях? Серьезные разбойники! Будем прорываться?

– Прорываться куда? Если они напали на кузницу, то и в деревне уже рыщут. Попробуем убежать.

– Ты не пролезешь, - заявила Эмер, рассматривая окно размером не больше локтя.
– Да и я застряну. Лучше нам неожиданно напасть и прорваться к лесу. Там они нас не найдут.

– Напасть...
– Годрик снова выглянул.
– Они идут сюда. Все трое. И лошади их не интересуют. Я отвлеку, а ты беги к лесу.

– Что значит «беги»?
– Эмер приблизила указательный палец ему к носу.
– Мы или бежим вместе, или вместе здесь погибаем. Тебе ясно?

– Прибил бы...
– вздохнул Годрик, но на споры уже не оставалось времени.

Он отступил в дальний угол, пряча Эмер за спину, и приготовился обороняться.

Люди в масках зашли в кузницу ничего не опасаясь - рассчитывали, что дружки уже сделали дело. Но окровавленные трупы, лежащие на земле, заставили разбойников вскинуть мечи. В это время Годрик был уже около выхода, увлекая за собой Эмер. Он отбил один удар, второй, и вытолкнул жену вон, хотя она порывалась помогать, а потом выскочил и сам.

Снаружи их встретили еще трое, они как раз вывернули из-за сараев, построенных на расстоянии тридцати шагов от кузницы. Разбойники были пешими, но - опять же!
– все вооружены неплохими мечами. Годрик отметил это краем сознания, потому что главным сейчас было спасение, а вовсе на домыслы, откуда в Эстландии столько головорезов, разгуливающих с рыцарским оружием.

Хуже всего, что жена не пожелала спасаться бегством, а не отходила от него ни на шаг, как привязанная.

Годрик наощупь нашел руку Эмер и сжал ее, не отрывая взгляда от разбойников.

– Бежим к лесу, - шепнул он, и жена пошевелила пальцами, показывая, что услышала и согласна, и он крикнул: - Давай!

Она и вправду побежала очень быстро, уверенная, что Годрик последует за ней, но через двадцать шагов поняла, что ее обманули, не услышав за спиной топота. Оглянувшись, она закричала от страха и обиды. Годрик побежал совсем в другую сторону, увлекая за собой убийц. Никто не последовал за Эмер, им нужен был именно Годрик.

Спасаясь от преследователей, Годрик вскочил на перевернутую бочку, с нее на спину лошади, стоявшей у коновязи, и пробежался по спинам лошадей, как по дорожке. Эмер чуть не завизжала от восторга, глядя, как заметались нападавшие. Но любоваться было некогда, и она стрелой промчалась обратно, к сараю, где хранился товар на продажу и несколько мечей, выкованных Годриком.

– Сюда! Сюда! Я здесь!
– завопила она, размахивая руками.

Этого можно было и не делать, потому что не заметить орущую рыжую девицу мог только слепой и глухой.

Едва она успела схватить два меча, как в сарай протиснулся человек в маске:

– Тебя не тронем...
– только и успел сказать он, когда меч ударил его между шеей и плечом.И зря, что не тронете, - сказала мертвому телу Эмер, наступая ему на грудь, чтобы вытащить меч.

Она выскочила вовремя, чтобы увидеть, как Годрик, бежит навстречу, преследуемый разбойниками, как заяц собаками. Видно и ему пришла в голову мысль вооружиться. На бегу он отбросил молот, протянул руку, и Эмер, угадав его жест, передала ему один из мечей четко и точно, как верный оруженосец.

Люди в масках вытянулись в цепочку, окружая. Клинки мечей, направленные на юную пару блестели на солнце грозно и холодно, как будто смерть оскалилась, готовясь укусить.

– Сказал же уходить!
– Годрик не глядя толкнул Эмер, одновременно принимая оборонительную позицию.

Но вместо того, чтобы убежать, она встала с ним рядом, спиной к спине и одновременно с ним отразила удар, прикрывая тылы, после чего касаясь мужа локтем, чтобы не потерять, повернулась на пятках, одновременно делая шаг в сторону. Именно так Годрик и Сибба действовали против уличных грабителей. И Годрик, машинально повторивший ее прием, сразу его разгадал.