Война миров и цивилизации. Том 2. Американский каганат против человечества

— В такие моменты думай не о нём, а о девушке, которая пропала, — спокойно ответил Росс.

— Надеюсь, он сохранил невинность, — пошутила, оживившись Елена. Она была не в курсе методов допроса посланца из глубины веков.

— Конечно, — улыбнулся ей Ростислав, — даже помог ему избавиться от вредной привычки рукоблудства.

— Так на счет поиска артефакта, — резко перевел разговор со скользкой темы Хворостин, — помощь нужна какая-то?

— Я все-таки не понимаю, почему ты уверен, что посох находится в Ростове? — спросила Елена.

— Я не уверен, просто пока ищем в этом направлении. Изначально посох появился на Руси именно там, под Ростовом Великим. Еще одна причина — если им завладеют те, кого с его помощью тогда там низвергли, — Росс резко оборвал себя, — даже думать об этом не хочу. В общем, работаю по этой версии.

Валентин Алексеевич, проводив посетителя, вернулся с дымящимся антикварным кофейником на серебряном подносе.

— Попробуйте, старинный немецкий рецепт — с чесноком, — учтиво предложил он. — Упоминается в «Семнадцати мгновениях весны».

— С чесноком? — удивился Ростислав. — Не доводилось.

— Если будете в Ростове Великом, — также учтиво обратился к нему Валентин Алексеевич, — не поленитесь, загляните в музей Кремля. Там коллекция старинных православных крестов — вам, как знатоку шестнадцатого века, это должно быть интересно.

— Спасибо, будет время обязательно загляну. Я и сам собирался туда, — ответил Росс, — ну если, конечно, какие-нибудь обстоятельства не приключатся.

— Ох, хорошо бы все там обошлось, — сжав руки сказала Елена.

— Эх, обычно, чем серьезней проблема, тем больше обстоятельств, — тяжело вздохнул Валентин Алексеевич, возвращаясь к прилавку с антиквариатом.

— Кстати, альбом отнес на кладбище? — спросил Росс Сергея, дождавшись, когда Валентин Алексеевич отойдет на достаточное расстояние.

— Да, все как ты сказал — альбом отнесли, свечки поставили в церкви, — кивнул Хворостин, — кстати дома как будто поменялось что-то. Дышать что ли стало легче. И Димка совсем другой, хоть разговаривать начал.

— Ну и хорошо, — улыбнулся опричник, — если заметишь что-то опять, говори сразу.

— Не знаю, как благодарить тебя…

— Да не за что, одно дело делаем, — сказал Росс и снова вернул разговор в прежнее русло, — теперь надо решить, как добраться до Ростова.

— Довезем тебя до места, и дальше будем все время на связи, где-нибудь рядом, — ответил Сергей, — на службе я в отпуске на неделю. Мишка тоже. Так что, если что готовы действовать.

— Надеюсь, справлюсь сам, — вздохнул опричник, — если дойдет до столкновения с теми, о ком я думаю, вряд ли вы мне поможете, да и засветитесь однозначно. А так, вы же просто на рыбалку приехали туда. Отдохнуть на природе.

— Ну, да, — усмехнулся в ответ Хворостин, — на рыбалку.

***

Ростислав накинул рюкзак, задержавшись у зеркала в прихожей.

«Делай, что должен. И будь, что будет,» — промелькнуло у него в голове.

Росс ехал в неизвестность и был совсем не уверен, что поездка даст какой-то результат. Да и внутреннее ощущение подсказывало, что просто и легко не будет.

Ростислав бесшумно спустился вниз и вышел на улицу. На улице еще стояла предрассветная тьма — идеальное время, чтобы скрыться от слежки. Обманув бдительность людей в припаркованной машине, он сделал крюк и оказался у знакомых ворот — храма в Староваганьковском переулке.

Церковь стояла здесь больше пятисот лет. Во времена Ивана Грозного он тоже заходил сюда перед важными делами, ставил свечи, шептал молитвы.

Сейчас храм был закрыт. Опричник хотел просто помолиться перед иконой над входом, но на ступенях уже сидел тот самый нищий — вечный страж этого места, кутавшийся в потрепанное пальто.

Этот нищий постоянно ошивался здесь и кормился с подаяний прихожан, и каждый раз батюшка угощал его обедом. Росс знал, где тайный вход в храм, который можно было открыть, прочитав заклинание. Но не на чужих глазах. Поэтому лишь вздохнул и присел рядом на ступеньку в этом островке своего прошлого.

— Сигаретки не найдется случайно? — поинтересовался нищий.

Ростислав отрицательно покачал головой, вызвав у нищего гримасу разочарования.

— А чего так рано пришел сегодня, откроют не скоро еще, — сказал он.

— Да, уезжаю ранёхонько, дело серьезное, вот хотел помолиться, да свечку поставить, — ответил Росс.

— Свечка — это хорошо, — философски рассудил нищий. — Но серьезные дела порой требуют серьезных жертв. Иногда — крови. Тогда и сдвигаются с мертвой точки.

Росс резко повернулся к нему:

— Крови можно реки пролить — а дело все равно стоять будет. Ты откуда знаешь? Кто ты вообще? Как до такой жизни докатился?

Старик усмехнулся:

— Давно живу. Всякого повидал. Кем только не был… Пробросался, теперь вот церкву караулю…

В переулке у калитки в церковной ограде притормозил джип. Стекло опустилось, за рулем сидел Михаил.

— Мне пора, поставь за меня свечку — сказал Росс, вставая и протягивая старику несколько крупных купюр, — И позавтракай, как следует. Этого тебе надолго хватит.

Росс перекрестился на икону над входом в церковь и быстрым шагом направился к машине.

Старик смотрел ему вслед, шепча что-то под нос.

«Кровь…» — эхом отозвалось в голове у Ростислава.

Он чувствовал — в Ростове ее будет немало.

Глава 12

Михаил, искусно уйдя от возможной слежки, быстро доставил Ростислава на место. Встретивший их человек представившийся Александром был начальником уголовного розыска и другом Сергея Хворостина. Под видом дальних родственников он отвез компанию на свою дачу под Ростовом, где уже дымился шашлык. Разговор шел второй час.

Шашлык получился вкусный, настойка на травах добротная, хозяин был мастер в этом деле. Так за шашлыком и опрокинутыми в себя рюмками он рассказал вся теневую сторону бизнеса и местной власти.

Ирония заключалась в том, что сам Александр, будучи стражем закона, мог лишь наблюдать за этой коррупционной паутиной, опутавшей все сверху донизу. Поделать он ничего не мог, так как был блюстителем закона и вынужден был сам его соблюдать. Эта мысль вызывала горькую усмешку у опричника — какой смысл в законе, если он мешает бороться с преступниками?