Возлюби ближнего своего

– Хорошо...

Он прикусил губу и беспокойно заерзал. Я перебирал в уме всевозможные темы, о которых он мог бы захотеть поговорить - о ночи, когда мы курили, о ночах, когда мы трахались, о том, чем заняться сегодня вечером - но я был совсем не готов, когда он, наконец, выпалил:

– Я бы хотел сделать татуировку.

– Серьезно?
– Я скрестил руки на груди, думая о том, как делаю татуировку на коже Даррена.
– А что случилось с тем, что ты боишься иголок?

Даррен заерзал, не в силах скрыть дрожь.

– Ну, я не в восторге от этой идеи, но несколько лет назад мой друг нарисовал для меня дизайн, и я пытался собраться с духом, чтобы довести его до конца.

– Он встретился со мной взглядом.
– Если ты не против, я бы хотел, чтобы ты ее сделал.

– Можно, эм, я посмотрю на дизайн?

– Да. Конечно.

К моему удивлению, он отвел меня обратно в гостиную и открыл Библию в кожаном переплете, лежавшую на кофейном столике. Внутри обложки был сложенный листок бумаги, который он вынул и протянул мне.

Я осторожно развернул его. Хотя религиозные узоры мне не нравились, этот был прекрасен. Крест был около семи дюймов в высоту и пяти в поперечнике. Перекладины были толщиной почти в дюйм, весь крест был украшен сложной черной филигранью, которая напомнила мне кованое железо. Над левой веткой - слово «Знак», а под ней же - 12:31. Справа - от Матфея 5:44. Мои познания в Священных Писаниях были слабыми, и я не мог вспомнить точные цитаты, но они зазвенели где-то в глубине моего сознания. Очень громкий, настойчивый звонок. Одна из них вызвала у меня отклик в желудке и пробудила любопытство - почему я не могу их вспомнить?– Но также заставила меня прикусить язык, вместо того чтобы спросить Даррена, что это были за стихи.

– Это великолепный дизайн, - сказал я.

– Спасибо. Друг нарисовал это для меня.
– Он сделал паузу.
– Вообще-то, мой бывший.

– Правда?
– Я посмотрел на него, потом снова на дизайн.
– Ты действительно хочешь, чтобы то, что придумал твой бывший, навсегда осталось на твоей коже?

Он рассмеялся.

– Мы по-прежнему друзья. Все в порядке.
– Когда я не ответила, он добавил: - Поверь мне. Мы были абсолютно дружелюбны. Просто поняли, что нам лучше остаться друзьями.
– Он кивнул в сторону дизайна.
– Любые чувства, которые я связываю с этим образом, не имеют к нему никакого отношения.

– О.
– Я взглянул на Даррена.
– Где ты хочешь ее сделать?

– На спине.
– Он постучал себя по шее чуть ниже основания.
– Между лопаток.

Я ухмыльнулся.

– Не хочешь, чтобы это было у тебя на предплечье или что-то в этом роде?

– Нет, спасибо, - сказал он, смеясь.
– Она для меня. Я бы предпочел, чтобы мне не пришлось объяснять ее прихожанам.

– Даже если это духовный рисунок?

– Как я уже сказал, она для меня.

– Вполне справедливо.
– Я еще раз просмотрел рисунок.
– Возможно, было бы лучше сделать его немного больше, чем этот. Может быть, я не знаю, процентов на 15 больше?

Его кадык дернулся.

– Зачем?

– Таким образом, филигранная детализация будет более четкой и внятной. И текст будет легче читаться.

– Хорошая мысль, - тихо сказал он.
– Конечно. Да. Это сработает. Итак, какова цена?

Я покачал головой, складывая бумагу.

– Я говорил тебе, когда ты переезжал. Новым соседям скидка.

– Но это довольно объемный дизайн. Это…

– Не переживай.
– Я кивнул в сторону двери.
– Готов?

Даррен моргнул.

– Я... прямо сейчас?

– Почему нет?
– Я поднял сложенный листок.
– Ты сказал, что некоторое время думал об этом. Это не совсем что-то импульсивное.

– Ну, нет.
– Он выдохнул.
– Я просто не совсем… эм...

– Неужели ты не настроился?

– Да. Именно.

Я усмехнулся.

– Это самый быстрый способ вывести себя из себя.

– Хорошо. Тогда давай сделаем это до того, как я выведу себя из себя.

Мы вышли из его квартиры и направились в мой салон. Отпирая входную дверь, я сказал:

– Должен тебя предупредить. Татуировки вызывают привыкание.

Он посмотрел на мои руки.

– Прямо вызывают?

– Очень.

– Даже несмотря на боль?

Я одарил его улыбкой.

– Кто сказал, что это, несмотря на боль?
– Его брови поползли вверх, а я рассмеялся. Затем я открыл дверь и жестом пригласил его войти.
– Ты поймешь через несколько минут.

Он сглотнул, но вошел в темный салон.

Я задвинул засов и не стал включать табличку «Открыто». В любом случае, в это время на улице было не так много людей, так что я не слишком беспокоился о попытках проникновения. Я включил свет в задней части салона, оставив переднюю часть полутемной, но залив мое рабочее место ярким светом.

– Итак.
– Даррен обвел взглядом свободные кресла.
– Где ты хочешь, чтобы я сидел?

Наверху , в моей комнате.

– Просто расслабься пока. Садись, где тебе удобно.
– Я открыл ноутбук и включил сканер.
– Мне еще нужно сделать трафарет.

– О. Тогда ладно.
– Он прислонился к стойке.

– И ты можешь заполнить заявление об отказе от ответственности, пока я этим занимаюсь.
– Я протянул ему бланк и ручку.

После того, как он вернул бланк со своей подписью, он спросил:

– Как думаешь, сколько времени это займет?

– Какая часть?
– Я машинально просмотрел рисунок.
– Трафарет? Или татуировка?

– Татуировка.

– Зависит от того, сколько раз ты будешь терять сознание.

Он не ответил, и я оглянулся через плечо. Его глаза были широко раскрыты, а на лбу пролегли морщины.

Я рассмеялся.

– Я шучу. Расслабься. При таком размере и с таким уровнем детализации рисунок займет около полутора часов.

Он сглотнул.

– Так долго?

– Это будет не так плохо, как ты думаешь.
– Я указал на одно из своих разрисованных предплечий.
– Поверь мне.

– Что-нибудь из этого ты делал сам? – спросил он.
– Я имею в виду твои татуировки?

– Некоторые из них.
– Я снова повернулся к компьютеру и продолжил изменять размер и корректировать его дизайн, пока говорил.
– До тыльной стороны моих рук очень трудно добраться, и я не очень хорошо делаю татуировки левой рукой, поэтому над ними поработали другие художники. Если я когда-нибудь решу, что я хочу для своей задней части, я попрошу кого-нибудь другого сделать это.