Возлюби ближнего своего

– Ну, и как она выглядит?

Мои плечи опустились, когда я выдохнул.

– Все хорошо. Выглядит хорошо. Будет лучше, когда она заживет, но...

Тишина. Снова.

Даррен снова наклонился вперед и прочистил горло.

– Итак, какую самую странную татуировку ты когда-либо кому-либо делал?

– Самую странную?
– Я рассмеялся, надеясь, что мое облегчение не было очевидным, и снова прижал иглу к его коже.
– О, были странные.

– Такие, как?

– Ну, один парень попросил меня вытатуировать имя его новой девушки поверх имени его бывшей жены. Один сложный рисунок прямо поверх старого.

– Это и есть самое странное?

– Нет.
– Я аккуратно добавил остроты одному из углов креста.
– Самым странным было то, что он вернулся два года спустя и попросил меня закрасить ее именем другой женщины.

– Ничего себе.
– усмехнулся Даррен.
– Я не могу решить, то ли он нерешительный, то ли слишком торопится с выводами.

– Немного того, немного другого...
– Убедившись, что угол получился настолько острым, насколько можно было ожидать, я начал с горизонтальной линии правой планки.
– А еще была девушка, которая хотела метку бродяги с надписью «Оставь надежду, всяк сюда входящий.

– Ты серьезно.
– Он снова повернул голову, взглянув на меня.
– Кто-то сделал эту татуировку. Навсегда.

– Клянусь своей жизнью, это правда.

– Вау.
– Даррен рассмеялся.
– В этом мире есть странные люди.

– Согласен.

Мы продолжили разговор на легкие, приятные темы. Пока мы говорили, боль, казалось, не беспокоила его сильно - хотя я попал в больное место сейчас - и пока мы не вернулись к теме религии, я не должен слишком много думать о дизайне и тексте, что я набиваю.

Примерно через полтора часа я закончил. Я очистил татуировку и позволил ему взглянуть на нее. Закрывая ее, я тщательно разгладил пленку, следя за тем, чтобы не было складок, которые могли бы вызвать дискомфорт, что никоим образом не было поводом для того, чтобы провести пальцами, в перчатках или без, по его коже.

– Хорошо, ты закончил.
– Я встал и снял перчатки.
– Как ощущения?

– Немного жжет.
– Он встал. Надевая футболку, он сказал: - Ты был прав, все было не так уж плохо. Просто очень, - он встретился со мной взглядом, - напряженно.

– Да. Иногда так и есть.
– Я отвел взгляд и достал одну из распечатанных карточек с инструкциями.
– Сними пленку через несколько часов. Не давай ей высохнуть.
– Я протянул ему карточку.
– Просто следуй приведенным здесь инструкциям, и она заживет примерно через неделю.

– Достаточно.
– Он просмотрел карточку и сунул ее в задний карман.
– Тебе помочь с чем-нибудь здесь?

– Нет, нет, я справлюсь.
– Я кивнул в сторону своего рабочего места.
– Просто нужно прибраться. Это займет не более десяти минут.
– Я улыбнулся.
– Я справлюсь.

– Ладно. Что ж.
– Он протянул руку.
– Еще раз спасибо.

– Обращайся.
– Я пожал ему руку, вздрогнув, когда наши ладони встретились без латекса.
– Если тебе понадобится еще одна, ты знаешь, где меня найти.

Он рассмеялся.

– Это мы еще посмотрим.

Мы оба опустили глаза, и я понял, что мы все еще не отпустили руки друг друга. Мы быстро разжали ладони и отвели руки друг от друга.

– В любом случае.
– Он прочистил горло, и на его щеках появился легкий румянец.
– Мне пора. Ты уверен, что тебе не нужна помощь?

– Нет, нет, все в порядке.
– Я кивнул в сторону двери.
– Ты можешь идти.

– Хорошо. Всего хорошего.

– Тебе тоже.

Он остановился в дверях.

– Эй, некоторое время назад ты упоминал, что хотел бы показать мне некоторые тропы. В горах. Это предложение все еще в силе?

– Эм, ну...
– Конечно, это было заманчиво, но каждый раз, когда мы дышали одним воздухом, я все меньше и меньше был уверен в своих отношениях с ним, и в том, были ли какие-то сигналы, которые я должен был уловить, или сигналы, которые я подавал непреднамеренно.

Даррен улыбнулся.

– Просто друзья, Сет. Я не приглашаю тебя на свидание.

– Нет, конечно, нет.
– Я тихо рассмеялся, чтобы скрыть смесь облегчения и разочарования.
– Я просто пытался придумать, какие маршруты стоит посетить в это время года. Какой у тебя график на эти выходные?

– Как всегда, занят.

– Да, я тоже.
– Я покрутил на пальце кольцо с ключами, чтобы чем-то занять руку.
– В понедельник?

– Понедельник подходит, - сказал он, кивнув.

– Круто. Встретимся… ну, я думаю, просто зайди ко мне в понедельник утром.

– Можешь дать мне свой адрес?
– он невозмутимо ответил.
– Не совсем уверен, что помню, как туда добраться.

– Умник, - пробормотал я.
– Как насчет того, чтобы прийти в восемь?

– Я буду.
– Он сделал еще шаг и оказался за дверью магазина.
– Спокойной ночи, Сет.

– Тебе тоже.

Я запер за ним дверь на засов. Следующие десять минут или около того я сосредоточился на уборке своего рабочего места. Как только все было убрано, я выключил свет, запер салон и поднялся наверх. Когда я остановился перед дверью своей квартиры, осознание того, что Даррен был рядом, всего в нескольких футах от меня, по другую сторону двери, пронзило меня от основания позвоночника до самых кончиков волос.

Я представил, как иду по коридору, стучу в его дверь и спрашиваю, не нужна ли ему помощь, чтобы смазать татуировку лосьоном. И раз уж я вернулся к нему...

Нет. На самом деле, я был не в настроении для этого. Когда, черт возьми, я был не в настроении заниматься сексом? Очевидно, сегодня вечером. И все же я все еще испытывал искушение пойти к нему. Не хочу, однако, предлагать нам лечь в постель. Я просто… Я просто хотел оказаться с ним в одной комнате.

И еще я хотел оказаться на противоположной стороне планеты от него. Я хотел, чтобы понедельник уже наступил, чтобы мы могли отправиться в поход, и я чертовски надеялся, что в воскресенье вечером в Такер Спрингс упадет метеорит, и мне не придется целый день проводить наедине с ним.

Блядь, я не знал, чего я хотел и почему.

Покачав головой, я вошел в свою квартиру. Я закрыл дверь и прикрыл глаза. Сегодняшний вечер был более странным, чем все вечера, которые мы проводили вместе, и я не мог понять, почему. Почему именно этот вечер выбивал меня из колеи больше, чем в любое другое время, проведенное с ним.

Каждый раз, когда я оказывался рядом с ним, мой мир пошатывался. Я не был уверен, что думать о священнике-гее, который курил травку, время от времени встречался с кем-то на одну ночь, а теперь еще и сделал татуировку. Он бросил вызов всему, что испортило мою жизнь несколько лет назад, и опроверг все доводы, по которым я из чувства самосохранения держал христиан на расстоянии вытянутой руки. Все доводы, по которым я держал его на расстоянии вытянутой руки.