Возвращение Безумного Бога 11

— Ой, простите! — Эмми отпрянула, но глаза её сияли, — Просто… вы так меня поддержали! А я всё не решалась поговорить…

Она шмыгнула носом, и Айсштиль, неожиданно для самой себя, притянула девушку обратно:

— Ну-ну, только не нужно слёз, — богиня утешающе погладила Эмми по щеке, — Они у тебя наверняка горячие, как лава, ещё растают мои ледяные кружева…

Эмми тихонько всхлипнула и уткнулась богине в плечо:

— Я просто… так боялась всё испортить. С Костей, с Настей… И держала дистанцию… А теперь понимаю — не надо было сдерживать! Нужно просто быть собой!

— Именно, — Айсштиль осторожно погладила её по огненно-рыжим волосам, — Будь собой. Со всем своим огнем.

Они стояли так какое-то время — величественная богиня льда и молодая огненная волшебница. Казалось бы, две полные противоположности. Но в этот момент что-то неуловимо изменилось между ними. Словно две стихии нашли точку равновесия.

— Знаешь, — вдруг сказала Айсштиль, — А ведь когда-то, очень давно, я стала участницей истории о том, как богиня огня подружилась с титаншей, известной как Повелительница Вечных Снегов…

— Тетя Ася! — Эмми со смехом вытерла глаза, — Вы опять за своё! Вас Ноктус заразил тягой к старым историям?

— Айсштиль, — автоматически поправила богиня, но впервые за вечер в её голосе прозвучала искренняя теплота, — Ноктус ни при чем. Просто я объединилась со множеством моих осколков. И многие воспоминания ко мне опять вернулись… Иногда они всплывают совершенно неожиданно, даже в самый неподходящий момент.

Ледяная роза продолжала кружиться под потолком, но теперь в её хрустальных гранях отражались искорки пламени — словно крошечные звёзды, заключённые в лёд. Маленькое чудо, родившееся на пересечении двух стихий.

— Забавно, — задумчиво произнесла Айсштиль, глядя на этот танец льда и огня, — Когда я только вернулась в этот мир, мне казалось, что все изменилось до неузнаваемости. Но некоторые вещи остаются неизменными. Например, то, как юные девушки умеют растопить даже самый древний лёд…

— Это намёк на то, что я слишком горячая? — улыбнулась Эмми.

— Это комплимент, — богиня изящно поправила прядь серебристых волос, — И, возможно… благодарность.

— За что?

— За то, что напомнила мне кое-что важное, — Айсштиль создала ещё несколько ледяных роз, заставляя их кружиться вокруг первой, — Иногда полезно немного оттаять.

Эмми хотела что-то ответить, но тут часы пробили девять вечера.

— О нет! — она вскочила, — Я же обещала Косте помочь с тестированием нового амулета! Простите, тетя… то есть, Айсштиль! Я побегу!

— Беги, — кивнула богиня, — И помни — никогда не извиняйся за свой огонь.

Когда за Эмми закрылась дверь, Айсштиль ещё долго смотрела на танцующие в воздухе ледяные розы. В их гранях всё ещё играли отблески чужого пламени — хрупкое напоминание о том, что даже самый древний лёд иногда нуждается в тепле.

* * *

В особняке царила ночная тишина. Я сидел в своём кабинете, просматривая старинные фолианты из архивов Безумовых. И тут пронзительный визг сигнализации разорвал покой. Через секунду с нижних этажей раздался грохот, звон разбитого стекла и яростный рык Лилии.

— Эй-эй, полегче! — донёсся откуда-то знакомый голос, — Я же просто… ой!

Я быстро активировал систему наблюдения. На возникших в воздухе магических экранах открылась прекрасная картина: Ноктус в панике удирал по коридору от Лилии. Черный плащ бога ночи пафосно развевался за его спиной, а Лилия, несмотря на заметный живот, двигалась с удивительной грацией. На ней была пижама с милыми волчатами, но выражение лица было далеко не милым.

— Эстро! — заорал Ноктус, уворачиваясь от выросшей прямо из пола лианы, — Я знаю, ты нас видишь! Уйми свою беременную волчицу!

— Технически, — я включил громкую связь, — Лилия все еще богиня природы. Только не говори, что ты вылез из теней прямо в её спальне?

— Я не знал планировку! — Ноктус нырнул под очередную арку, — Думал, это твой кабинет!

— Нарушитель! — рычала за его спиной богиня, — Лилия кусать жёппу!

Почему именно «жёппу»? Где она таких слов нахваталась?

В этот момент сработали защитные системы особняка. Стены засветились рунами, а рой жуков-Слуг устремился к незваному гостю. Послышался дружный топот дежурных мирмеций, готовых дать отпор любому врагу.

— О великая Ночь! — простонал Ноктус, когда один из жуков цапнул его за ухо, — Эстро, это уже перебор!

— А по-моему, весело, — прокомментировал я, наблюдая, как мой старый друг пытается одновременно уворачиваться от лиан, жуков и светящихся печатей, — Кстати, ты в курсе, что существуют двери? И даже звонки к ним прилагаются?

Ноктус умел перемещаться между тенями, и поэтому для него практически не существовало закрытых дверей. Из-за этого у Ноктуса выработалась дурная привычка — заходить куда угодно, к кому угодно в любое время без предупреждения.

— Я бог ночи! — возмущённо крикнул Ноктус, запрыгивая на люстру, — Мы не пользуемся… ай! — Лилия метко запустила в него горшком с цветами.

Несмотря на деликатное положение, богиня природы, кажется, была рада размяться.

— Осторожнее с люстрой, — попросил я, — Она антикварная.

— Да плевать на люстру! — Ноктус создал щит из теней, отбивая очередной снаряд, — Лилия, милая, ты же помнишь меня? Мы же были друзьями! Ну, может, не совсем друзьями, учитывая, что ты пару раз пыталась меня убить, но…

В ответ Лилия оскалила клыки и взмахнула рукой. Пол под люстрой вспучился, и из него выстрелили десятки тонких древесных корней.

— А она в отличной форме, — заметил я, — Не знаю, как она это провернула, но беременность явно идёт ей на пользу.

— Заткнись и помоги! — Ноктус перепрыгнул на карниз, уворачиваясь от корней. Распахнул окно, — У меня важные новости из Мира Мёртвых!

— Настолько важные, что нельзя было подождать до утра?

— Эстро!

Я вздохнул и щёлкнул пальцами. Жуки отступили, защитные печати погасли. Но Лилия и не думала останавливаться — она явно вошла во вкус.

— Милая, — позвал я из динамика, — Может, хватит? Он всё-таки мой старый друг.

Лилия на секунду замерла, склонив голову набок. Потом фыркнула и… метнула в Ноктуса ещё один горшок.

— Я так понимаю, это значит «нет»? — уточнил бог ночи, уворачиваясь.

— Она просто соскучилась по движу, — объяснил я, — В последнее время я запретил ей слишком напрягаться из-за беременности. А тут такое развлечение само в спальню пришло…