Возвращение Безумного Бога 11

— Она пройдёт сквозь него как нож сквозь масло.

— Тогда новые печати? У меня есть наработки…

— Слишком долго и ненадежно, — Ноктус покачал головой, — Нужно что-то более действенное.

Лилия вдруг поднялась и подошла к модели Сверхсущности и почему-то бросила на меня вопросительный взгляд. Её пальцы коснулись теней, и среди них распустились крошечные светящиеся цветы. Это было… красиво. Жизнь среди теней.

— Знаешь, — задумчиво произнёс я, — Лилия меня натолкнула на мысль. Сверхсущность — это своего рода извращённая форма духовной жизни. Может быть, стоит попробовать не уничтожить её, а… преобразовать?

— Преобразовать? Это как?

— Пока не знаю. Но она явно обладает разумом. Коллективным. Может быть, с ней можно договориться?

— Эстро, — Ноктус посмотрел на меня с тревогой, — ты точно в порядке? Потому что это звучит как…

— Как план безумца? — я рассмеялся, — Может быть. Но у тебя есть идеи получше?

Бог ночи вздохнул:

— Нет. Аймос хочет атаковать её всеми силами, но… мы уже видели, чем заканчиваются такие лобовые атаки. Мы ведь уже… сталкивались с похожими тварями в прошлом. Они хуже титанов… А эта Сверхсущность… самое крупное образование из всех, что я когда-либо видел.

Лилия тем временем создала целый сад вокруг теневой модели города. Крошечные деревья тянулись к потолку, переплетаясь с тенями.

— Красиво, — заметил Ноктус, — И символично. Жизнь и смерть, свет и тьма… — Он вдруг замер, — Погоди-ка. А что если…

— Что?

— Помнишь тот ритуал Последнего Шанса, который мы проводили в финале войны с титанами?

Я нахмурился:

— Тот самый, который едва не уничтожил половину континента?

— Ну… да. Но в теории…

— Нет.

— Но если немного модифицировать…

— Категорически нет.

Лилия негромко рыкнула, явно соглашаясь со мной.

— Ладно-ладно… — Ноктус поднял руки, — Но нам нужно что-то делать. Аймос не будет ждать вечно. Он явно настроен очень решительно… Я убедил его подождать, но насколько хватит его терпения…

Я посмотрел на переплетение теней и светящихся растений над столом. Жизнь и смерть. Порядок и хаос. Извечная борьба, которая почему-то всегда заканчивается не победой одной из сторон, а их причудливым слиянием.

— Знаешь, — медленно произнёс я, — Возможно, мы не о том думаем. Все эти планы по уничтожению или подчинению… Сверхсущность уже показывала, что она не просто безумная тварь, жаждущая разрушения. Думаю, с ней все же можно установить контакт.

— И как ты предлагаешь это сделать?

— Пока не знаю. Но у меня есть одна идея… — я замолчал, глядя как Лилия создаёт крошечную копию Сверхсущности из светящихся лиан, — И, кажется, не у меня одного.

Ноктус проследил за моим взглядом:

— Только не говори, что собираешься привлечь к этому Лилию! Она же…

Цветок, прилетевший ему в лоб, заставил его замолчать.

— Я, между прочим, — заметил я, — тоже когда-то оказался в списках безумных и опасных. И что? Теперь мы спокойно пьём чай и обсуждаем судьбы мира.

В этот момент Лилия, видимо решив, что разговор слишком затянулся, создала над столом целый фейерверк из светящихся цветов. Они медленно опускались, окутывая нас разноцветным сиянием.

— Ладно, — вздохнул Ноктус, ловя один из цветков, — Я передам Аймосу, что ты… работаешь над решением. Но постарайся не затягивать. И главное… — он посмотрел мне в глаза, — Будь осторожен. Бездна коварна, даже для таких как мы.

Он бросил взгляд на Лилию. Та показала ему язык.

— Не беспокойся, друг мой, — я улыбнулся, — У меня есть надёжные якоря в этом мире.

Лилия, словно в подтверждение моих слов, приникла ко мне, положив голову мне на колени. Её хвост лениво подметал пол, а в воздухе продолжали кружиться светящиеся цветы — маленькие огоньки жизни среди ночных теней.

* * *

Утро выдалось прохладным. На террасе особняка, где я в последнее время обычно завтракал в компании девушек, клубился легкий туман. Впрочем, я подозревал, что туман был делом рук (или скорее силы) самой богини льда. Она… любила создавать вокруг себя особую атмосферу.

— Значит, хочешь найти разумную Лилию? — Айсштиль элегантно помешивала серебряной ложечкой чай, — Думаешь, это поможет со Сверхсущностью?

— Возможно, — я отломил кусочек свежего круассана, — У неё уникальный опыт общения с подобными… существами. Всё-таки она была богиней природы, понимала такие вещи лучше нас.

У меня были и иные соображения на этот счет. Но пока я не стал их озвучивать. Иначе Айсштиль… скорей всего, не согласится на мое предложение. Назовет меня дураком, самоубийцей и так далее по списку.

— Была? — Айсштиль приподняла бровь, — Она и сейчас богиня. Просто… немного изменилась.

Я кивнул. Айсштиль была права — сущность Лилии осталась прежней, даже после всего, что с ней случилось.

— Моя сенсорика сильно увеличилась после объединения с другими осколками. Я несколько раз чувствовала её присутствие, — вдруг произнесла богиня льда, — На севере Диких Земель. Там есть древние руины, окруженные странным лесом. Он словно… живой. Более живой, чем обычный лес.

— Когда это было?

— Несколько дней назад, — Айсштиль создала в воздухе крошечную снежинку, — Но будь осторожен, Эстро. Она может быть… нестабильной.

— Знаю, — я улыбнулся, — Но у меня есть опыт общения с нестабильными богинями.

Снежинка упала в мой чай, мгновенно растаяв.

— Намекаешь на что-то? — в голосе Айсштиль появились морозные нотки. Кажется, она приняла на свой счет…

— Что ты, снежинка моя, — я невинно улыбнулся, — Просто констатирую факт.

Из сада донеслись задорные крики и звуки ударов — Настя и Эмми уже вовсю разминались. Я чувствовал всплески их энергии — огненные вспышки Эмми и духовный флёр от хитрых иллюзий Насти.

— Кстати, об опыте, — Айсштиль с равнодушным и даже скучающим видом кивнула в сторону сада, — Как твои ученицы? Я слышала, они немного… увлеклись соперничеством.

— Это временно, — отмахнулся я, — Просто небольшое недопонимание.

— Ох… Эстро, — богиня льда покачала головой, — Ты можешь быть таким… наивным. Как и все мужчины. Даже боги.

Я не стал спорить — нужно было проверить, как там девочки. К тому же… у меня было к ним важное поручение.

В саду царил управляемый хаос. Настя создавала разных доппелей, которые кружили вокруг Эмми, а та отбивалась огненными плетями. Обе раскраснелись от напряжения, но явно получали удовольствие от спарринга.