Возвращение легенд

— Разбаловалась, хулиганка, — осуждающе качнул головой. — Ты кого должна была пугать? Лучше подскажи, где искать наших потеряшек. Упарился уже изображать опаздывающего туриста. Где обещанное веселье, мошенница?

Не замедляя шага, прошёл сквозь неё. Спустя пару секунд она же, только уже стоя чуть дальше, в боковом проходе, молча показала рукой в сторону одного из боковых коридоров, ничем не отличающегося от остальных.

— Слушай, следопыт нехоженых дорожек, — позвал быстроногую спутницу, — может, сменимся? Давай я поведу. Глядишь, куда-нибудь да придём.

— Думаешь, справишься лучше? — моё предложение задело её профессиональную гордость.

— Кто знает. Сама знаешь, дуракам везёт, — невинно пожал плечами.

— Ну, только если на это и рассчитывать, — всё же уступила раздраженная Цане, признавая бессилие в данный момент.

Поменявшись с ней местами, начал играть в совсем другую игру. До этого развлекался с Матерью в прятки, а теперь приступил к догонялкам. Я её преследовал, она своими исчезновениями и появлениями указывала путь. Оба старались не попасться Цане. Получилось своеобразно и в чём-то даже весло. Ощущение опасности разоблачения и дух соревнований, заставлял выкладываться по полной. Вот он тот азарт, которого мне так давно не хватало. К сожалению, игра надолго не затянулась, а то я уже втянулся.

— Стой! — приказала Цане, резко останавливаясь.

Повернувшись, застал её в интересной позе, припавшую на колено. Склонившись к самому полу, внимательно его осматривала, подсвечивая кристаллом. Кажется, она что-то обнаружила.

— Следы. Наконец-то, — в её голосе послышалось заметное облегчение. — Это отпечатки обуви Фунэ. Я их хорошо запомнила. Видишь?

Показала на три цепочки хорошо заметных следов.

— Они очень спешили. Бежали со всех ног, вон в тот проход. Думаю, преследовали какую-то летающую тварь.

— Почему так думаешь? — заинтересовался, откуда столько подробностей.

— Смотри, какое расстояние между следами и как они смазаны. Такие оставляет только бегущий человек. Движения были уверенными, ровными, пятен крови вокруг нет. Не похоже, чтобы кто-то из них был ранен. Значит, скорее всего не сбегали после тяжелой битвы, а напротив, кого-то догоняли. Кроме них, здесь больше никто не проходил.

— Может, они убегали от толпы злых призраков, — внёс ещё одну версию.

— Сомневаюсь. С парочкой другой, они бы и сами справились, не уклоняясь от боя. Если же их так много, что следовало бежать, то почему мы ни одного не встретили?

Посмотрев поверх её головы на Мать, стоящую за спиной в отдалении, испытал некоторые затруднения с ответом. Может их что-то отпугивало, хотел сказать, но не сказал.

— Нет, конечно, призраки здесь есть, — Цане улучшила о себе впечатление. — Я чувствую их присутствие и взгляд из темноты. Постоянно мелькают на краю зрения. Но слабенькие. Дыхание ци почти не ощущается. Кроме того, не чувствую жажды крови, или злобы. Скорее всего это блуждающие души, а не мстительные призраки или тёмные духи. Не думаю, что гордецы Фунэ от таких будут бегать. Как и преследовать.

Такая оценка вызывала очередное затруднение с тем, как на неё реагировать. Я бы не назвал Мать слабеньким, безобидным призраком. Скорее даже наоборот.

Дальше вперёд вновь вырвалась ускорившаяся Цане, встав на след как охотничий пёс. К ней мигом вернулась былая уверенность в своих силах, подняв настроение. Через несколько минут мы уже были в одном из тупиковых залов, в котором обнаружилось полноценное сокровище. Возможно, единственное оставшееся в этой дыре.

На стене висело огромное, овальное зеркало в красивой, массивной оправе, выкованной в виде колючих стеблей и листьев чертополоха, достигающее высоты трёх метров. То, что это непростое украшение интерьера, поняли сразу. Зеркало изнутри слабо светилось, освещая темноту зала, отражая совершенно другой мир, являясь к нему дверью. В нём просматривалась просторная, роскошная комната, с обилием полок, заставленных всевозможными керамическими украшениями в виде ваз, горшков, бутылок, масок, небольших игрушечных скульптур. Напоминая выставочный зал богатого поместья, ну или торговую лавку. Разительный контраст по сравнению с обстановкой по эту сторону, унылой и однообразной.

Ненадолго зависли, зачарованно разглядывая чудный мир, по ту сторону. Очнувшись, Цане проверила куда ведут следы.

— Сомнений нет. Фунэ вошли внутрь зеркала. Если не ошибаюсь, это какой-то артефакт пространственного типа. Очень высокого ранга, раз до сих пор работает без внешней подпитки.

Вот теперь поход снова вызывает интерес, окупая вложенные силы. Надо же, а я уже хотел разочароваться. Вот что значит, не стоит торопиться с выводами до самого конца. Настораживало только то, что от зеркала ощущались подозрительно знакомые колебания ци, вызывающие определённый отклик в глубине души. Что-то нашёптывая подсознанию. Значит, зеркало на самом деле не местное сокровище, а очередная воплощённая история призраков. Это становится любопытным. Возникали вопросы, можно ли ограбить самого себя, или можно ли убиться о собственную технику. В любом случае, больше ничего интересного в этой дыре нет, чего ещё припомню Фу Фунэ, натравив на него сестрёнку Цяо. Вариантов немного. Либо впустую потратить время и силы, остановившись на достигнутом, либо рискнуть. Либо же подождать и узнать, смогут ли Фунэ разбогатеть за мой счёт, что решительно меняло всё дело.

— Пойдём внутрь? — наполовину спросил, наполовину предложил временной напарнице.

— Не хочу лезть внутрь этой штуки. Чем-то она меня пугает, — призналась фуци, вглядываясь в зеркало. — Инстинкты советуют держаться подальше. С другой стороны, оставлять в беде своих нанимателей тоже не хочется. Слово нужно держать.

— А пограбить сказочный мир, не хочется? — тоном искусителя прошептал на ушко задумавшейся Цане, не заметившей моё приближение.

Ну вот, снова локтем заехала в грудь, вызывая приступ кашля. Так ведь и привычка выработаться может. Я же свои подавляю, не делая встречный захват с выворачиванием руки. Ну что за невоспитанные полукровки пошли. Никакого уважения к чужим сединам, о которых начинаю вспоминать только тогда, когда это становится выгодным.

— Сокровищ мне хочется ещё сильнее, — откровенно призналась. — Даже больше всего остального, вместе взятого. Решено. В битве между осторожностью и ответственностью побеждает жадность. Хочу купить домик в Солнечном камне.

— Большой? — продолжил искушать, чтобы уж наверняка.

— Охренительно большой. Чтобы сволочные соседи не увидели света солнца, — мечтательно прикрыла глаза.

— Вот таких кроликов я люблю, — с довольной улыбкой в предвкушении потёр ладони, чуть не совершив ошибку.

На автомате потянулся погладить её по макушке, как хорошего ребёнка, порадовавшего родителя. Хорошо вовремя опомнился, одернув руку.

— В своих мечтах, болтун, — осадила Цане, ничего не заметившая. — Держись за мной и смотри по сторонам. Сокровища обычно охраняются. Чем оно ценнее, тем выше риски. Запомни, ученик, — перешла на поучительный тон.

— Да мастер. Ведите этого недостойного ученика по пути мудрости обогащения, — дурачась, вытянулся по стойке смирно, после чего почтительно поклонился.

Перешучиваясь, сделали большую глупость, полезли внутрь проклятого артефакта. Переход прошёл буднично. Как будто пересекли тонкую вуаль, состоящую из ледяной воды, перекрывающей дверной проём, и только. За ней очутились уже по ту сторону, в богато обставленной комнате.

Как оказалось, это действительно поместье, запертое в небольшом пространственном кармане. За его пределами линия горизонта расплывалась маревом красок, не позволяя разглядеть окрестности. Лишь небо, с застывшими на нём белоснежным пушистыми облаками радовало относительно чёткой картинкой, хоть и как будто нарисованной на холсте. Само поместье, разделено на несколько секторов, огороженных высокими заборами, крытыми черепицей, занимало обширную площадь. Каждый сектор состоял из десятков всевозможных строений, разных размеров и этажности, связанных многочисленными дорожками, крытыми верандами и павильончиками. Вокруг которых разбиты декоративные сады и даже крохотные пруды. Единственное чего здесь не хватало, это людей. Поместье выглядело совершенно безлюдным, но при этом цельным и опрятным, совсем не напоминая заброшенное место. Над аркой входных ворот крепилась большая именная табличка, на которой крупными иероглифами написано, — Лунная мастерская божественного Ло По Бо.