Возвышение падших

Обернувшись к нему лицом с приветственной улыбкой, на нем застывшей, женщина почтенно поклонилась и поспешила подойти ближе.

— Орхан. Прости, что без твоего разрешения вошла…

— Ничего, — сухо кивнул тот, устало опускаясь на тахту и жестом приглашая жену сесть рядом с ним. — Что такое?

— Понимаю, что мне не стоит в это вмешиваться, — осторожно начала она, опустившись на тахту подле Орхана и воздев к нему свои пронзительные серые глаза. — Но Баязид мне покоя не дает, да и мне, признаться, тяжело находиться в гареме Топ Капы. Здесь все чуждо, непривычно. Людей больше беспокоит власть, чем что-либо другое. Эта атмосфера убивает меня и душит…

— Если пожелаешь на время уехать и отдохнуть, то я не против, — заботливо отозвался Орхан, рассматривая явно волнующуюся в его присутствии Дэфне, чего он раньше за ней не замечал.

— Это не совсем то, о чем я вас хотела попросить… Не угодно ли тебе назначить нашего Баязида санджак-беем в подходящую провинцию? Я бы отправилась следом за ним, оставила позади и Топ Капы и… все, что здесь произошло.

— Признаюсь, что я и сам давно думал об этом. Ты права, Дэфне. Впрочем, как всегда… Мои сыновья уже выросли и им пора набираться опыта и начинать самостоятельную жизнь. Баязид давно рвался в санджак, я знаю.

— И каково же будет твое решение?

Вздохнув, Орхан решительно кивнул головой самому себе, будто одобряя принятое решение.

— Я в ближайшее время назначу своих Шехзаде в подходящие провинции и вы с Гюльхан отправитесь их сопровождать.

— Благодарю вас, господин, — прошелестела Дэфне, скрывая свою боль из-за того, что он так легко соглашается расстаться с ней и с подобным безразличием отпускает от себя.

Покои Эдже.

Размышляя над судьбоносным предложением Рейны, темноволосая госпожа задумчиво восседала на тахте и без особого интереса листала скучную книгу, когда в опочивальню вошла ее служанка — Гезде-хатун.

Подняв на нее взгляд изумрудно-зеленых глаз, Эдже вопросительно вскинула изящные брови.

— Для вас послание, госпожа. Передал какой-то ага гарема.

Вспыхнув от догадки, Султанша помедлила с тем, чтобы брать послание в руки, но все же решившись, она аккуратно его развернула.

«Госпожа,

С каждым днем я больше возгораюсь всеобъемлющим пламенем любви к вам.

С каждой ночью страдания все сильнее сжимают меня в своих смертельных объятиях.

Ваш прекрасный светлый лик — спасение для меня, а глаза — исцеление».

Узнав уже известный ей почерк Сулеймана, госпожа, почувствовав какое-то неясное сплетение чувств из смятения, негодования, смущения и растерянности, разорвала послание и отбросила обрывки на низкий столик.

Движению ее руки вторил скрип распахнувшихся дверей, в которые вошла седовласая Фахрие-калфа, которой Эдже приветственно улыбнулась.

— Эдже, Повелитель приказал тебе явиться в его покои.

— Зачем?

— Раз приказал, то иди, — нахмурилась женщина, наблюдая за тем, как девушка неохотно поднялась с тахты. — И помни о том, что я тебе говорила. Будь вежлива и учтива. Не стоит злить господина…

Тяжело вздохнув, Эдже кивнула темноволосой головой и направилась в сторону султанских покоев.

Султанские покои.

Орхан, заложив руки за спину, в ожидании прихода вызванной сестры, задумчиво перебирал собственные невесёлые мысли, бередящие рассудок.

Темноволосая Эдже, явно напряженная и настороженная, степенно вошла в покои и поклонилась ему.

— Вы хотели меня видеть?

— Да, Эдже. Подойди.

Опустив зеленые глаза, Султанша приблизилась к Повелителю и в ожидании его слов нахмурилась.

— Тебе ведь известно о том, что помолвка Севен Султан с Касимом-пашой была расторгнута, а она сама была сегодня утром выдана замуж за Османа?

— Замуж? — ошеломленно переспросила Эдже, резко подняв глаза к лицу Орхана, смотрящего на нее сверху вниз. — За Османа?

— Касим-паша — прекрасный политический деятель и приятный мужчина, — не ответив на ее вопросы и будто не заметив ее потрясение, продолжил Орхан. — Он был назначен мной третьим визирем в честь помолвки и я великодушно пообещал ему титул дамата династии. Как падишах, я должен сдерживать свои обещания. Да и тебе пора остепениться, завести семью…

Вздрогнув от его слов, Эдже неосознанно отшатнулась назад.

— Я решил, что между тобой и Касимом-пашой будет целесообразным совершить обряд никяха, — твердым и не терпящим возражений тоном провозгласил Орхан.

Метания Эдже между семьей, Топ Капы и Рейной с ее идеей мирового господства мгновенно окончились твердым и даже отчаянным решением.

Рейна как в воду глядела, упомянув, что султан бездумно и по собственным капризам решает судьбы людей, выдает женщин замуж за престарелых пашей и рушит все их существование.

Побег — единственный выход. И она сбежит навстречу бушующим волнам моря, качающейся палубе корабля, мечам и крови. Пусть так, лишь бы обрести свободу и быть хозяйкой собственной судьбы, а не рабыней интриг и политики.

========== Глава 8. Покидающие прошлое ==========

Спустя несколько дней…

Стамбул. Дом Рейны Дориа.

Отблески схлёстывающихся мечей, рожденные ярким светом летнего полуденного солнца, мешали запыхавшейся Эдже, от которых она щурилась.

Рейна, как-то зловеще усмехаясь, безжалостно нападала, виртуозно разя двумя короткими мечами с рукоятями из черной стали, украшенными кроваво-красными рубинами и черными гематитами.

Высокий и широкоплечий Деметрий, стоя немного поодаль в заросшем саду, где проходила очередная тренировка, внимательно следил за боем.

— Стремительней, Эдже! — гаркнула Рейна, когда девушка не успела отразить очередной молниеносный удар и, уронив тяжелый меч, рухнула на землю, покрытую цветущей ярко-зеленой травой. — Меньше думай. У тебя на лице какое-то странное сосредоточенное выражение. Отдайся бою. Тело должно само знать, что и как делать.

— Тебе легко говорить… — устало сидя на траве, буркнула Эдже.

Ее темно-каштановые волосы в солнечном свете отбрасывали серебристые отблески, похожие на отблеск стали от лежащего рядом с ней короткого полутораручного меча, который Рейна подарила ей несколько дней назад, когда она сообщила о своей готовности бежать с ней.

Самодовольно ухмыльнувшись, Рейна, отдав свои мечи Деметрию, зачем-то хлопнула его компанейски по плечу.

— Деметрий, ты — опытный воин и командир моих рыцарей. Как считаешь, Эдже имеет успех в овладении мечом?

Эдже неосознанно напряглась, ожидая его вердикта. Поднявшись с земли, она отряхнула свое все еще непривычное одеяние, состоящее из темных тканевых штанов, заправленных в высокие кожаные сапоги, длинной красной туники и кожаного жилета поверх нее.