Врата Хаоса

скрытая угроза всему живому...

Вдруг чудная, явно волшебная мелодия долетела до моих ушей откуда-то издалека, то

почти умолкая, то возникая снова. Я благоразумно остановился и положил руку на рукоять

меча. Вдали возникло синее пятно, которое приближалось ко мне странными скачками.

Когда оно остановилось напротив меня, я смог разглядеть его получше.

Когда-то этот уродец был человеком, о чем явственно свидетельствовало его тело, но с

тех пор он сильно изменился. Кожа этого существа стала темно-синей, вместо левой руки я

увидел диковинный зазубренный крюк, а голову его покрывал гладкий шлем. Мне

показалось, что шлем не надет, а вживлен прямо в тело незнакомца. Лица же как такового у

него не было.

— Кто ты? — не здороваясь, спросил он на моем родном языке. — Зачем потревожил

меня?

— Приветствую тебя, — вежливо сказал я, доставая на всякий случай меч из ножен. —

Не соизволишь ли ты подсказать мне, где здесь находится башня, и рассказать мне об этом

славном месте поподробнее. — Представляться я не пожелал.

— Когда твой лик сиянье озарит, тогда и рок тебя благословит, — туманно ответил

уродец.

— Ты понял меня? — терпеливо спросил я.

— Есть три светила, им вручу я клад! — заявили мне в ответ.

— Мне не нужен клад, я ищу башню. Ты знаешь, что такое башня? — Я уже жалел, что

ввязался в беседу с ненормальным. — Или ты издеваешься надо мной? Тогда — берегись!

— Угрозами меня не испугать — они тебе лишь могут помешать. Закон гласит: рассыплется он в пыль в руках того, кто не обрел светил! — Скороговоркой выпалив эту

фразу, уродец потерял ко мне всякий интерес и, развернувшись, умчался прочь прежними

скачками.

— В кончике хвоста Хьюгго больше ума, чем в голове этого несчастного, — сказал я

вслух сам себе и снова нырнул в спасительную тень деревьев.

Не имея никакого представления о том, где находится башня, в которой удерживают

Орлуфию, я просто шел вперед, не забывая внимательно прислушиваться и приглядываться

ко всему, что творилось вокруг меня.

Поэтому когда я вышел на небольшую полянку, окруженную огромными, похожими на

осколки горы камнями, то не увидел там ничего неожиданного — всего-то трех скелетов в

кожаных доспехах. Они замерли в боевой стойке на дальнем от меня краю полянки, сжав в

правых руках короткие мечи с широким лезвием. Костер, горевший посреди полянки, несомненно, был магическим — пламя плясало на плоском камне. Ни дерева, ни углей, ни

дыма...

Я не стал выяснять у скелетов, зачем им понадобился костер. Вместо этого обнажил меч

и бросился на них, на всех троих сразу. Бежал и думал, что, если мне повезет, я смогу

срубить их головы одним ударом меча, поскольку они стояли на одной линии.

Магический костер не дымил, но в остальном полностью походил на обычный —

пробегая мимо него, я ощутил жар. Неужели скелеты грелись возле него? Странно - Пока я

пересекал полянку, мои противники успели перестроиться. Я понял их не хитрый маневр —

они назначили среднего жертвой, которая должна занять меня на некоторое время и дать

остальным время и возможность для нанесения смертельных ударов. Длина меча давала мне

огромное преимущество, поэтому маневр скелетов был единственно верным в такой

ситуации. При условии, что я так же глуп, как и они.

Того, что стоял посередине, я атаковать не стал — приберег напоследок. Вместо него я

попробовал выбить меч у того, что стоял слева от меня, и успел парировать рубящий удар, нанесенный мне скелетом, стоявшим справа.

Признаюсь, что атака с ходу не самый правильный способ ведения боя, неплохо бы

сначала осмотреться, прижаться спиной к одному из камней, чтобы обезопасить себя с тыла

и тогда уж начать бой. С одним длинным мечом против трех коротких это был бы не бой, а

легкая разминка.

Если скелеты не поднимут переполох.

Если скелеты не станут звать на помощь.

Если скелеты не побегут за подмогой.

«Если бы да кабы, все равно не уйти от судьбы», — говорит Фелидия.

Поэтому я решил на сей раз изменить своим привычкам и создать у врагов впечатление, что им подвернулась легкая добыча, хорошее средство от скуки...

Неожиданная ловкость моих противников произвела на меня впечатление. При жизни

они были не колдунами, а воинами и кое-какие навыки сохранили до сих пор.

Удар мечом, уклон, удар кулаком, ложное падение на спину, подсечка мечом, выпад, отражение удара, еще одного, круговой взмах мечом, стремительный отскок назад и еще два

удара мечом...

Последнего из противников я сбил с ног мощным пинком и тут же плавным движением

меча снес ему голову, то есть череп. Череп откатился на пару шагов, и бой можно было

считать оконченным.

Сгребая и перемешивая кости врагов, я раздумывал о том, стоит ли погасить костер или

лучше оставить его в покое. Решил не трогать — пусть горит себе.

У одного из скелетов изнутри к нагруднику был привешен увесистый кожаный мешочек, в котором я обнаружил две дюжины золотых монет. Приятная неожиданность.

Моя удача и на Фей-Го не оставила меня: стоило мне напиться из ручья и подумать о

коротком привале, как я услышал звуки незнакомой речи. Что-то вроде «орйа аар йарроо

эйяддли яррими».

Я мгновенно скрылся за ближайшим валуном. Голоса приближались, их было не менее

пяти. Складывалось впечатление, что невидимки ведут оживленную, скорее всего веселую, беседу. Стоило мне разглядеть их сквозь заросли, как я сразу узнал гунглов. Ошибиться

было невозможно: грязно-зеленая кожа, гладкий череп без ушей, глазки-щелочки, заостренные зубы, меж которых то и дело мелькает длинный красный язык. Длинные пальцы

заканчиваются еще более длинными когтями. Шесть мерзких тварей были в чем-то вроде