Время перемен

«Что?!» — вскричал чужой женский голос в моей голове. Не понял. Это у меня раздвоение личности или меня глючит, или кто-то втихомолку залез ко мне в голову? Те самые таинственные русалочьи менталисты?

— Но какие-либо результаты в этом направлении по моим данным не достигнуты, — закончил между тем Василий Петрович. — Этого достаточно?

— Пока да, — кивнула брюнетка, развеивая свои чары. Вместе с синим «венком» исчезло и держащее меня заклинание. Я едва удержался на ногах. — Как только у меня возникнут новые вопросы, я тебя найду, Охотник.

Но уходить глава управления не спешил:

— Позволите вопрос?

— Попробуй.

— Чем они здесь занимались?

Ответила она не сразу, а когда ответила, фраза упала, словно топор:

— Эксперименты над непревратившимися. — И практически приказала: — Уходите. Пока я не передумала.

— Вы же не собираетесь его отпустить?! — вскричал, становясь видимым молодой мужчина. Тёмные волосы, решительное выражение лица, спортивная одежда, облегающая не перекачанное тело. Не знай я, что передо мной тритон, принял бы его за человека. Или даже кого-то из своих.

— Ты предлагаешь взять его в плен и из-за этого развязать Охотникам руки?! — зло спросила русалка.

— Они в любом случае однажды нападут!

— Я не собираюсь обсуждать это сейчас, — с угрозой в голосе сообщила тёмноволосая. И снова повернулась к нам: — Иди, Охотник. И только попробуй использовать во вред нам то, что ты узнал!

Повторять дважды нам не требовалось. Василий Петрович коротко кивнул и направился к воротам. Я поспешил следом, едва сдерживая желание перейти на бег.

Маргарита Николаевна

Когда Охотники перенеслись порталом, целительница, смотревшая им вслед, повернулась к нарушившему все правила тритону:

— Я не хочу становиться той, кто развяжет войну. Как не хочу, чтобы она вообще была. Одной нам было более чем достаточно. Вторую, учитывая современные людские технологии, мы можем не пережить.

— Но все идет к войне!

— Предпосылки есть, спорить не буду, — согласилась Маргарита Николаевна, — но пока нет повода, ещё существует возможность её избежать. К тому же пока что Охотники не посмеют напасть, потому что знают, что нас поддержит Мерфит. Если же мы сами спровоцируем Охоту, поддержки может и не быть, ведь по идее они будут в своём праве. Если война всё-таки начнется, важно оказаться именно пострадавшей стороной.

— И поэтому Вы отпустили этого ядодела?! — не унимался тритон.

— В сущности, яд ничем не отличается от меча. Это всего лишь оружие, — заметила на это Маргарита Николаевна. Анастасия с удивлением уставилась на подругу: от неё после того, что творилось во время Охоты, она подобных рассуждений точно не ожидала. — Ты бы также негодовал, если бы я отпустила того, кто изготавливает для Охотников мечи? Или, учитывая современные реалии, пистолеты?

— Да! — с жаром воскликнул мужчина.

— Что ж… — Видя, что её слова его разума не достигли, она вернулась к изначальному и главному аргументу: — Я, кажется, уже сказала: менее всего нам сейчас нужно наличие у Охотников повода для начала Охоты. Ты вообще понимаешь, что такое Охота, мальчик? Может ты застал её? Может это на твоих глазах умирали твои друзья, ученики, близкие?

Под пристальным взглядом неожиданно даже словно внешне ставшей старой женщины тритон отвел взгляд.

— Не суди о том, чего не понимаешь, — довольно резко, но тем не менее доброжелательно попросила Анастасия, успокаивающе касаясь плеча подруги. В отличие от остальных она видела, что целительница не так уверена в своих действиях, как показывает, да и просто магически и физически вымотана. Поэтому она предложила так тихо, чтобы слышала только Маргарита Николаевна: — Пойдем, тебе надо отдохнуть.

Бывшая директриса только устало кивнула и Анастасия открыла портал.

[1] От hunter (англ) — Охотник

Глава 14

Света

Портал вывел нас к оставленной на обочине машине.

— А Вы… — начал было я.

— Далеко не смогу, — отрезал Василий Петрович. И приказал: — В машину. Поведешь.

Возражать я не стал — больше всего сейчас хотелось убраться подальше. Завел мотор, сжал руль трясущимися руками и надавил на газ.

Заговорил глава управления только когда мы отъехали на десяток километров:

— Сейчас давай в Энск. А там посмотрим. Или у меня заночуем, и я завтра нас порталом перенесу, или своим ходом добираться будем.

Я промолчал. Перед глазами стояла исцеляющая раненого блондинка. Мной раненого.

— Сильно испугался? — поинтересовался мужчина ещё через некоторое время. Помедлив, кивнул. А он неожиданно признался: — Я тоже. Никогда не думал, что встречу её.

— А кто она?

— Маргарита Николаевна. — Я вздрогнул. Об обладательнице имени, перекликающегося с «Мастером и Маргаритой», нам рассказывали. Личность поистине легендарная. Целитель, к тому же. — Видел её поле?

Уже жалея о своем поступке, покачал головой:

— Побоялся спровоцировать.

— Когда она колдовала, оно касалось меня. Сумасшедшая мощь! — в его голосе звучало восхищение. — Если бы она захотела, без проблем стерла бы нас в порошок и не запыхалась.

Брр! Это у него мазохистские наклонности так проявляются? Чтобы как-то отвлечь спутника спросил:

— А вторая?

— Сильная, безусловно, и не молодая. Но кто она, без понятия. Хотя лицо кажется смутно знакомым. Впрочем, я никогда особо и не интересовался русалками.

— Брюнетка называла её «Эн», — напомнил я.

— Это ничего не дает: слишком распространенное сокращение. Полным именем может быть как Анна, так и какая-нибудь Сиэния. А если учесть, что у нечисти вообще и русалок в частности в ходу сложные имена, то вариантов множество. Если интересно, как вернемся, полистай «Охоту в лицах».

Я кивнул. Так и сделаю. Тем более, что мне блондинка тоже показалась смутно знакомой. Что давало надежду на то, что нам всё же показывали её портрет.

С трудом вырвавшись из Сна, я стянула натянутое на голову одеяло и устремила взгляд в балдахин. Произошедшее не укладывалось в голове. Особенно то, что Маргарита Николаевна их отпустила. Ведь если я правильно поняла из мыслей Леши, этот его глава управления тот ещё ядодел. Наверняка от его ядов пострадала не одна русалка! Но почему-то бывшая директриса предпочла отправить Охотника восвояси. Неужели испугалась его предупреждения-угрозы, что этим спровоцирует новую Охоту? Вздрогнула-то она вполне отчетливо…