Время – словно капля янтаря

— Да, — женщина вновь взяла мою купюру. Ещё раз оглядела. — Но я ничего о новых деньгах не слышала.

Я порылся в кошельке. Выложил перед ней десятку, пятёрку, гривну.

— И таких не видели?

Она отрицательно покачала головой. Уже не смеялась, поглядывала на входную дверь. Ждала, что зайдут посетители, подскажут? Но никто не заходил. Тогда она закричала:

— Майя! Подойди на минутку!

— Шо там такое? — долетело с кухни.

— Быстрее!

На крик кассира здесь отзывались куда проворнее, чем когда звал посетитель. Две секунды, и дверь распахнулась, выпустив вторую женщину. Высокая, тощая, светло-пегие пряди выбиваются из-под белого колпака, прилипают к лицу. И это повар?! Не удивительно, что здесь одними сосисками и пельменями потчуют.

Повариха подошла, не сводя с меня взгляда.

— Шо случилось?

— Глянь, ты такие видела? Говорит, новые.

Долговязая посмотрела на деньги, склонив голову на бок, что твоя цапля. И взгляд её стал совсем нехороший.

— Никогда не видела.

Мнение товарки стало для кассирши решающим.

— Я эти деньги не возьму.

Смотрят на меня в четыре глаза. И я прекрасно знаю, что думают, — ломщик, мошенник. Сейчас повариха уйдёт на кухню и ментов вызовет. Ноги надо делать, ноги!

Но если бежать, то далеко, вон из этого времени. На голодный желудок. А лапшица-то горяченькая. И биточки вроде, ничего. Пахнут. Я придумал другой вариант.

— Так чё, это не настоящие деньги? Вот блин. А мужик мне сказал — нормально всё, мол, новые деньги ввели. — Я сгрёб купюры, от греха подальше.

— Какой мужик?

— Да на вокзале, когда деньги менял. Я ж сегодня только из России приехал. У меня сестра здесь в больнице лежит. Проведать хочу.

Какой у нас народ всё-таки отзывчивый! Минуту назад готовы были ментам меня сдать, а как докумекали, что не их ломанули, — сочувствие прямо из ушей лезет.

— Ох, жулье! — всплеснула руками толстенькая. — И много вы поменяли?

— Две тысячи на наши.

— Ох, ты ж! Вы в милицию заявите!

— Света, какая милиция? Думаешь, они там этих жуликов не знают? Все отмазанные давно. — Повариха посмотрела на меня. — Так и что, у вас совсем денег не осталось?

— Да немного вроде есть, — испытывать их сердобольность я не хотел, очень уж в ней сомневался. Достал из кошелька старую двадцатку. — Эта хоть настоящая?

Кассирша — оказывается, её Светой звали, как мою бывшую — взяла купюру, придирчиво изучила.

— Тоже у того жулика меняли?

— Нет, это ещё в России. Из банка.

— Вроде, настоящая. Всё нужно было в банке менять…

Я пообедал, вышел из столовки и начал соображать, что это со мной приключилось. Опять перепутал что-то? Не в две тысячи четвёртом новые деньги вводили?

Специально достал из кармана всё, перепроверил. Нет, не ошибся. На двух купюрах и год стоит — «2004». Что же такое выходит, а? Не готов я был к подобному обороту. Пятидесятки эти новые — основной капитал мой. Специально разменивал, потому что помнил — крупные позже вводили. Разменял, блин. Полштуки гривен — коту под хвост. На одной старой сотенной с мелочью до две тысячи первого дотянуть сложновато будет. Возвращаться назад, менять новые на старые? Как? Подойти в банк, попросить, — «Поменяйте, а то мне у новых расцветка не нравится. Рожи на портретах больно мрачные»?

Шёл я так, перебирал варианты, пот с лица вытирал. А вариант сам мне неожиданно подмигнул. Откуда и не ждал — из окошка отделения Сбербанка. Лотерея!

Как молния в голове сверкнула. Вот же оно — простое решение проблемы! «Супер-лото» называется, «Украинская национальная лотерея». Выиграть в неё — раз плюнуть. Если знаешь, какие номера зачёркивать.

Сомнение кольнуло всего на миг: честно ли это будет? Я отмахнулся от него. Если и не честно, то кого обманываю? Государство. Оно мне за семь лет больше задолжало. Куда больше! Не колеблясь, открыл дверь.

Через пятнадцать минут я знал всё: о правилах, выигрышах, днях розыгрышей. И о номерах, выпавших в последнем тираже…

Ещё часом позже я вновь стоял рядом с тем же окошком — только четырьмя днями раньше! — и аккуратно заполнял карточку. Вычёркивать все шесть выигрышных номеров в одном поле, само собой, я не стал. Джек-пот сорвать — это было бы прекрасно, все мои проблемы денежные решались в один миг. Однако не получить мне такой выигрыш, ни в жизнь не получить — это я тоже выяснил. Выигрывать нужно по маленькой, так, чтобы выдавали на месте, по билету, не требуя паспорт. Я старательно вычеркнул по четыре выигрышных и два пустых номера.

Женщина, торговавшая лотереями, проверила, что я там начеркал. Поинтересовалась:

— В одном тираже участвовать будете?

— В одном.

— А не хотите системную игру попробовать? Там вероятность всегда вы…

— Не хочу, — перебил я довольно невежливо. Но достала же! Вероятность, видите ли, выше! Да я стопроцентную вероятность могу начеркать, только мне оно не нужно, геморрой.

Женщина поджала губы.

— Как хотите.

Сунула бумажку в терминал. А я, расхрабрившись, вынул из лотка вторую карточку. Поиграем!

Рано утром в четверг явился я за своим выигрышем. Трусил немного. Как не крути, мошенничество получается. Успокаивал себя тем, что если и мошенничество, то доказать никто не сможет. Купил, заполнил, зарегистрировал. Всё по правилам.

В отделении банка ничего не изменилось с моего предыдущего визита, который был три дня назад. И с самого первого, который завтра случится. Дверь с захватанной до блеска ручкой и оборванной пружиной всё та же, старые, покорёженные буквы над входом. «Д» упало на бок, готовое отвалиться в любую минуту, а «Б» уже и отвалилось, — надеюсь, не на голову неудачливому посетителю! — так что грязно-серая надпись на грязно-зелёном фоне теперь читалась «ОЩА] АНК». Внутри — длинная стойка поперёк зала, у противоположной стены — старый потёртый стол, стулья с поцарапанными дерматиновыми сидушками, пара бабулек рядом с окошком кассира.

И женщина у игрового терминала сидела всё та же. Только платье на ней, кажись, другое, с большими розовыми цветами. Меня она не узнала. Не удивительно, клиентов за день сколько проходит!

— Здравствуйте, — я протянул билетик. — А можно получить выигрыш по «Супер-Лото»?

На приветствие она не ответила. Билет взяла молча, повозилась с терминалом. И протянула назад.

— У вас без выигрыша.

— Что вы сказали? — я подумал, что ослышался.

— Без выигрыша.

— Как «без выигрыша»? Это вчерашний тираж вы проверяете?

— Разумеется. А с чего вы взяли, что выиграли?

— Но я же… — «знал, какие номера выпадут!» Такого не сказал, конечно. Мозги ещё работали, хоть и со скрипом. Никак не мог допетрить, что творится. — А какие номера выпали?

— Вон, на бумажке написано.

Написано. Я уже видел эти листики с выигрышными номерами. Недавно совсем видел, когда первый раз сюда зашёл. С них и списывал, чтобы наверняка, чтобы не забыть. А с них ли? Дата выигрыша та же, что и была. Но номера… Один всего совпал!