Второе пришествие

К удивлению патриарха он оказался единственным, кто вышел на этой небольшой и тихой станции. Поезд не простояв и минуты, повинуюсь своей священной книги - расписанию, помчался дальше.

Патриарх огляделся вокруг. Станция была самая обычная, даже не было не на чем остановить взгляд. Со всех сторон стеной стоял лес. Рядом не было ни одного жилого строения. Почему именно здесь остановился Он, невольно возник у него вопрос.

Патриарх сошел с перрона и углубился в лес. Он шел по узенькой, петляющей тропинке, где-то в кронах деревьях на разные голоса щебетали птицы, солнце, пробиваясь сквозь листья, растекалось по земле светлыми пятнами. Его охватило воодушевление. Он ни раз испытывал такое чувство во время церковных служб, но сейчас все было как-то иначе. То было совсем иное воодушевление, его вдруг переполнило восхищение красотой божьего мира и к тому, что он ее без помех может созерцать. Он даже задержался на минуту возле красивого пейзажа. Но любоваться окружающими красотами времени не оставалось, не мог же он прийти с опозданием на встречу с Ним.

Патриарх вышел из леса и перед ним возникли дома самого обычного поселка. Он снял ботинки и носки. К Богу надо идти босиком.

Адрес он помнил наизусть и теперь искал нужный дом. Ступать по земле голыми ногами было неприятно, то и дело ступни на что-то накалывались. Иногда было так больно, что он с трудом сдерживал себя. Но о том, чтобы обуться, не могло быть и речи. Он вытерпит все, что пошлет ему Господь.

Внезапно патриарх остановился как вкопанный. Он увидел номер дома, который искал.

61.

Что-то вдруг случилось с ним, ему стало страшно, как никогда. Он стоял возле ворот, и ему не хватало решимости надавить на кнопку звонка. Вместо этого патриарх смотрел в небо, по которому безмятежно, как будто сейчас ничего не великого происходит, проплыли облака. Вдруг ему показалось, что в небесной синеве возникла человеческая фигура с крыльями за спиной. Ангел! ошарашила его мысль. Он всматривался ввысь, но ничего подобного больше не видел. И желал, но не мог определить, было ли это видение на самом деле, или эта картина всего лишь плод его воспаленного мозга.

Патриарх стряхнул с себя оцепенение и дрожащим пальцем надавил на звонок. Какое-то время абсолютно ничего не происходило, и он стал уже думать, что в доме никого нет и встреча не состоится. И в этот миг раздалось противное скрипение плохо смазанных дверных петлей. Ворота отворилась, и показался Он.

Патриарх с первого взгляда понял, что это Тот, кому он всю жизнь возносил молитвы, чье имя произнес бесчисленное количество раз. Он упал перед ним на колени.

– Господи, помилуй меня грешного, - не то прокричал, не то прошептал он, способность к различению собственных интонаций у него исчезла в один миг.

Патриарх попытался поцеловать Его руку, но Он поспешно спрятал ее за спиной.

– Пожалуйста, встаньте, - попросил Иисус.

– Ни за что! Я грешник, я не достоин стоять перед Вами даже на коленях.

– Тогда я приказываю, встаньте!
– уже совсем другим, повелительным тоном приказал Иисус.

– Нет!
– решительно отказался патриарх.

– В таком случае я ухожу. Я не люблю стоящих на коленях людей. С ними мне не о чем говорить, мы никогда не поймем друг друга.

Патриарх изумленно посмотрел на него и стал медленно подниматься.

– Пойдемте в дом, - пригласил Иисус.
– Я вас познакомлю со своими спутниками.

Патриарх чувствовал, как происходит с ним что-то непонятное; он не был в состоянии описать свои ощущения. Он лишь понимал, что во плоти видит тех, о ком столько читал, чьи деяния изучал, чьи имена бесчисленное количество раз произносил. К нему подошел невысокий мужчина с большой плешью на голове.

– Апостол Павел, - представился он.

На глазах патриарха появились слезы. Апостол Павел был самым любимым его персонажем всей библейской истории, в глубине души он сознавал, что даже любит его больше Спасителя. Именно следуя его примеру, он в свое время решил посвятить себя Богу.

– Я счастлив познакомиться с вами, апостол, - произнес патриарх.
– Это великая радость и великая честь видеть вас наяву. Вы истинный родитель нашей всеобщей матери - христианской церкви.

Апостол Павел поднял голову, чтобы посмотреть в лицо высокого ростом патриарха.

– И мы не дадим никому уничтожить нашу церковь, патриарх.

Сбитый с толку чрезмерно решительным тоном апостола Павла, патриарх удивленно посмотрел на него.

– Но разве здесь кто-то может покушаться на нашу святую церковь?
– спросил он.

– Представьте себе, может.

– Но разве не вы сказали: "Ибо никто из нас не живет для себя, и никто не умирает для себя; а живем ли - для Господа живем; умираем ли - для Господа умираем: и потому, живем ли или умираем, - всегда Господни", - процитировал патриарх.

– Павел говорит обо мне, - вдруг раздался чей-то голос.

Патриарх обернулся на его звук и с изумлением понял, что слова эти только что изрек Спаситель.

– Не может этого быть!
– воскликнул потрясенный патриарх.

– Почему же не может, - обескураживающе улыбнулся Иисус.
– Я основал эту церковь, как не мне ее ликвидировать. Впрочем, многие придерживаются мнения, что истинным ее основателем является наш друг Павел, о чем вы сейчас изволили заметить. Я и сам так считаю. И все же церковь носит мое имя и опирается на мой авторитет. Поэтому я и являюсь главным ответственным лицом. Вы согласны с таким раскладом, патриарх?

– Разумеется, - растерянно произнес патриарх, переводя взгляд с Иисуса апостола Павла.

– Это облегчает дело, - загадочно произнес Иисус.
– Садитесь, патриарх. Хотите чай или кофе?

– Вы предлагаете вашему рабу чай или кофе?
– снова изумился патриарх.

– Вы не мой раб и надеюсь ни чей. Я мечтал о церкви свободных, независимых людей. Объясните, какой смысл создавать систему, которая порождает рабство.

– Но церковь не порождает рабство!
– воскликнул патриарх.

– Вы только что сами назвали себя рабом.

– Рабом божьем.

– Если человек считает себя чьим-то рабом, пусть даже рабом Бога, то все равно у него в основе рабская душа.

– Но ведь это раб Бога!

– Человек должен чувствовать себя свободным перед кем угодно и в любой ситуации. Бог любит свободных людей и обращается только к ним. Рабов он заведомо исключает из числа своей паствы. Если у человека буша раба, он никогда не поднимется до божественных высот.

– Но Святое писание учит покорности божьей воли, - пугаясь собственной смелости, возразил патриарх.

– Да, это так, - согласился Иисус.
– В свое время я не учел это обстоятельство.

– Что не учли?
– Патриарх не верил своим ушам.