Второй Год

Мы с Мэб проигнорировали его, снова направившись к библиотеке.

— Ты можешь сделать так, чтобы мои друзья могли войти? — спросила я ее, когда мы шли. — Илия и Ларисса не Атланты, и первый барьер остановил их.

Она кивнула и махнула рукой куда-то позади нас, краем глаза я заметила, как ее блестящие крылья привлекли внимание.

— Их скоро пропустят. Библиотекарша спорила, но ее уговорили.

Мило. Когда я увидела Мэб в первый раз, я не заметила в ней этой властности, но теперь она становилась все более заметной. Возможно, освободив ее наконец от наблюдения за библиотекой, я высвободила в ней что-то еще большее. Силу и независимость.

Королева фейри.

Когда мы добрались до задней стены, я, не колеблясь, прошел прямо сквозь нее. Мои мальчики последовали за мной, не останавливаясь. Я знала это так же хорошо, как и то, что дыра в моей душе никогда не будет заполнена.

Мое тело непроизвольно вздохнуло с облегчением, когда я вернулась в комнату, оформленную в голубых тонах, нас окружала вода, в воздухе витал запах книг и волшебства.

— Ну, трахните меня.

Рон выглядел удивленным, и на его откровенно мужественном лице было такое странное выражение, что я усмехнулась.

— Прикольно, да?

Смех был странным, но в то же время и успокаивающим. Я не была склонна к депрессии, но потеря… Аша… сломила меня так, как я никогда не ожидала. Я думала, что стану сильнее, но чувствовала себя такой же хрупкой, как паутинка, дрейфующая во время шторма.

— Знаешь, — начала разговор Мэб. В комнате воцарилась тишина, и все повернулись к ней. — Паутина очень уникальна по своим свойствам. По правде говоря, многие из них способны противостоять сильным штормам. А знаешь ли ты, что если разорвать одну нить паутины, вся паутина в целом станет прочнее?

Я сглотнула и поперхнулась или что-то в этом роде.

— Ты можешь читать мои мысли?

Она вспорхнула с моего плеча.

— Нет, моя дорогая, — тихо сказала она. — Но когда твоя боль проявляется так сильно, я чувствую ее в своей душе, и иногда наши разумы соединяются. Мы каким-то образом связаны, и ты один из немногих сверхъестественных существ в этом мире, на которых мне не наплевать.

Мои глаза жгло, будто кто-то направил на них паяльную лампу.

— Паутина становится прочнее, когда ее разрывают? — выдохнула я.

Она кивнула.

— Да. То, что у тебя разрушены какие-то нити, еще не значит, что ты слаба. Во всяком случае, тот факт, что ты все еще стоишь здесь, пытаясь спасти мир, говорит мне о том, что ты сильнее, чем когда-либо могла себе представить. Не стоит недооценивать хрупкую, красивую вещь. Она никогда не бывает слабой.

Мэб была воплощением этого, если судить по страху моих парней и силе, которую она излучала.

И мы были связаны. Я понятия не имела, что это будет значить для моей жизни, но я восприму это как все остальное.

День за днем.

20

— У нас не так много времени, — сказал Джесси, чтобы разрядить обстановку. — Нам нужно начать исследование.

Все задвигались по комнате, Мэб вылетела в центр и уселась на небольшую колонну.

— Какая информация, по-вашему, наиболее уместна? — спросила она, глядя на всех нас сверху вниз.

— Думаю, нам нужно выяснить, кто такая Мэдди, — начал Рон. — Что значит, что она родилась наполовину богом?

— Нам нужно знать, почему затонула Атлантида, — добавила я. — Я имею в виду настоящую причину и то, что на самом деле вызвало это.

Все кивнули.

— А также с какими богами мы можем столкнуться, если она поднимется, — вставил Кэлен. — Не говоря уже о том, что где-то, вероятно, есть пророчество о том, к чему приведет подъем.

Больше никому нечего было добавить, но, вероятно, этого было достаточно на те несколько часов, что у нас оставались до отъезда в Атлантиду. Все рассредоточились, направляясь к многочисленным высоким полкам, когда мое внимание привлек громкий шум сзади.

— Мы сделали это, сучки! — сказала Илия, прорываясь сквозь фальшивую стену. В обеих руках она держала по бутылке, а ее волосы выглядели немного растрепанными и в безумном беспорядке торчали вокруг лица.

Я фыркнула.

— Ты что, пьяна?

Она покачала головой, и в то же время Ларисса кивнула.

— Да, она выпила с библиотекарем, пытаясь проникнуть в эту комнату. Очевидно, волшебное вино — слабость библиотекаря.

Мэб хихикнула, и по комнате разнеслись музыкальные звуки. Это привлекло внимание Илии. Она уставилась на меня, а затем выпалила:

— Трахните меня.

Я подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Мэб.

— Теперь это твое стандартное приветствие.

Она пожала изящными плечами и расправила крылья.

— Боюсь, репутация меня опережает.

— Черт возьми, да, это так, — сказала Илия, расплескивая вино через край открытых бутылок. — Ты — Мэб, гребаная королева фейри. Ты крутая, подружка, и я даже не собираюсь спрашивать, что ты здесь делаешь, потому что ты просто офигенно крутая.

Губы Мэб дрогнули, но она сумела сдержать улыбку, глядя на мою безумную лучшую подругу.

Илия и Ларисса поспешили ко мне, и я обняла их обеих.

— Готовы к некоторым исследованиям?

Ларисса кивнула, а Илия сморщила нос.

— Вот почему у меня есть вино. Это помогает в исследованиях.

Она протянула мне одну из бутылок, и я уже собиралась отказаться, когда вспомнил… какого черта. Может быть, это поможет, может быть, это хоть немного притупит боль. На мой взгляд, и то, и другое было в выигрыше.

Первый глоток был сладким, с легким жжением во рту. Я сразу же сделала еще один, вспомнив, как трудно напиться сверх меры. Конечно… это было волшебное вино, так что правила как бы вылетели из головы.

Джесси протянул руку и остановил меня, прежде чем я сделала третий глоток.

— Посмотрим, как ты справишься со вторым, — тихо сказал он, обнимая меня и позволяя мне прижаться к нему.

Я сморщила нос и пожала плечами, прежде чем вернуть бутылку Илии.

— Возможно, ты и прав, — признала я, чувствуя, как тепло разливается по телу. Это напомнило мне о моей силе, и на секунду я запаниковала, что могу потерять контроль над энергией.

— Я буду оберегать тебя, — пообещала Мэб, все еще сидя на своем насесте.

Это заставило меня почувствовать себя немного лучше.