Высшая Каста

– А зачем беженцам, сидящим в Южной Америке, европейские новости?

– Из любопытства.

– Это вызовет подозрения.

– Плевать. Главное, что они не смогут нас выследить и узнают только то, что мы интересуемся происходящим в Европе.

– И с магией не вычислят? – уточнила Фатма.

– И с помощью магии не вычислят, – подтвердил Лебра. – Обещаю.

Площадка, на которую с такими предосторожностями зашёл шас, была закрытым каналом в популярном мессенджере, созданном для общения тех, кто покинул Тайный Город. Магическая защита у него, разумеется, присутствовала – чтобы владельцы ресурса не проявляли нездорового любопытства к содержанию канала, но проверка показала, что в ней нет скрытых заклинаний, поэтому Лебра и рискнул зайти.

– Ладно, поверю на слово. – Фатма улыбнулась и уселась рядом с шасом, прижавшись к нему боком.

В действительности она не сомневалась и в навыках, и в предусмотрительности своего мужчины, но не спросить не могла.

– О чём пишут?

– О разном.

«Куплю энергию Карфагенского амулета, дорого!»

«Куплю красную энергию».

«У кого-нибудь есть чудская энергия? Возьму любое количество! Дорого».

– Похоже, магам Ордена приходится несладко, – пробормотала Фатма.

– Ещё как похоже, – вздохнул в ответ Лебра. – Отсутствие энергии погонит их в Тайный Город быстрее боевиков Касты.

– В Тайном Городе с энергией Карфагенского амулета тоже плохо.

– Но выше вероятность её отыскать, например высасывая из артефактов.

– Для такого фокуса нужен высокий магический уровень.

– Да, – помолчав, признал шас. – Красные артефакты тоже ищут.

– Вот видишь.

– Вижу… – Лебра просмотрел более старые сообщения. – Смотри, как интересно!

«Что случилось в Марселе?»

«Каста разнесла логово кровососов!»

«В Марселе бойня! Человские колдуны напали на вампиров!»

«Хоть какая-то от них польза».

«Оба хуже».

«Хороший вампир – мёртвый вампир! У меня бабушка во время их рейда погибла».

«Будет война?»

– Кровососы сцепились с Кастой, – пробормотал Лебра. – Это действительно любопытно, потому что до сих пор они как-то сосуществовали.

– Чего-то не поделили, – пожала плечами Фатма. – Такое случается.

– Уверен, Артём этой историей заинтересуется.

– Гм… – Моряна поняла, что настал подходящий момент задать вопрос, который мучал её после встречи с наёмником, и негромко произнесла: – Ты согласен с тем, что Артём очень спокойно и как-то естественно возглавил нашу маленькую компанию?

Лебра помолчал секунд десять, обдумывая не столько вопрос, сколько почему он был задан, после чего мягко ответил:

– Артём рассказал о своих планах, мы выразили желание присоединиться, в данном случае его лидерство логично.

– Он чел. К тому же – не маг.

– А я шас и далёк от любых форм насилия, в котором Артём очень хорошо разбирается.

– Ты мог бы разрабатывать планы.

– Я разрабатываю, точнее, помогаю разрабатывать. Но сейчас мы воюем, поэтому любая наша операция включает возможное или необходимое насилие, которое мне трудно планировать или просто учитывать. Я не понимаю, когда, где и в каком количестве следует применить силу, а Артём понимает. Поэтому он будет решать, что и как следует делать. Но при этом, как ты наверняка заметила, он советуется с нами и очень внимательно относится ко всем предложениям.

– Согласна.

Лебра пристально посмотрел на подругу.

– Просто согласна?

Опыта совместной жизни у него было немного, но шас уже знал, что подобные вопросы не задаются просто так и уж тем более не для того, чтобы удовлетвориться первым ответом.

– Ты ему доверяешь? – спросила моряна.

– Да, – твёрдо ответил Лебра.

– Потому что он работал с Сантьягой?

– Да… – Шас начал отвечать, но тут же остановился. Сообразил, что Фатма использовала прошедшее время, и задумался. – Вот ты о чём…

– Согласись, это очень важный нюанс?

Моряна всё поняла правильно: Лебра без колебаний последовал за наёмником, потому что знал, что Артём – один из верных помощников Сантьяги, комиссара Тёмного Двора. Был одним из верных помощников, а теперь, после того, как помог Дагни сбежать из Тайного Города, Головин в розыске. И никто не знает, как поступят навы, когда беглецы окажутся в их руках. «Когда», а не «если» – Дагни обвиняется в убийстве нава, а для этого случая у тёмных не предполагалось ни срока давности, ни компромиссов.

– Ты пошёл за ним, машинально считая его частью Великого Дома Навь и позабыв, что сейчас его положение сомнительно. Я не предлагаю бросить Артёма, я просто напомнила о нынешнем положении вещей.

– Ты поступила мудро.

– Спасибо, дорогой. – Фатма нежно поцеловала шаса в висок. – А теперь я хочу знать, что ты обо всём этом думаешь?

– Скажу, что видел: Артём готов воевать с врагами Тайного Города. Это мне нравится, и это – раз. – Лебра выдержал короткую паузу. – И ещё скажу, что Артём рискует всем, что у него есть, ради спасения женщины, которую любит. Это мне нравится ещё больше. И это – два. – Теперь шас смотрел моряне в глаза. – Он мог не ввязываться, он мог бросить Дагни, он мог… но он рискует головой, потому что любит. И я ему помогу.

Ведь Артём любит девушку, с которой ему лучше было бы не связываться. Так же, как он, Лебра, любит девушку, которую вряд ли примет его семья. И с которой, если быть откровенным, тоже лучше не связываться. Они похожи. И оба не отступают, борясь за свою любовь. И Фатма услышала то, что не сказал Лебра. И едва слышно спросила:

– А потом?

– Потом мы разъедемся в разные стороны, и пусть Тёмный Двор сам ищет Артёма и Дагни.

– Ты мой хороший, – очень тихо произнесла Фатма, отвечая на взгляд Лебры. – Ты – настоящий.

– Обыкновенный. – Он поцеловал девушку в губы и улыбнулся: – Как думаешь, что сейчас делает Копыто?

* * *

бар «Vicenzo&Vicenzo»

Италия, Милан

Вылезать пришлось через окно.

Пообещав Лебре оставаться в номере, Копыто держался очень долго – целых двадцать три с половиной минуты. Ну как держался – всё это время беглый уйбуй пялился в потолок, лёжа на старой деревянной кровати, и убеждал себя, что пытается заснуть. Затем забыл, зачем это делает, и принялся вспоминать, когда он выпивал в прошлый раз, получалось, что давно, поскольку приём алкоголя по дороге Копыто решил забыть и это у него получилось идеально.