Высшая Каста
Шрифт:
Окружённый лесом замок оказался весьма фотогеничным, выигрышно смотрелся с самых разных ракурсов, поэтому и туристам, и местным жителям не очень понравилось, когда новый, или старый, владелец Шанера приказал вырубить лес подчистую. Неравнодушные граждане устраивали пикеты, направляли петиции всем, кто так или иначе занимался вопросами экологии, даже попытались подать в суд, но ничего не добились: дорогостоящие адвокаты без труда доказали право владельца поступать с деревьями так, как ему хочется, и теперь старинный замок окружало голое, отлично просматривающееся поле, которое и предстояло преодолеть десяти кровососам.
Время вампиров – ночь.
Когда к преимуществу в силе и скорости добавляется острейшее
А вкус победы – кровь.
Ночью масаны особенно опасны, и потому те, кто ожидал их нападения после захода солнца, держали под рукой «протуберанцы». И не только под рукой. Защищающие от кровососов артефакты были весьма дороги, съедали массу магической энергии, но тем не менее Бессмертный распорядился встроить их во все прожектора, как внешние, так и внутренние, и оснастить ими внутренние помещения, не все, но важные, однако работали они не постоянно, а включались раз в четверть часа на три-пять секунд. Этого было достаточно, чтобы травмировать вампира, окажись он в зоне досягаемости, засечь его и поднять тревогу, но при этом позволяло экономить драгоценную магическую энергию.
Грэм, в свою очередь, понимал, что внутри его отряд ожидают «протуберанцы», и учёл это обстоятельство при разработке плана. Который, в общем, не отличался особенной сложностью. Внутрь замка масаны должны были пробраться обратившись в туман – от солнечных лучей и «протуберанцев» эта форма не спасала, зато помогала обмануть охрану и охранные устройства. Далее, продолжая оставаться туманом, обыскать внутренние помещения, обнаружить Бессмертного, убить и уйти. Грэм понимал, что именно к такому нападению маги Касты и готовились в первую очередь, но после обсуждения деталей плана с бойцами остановился на этом варианте, положившись на опыт и мастерство, которые должны были помочь преодолеть защиту замка.
Атаковать же Грэм решил за два часа до рассвета, когда даже самые стойкие стражники расслаблялись, убеждая себя, что ни один здравомыслящий вампир не рискнёт начать сражение в это время…
Почему-то не спалось…
Бессмертный давно заметил, что в те ночи, когда ему приходилось расставаться с Кори, он или долго ворочался, с трудом проваливаясь в некрепкий сон и утром находя себя совершенно не отдохнувшим, или, как сейчас, ему вовсе не спалось. И не потому что нервничал, или было плохое настроение, или терзался подозрениями, фантазируя, чем сейчас может заниматься беловолосая девчонка, – нет. Бессмертный знал, что Кори спит одна, просто не здесь, и только поэтому испытывал дискомфорт.
«Никогда бы не подумал, что ты, сучка, станешь моим слабым местом…»
Но подумал без злости, без высокомерия, несмотря на обращение «сучка», подумал – и улыбнулся. Тот факт, что у него было слабое место, делал Бессмертного человеком.
– Всё хорошо, милый? – Моника оторвала голову от подушки и сонно посмотрела на Бессмертного.
– Да, всё в порядке. – Он провёл ладонью по щеке девушки, чуть надавил на плечо, мягко заставив вновь улечься, и, не удержавшись, поласкал полную грудь.
Моника улыбнулась, не открывая глаз, и потянулась к нему.
«Нет, не сейчас… С другой стороны, почему не сейчас? Всё равно не спится…»
Бессмертный бросил взгляд на часы, покачал головой и притянул девушку к себе.
Все, кого он приводил к себе во время отсутствия Кори, изо всех сил старались ему понравиться и превзойти беловолосую во всём. Чего они только не делали ради этого, не понимая, что ему нужна лишь одна женщина на свете…
Пройти защиту в тумане лишь на первый взгляд кажется простым делом. Да, вампира не видно. Да, вампира не слышно. Но при этом он абсолютно беззащитен, ведь, представляя собой лёгкое туманное облачко, вампир не может воспользоваться ни магией, ни оружием или артефактом, которых
у него с собой и нет. Как нет связи с другими членами группы. Вампир в тумане абсолютно один и полагается лишь на свои умения и удачу.И неизвестно, на что больше…
Но как бы там ни было, сегодня удача ночных охотников не оставила. К стенам они подобрались без потерь, умело прячась за камнями и в складках местности от прожекторов, лучи которых периодически, по непредсказуемо-хаотичной траектории обшаривали подступы к замку. Пару раз вампиры попадали под них, но им везло – в этих лучах «протуберанцы» не работали.
Перебравшись через стену, остановились, осматриваясь и пытаясь разглядеть «соседей». У кого-то получилось, у кого-то – нет, но поскольку криков боли до сих пор не прозвучало, вампиры пришли к выводу, что группа добралась до внутреннего двора замка в полном составе, и отправились дальше. И вот тут им по-настоящему повезло.
Минут через пять.
И дело даже не в том, что им по-прежнему удавалось избегать смертоносных лучей «протуберанцев» – с каждой секундой вероятность встречи нарастала, а в том, что один из вампиров – Генри – просочился в подвал как раз там, где к замку подходили столбы линии электропередачи, и сразу наткнулся на распределительный щит. Это и была настоящая удача. Генри принял твёрдую форму, отыскал металлический штырь и, не забыв защитить руки, с силой вогнал его в щиток. Тут же вернулся в туман и юркнул в укрытие, поскольку знал, что последует дальше: через пять секунд после отключения электричества сработали все установленные в замке «протуберанцы» – этого требовал протокол охраны. Поскольку связи не было и предупредить своих Генри не мог, ему оставалось лишь надеяться на то, что после выключения электричества остальные бойцы сообразят укрыться, и его надежда оправдалась: не повезло только одному охотнику, которому попросту негде было спрятаться, и его обугленное тело появилось в одном из коридоров донжона.
После чего в замке завыла сирена.
Закричала так громко, что, не будь Бессмертный уверен в своём мастерстве и в том, что действительно довёл Монику до взрывного оргазма, мог бы подумать, что девушка банально симулирует.
– Да-аааа!
Громкий протяжный стон на мгновение перекрыл все остальные шумы, но затем, когда голос Моники пошёл на спад, Бессмертный услышал другой звук, неприятный и резкий, и совершенно сейчас неуместный.
Впрочем, всегда неуместный.
– Что это? – удивилась девушка.
– Тревога! – Роже спрыгнул с кровати и принялся одеваться.
– У меня только халат!
– Беги к себе, – распорядился Бессмертный, застёгивая боевой пояс.
– Но… – Было видно, что Монике страшно и она совсем не ожидала услышать такой приказ.
– Они ещё далеко! – Лидер Касты не знал, где именно находятся враги, мог лишь надеяться, что тревога поднялась, когда они прошли первую линию защиты, но не хотел, чтобы девушка запаниковала. – И я буду рядом. – Бессмертный накинул кожаный колет, открыл дверь и выглянул в коридор. – Пошли!
В полной темноте, в узких коридорах старинного замка…
Никогда в своей истории Шанер не был взят. Его штурмовали, но не могли подняться на стены, а если поднимались, если получалось прорваться на галерею – почти сразу умирали. Шанер оставался неприступен на протяжении веков, а когда враг оказался внутри – защитники растерялись.
В полной темноте, в узких коридорах…
Масаны получили возможность использовать свои преимущества в полную силу. Едва погасли «протуберанцы» – а на их перезарядку требовалось изрядно времени, вампиры вышли из тумана и атаковали ближайших челов – и врагов убивали, и завладевали их оружием. Никого не высушивали – времени не было, – но били по артериям, стараясь пустить кровь фонтаном, и с наслаждением впитывали её кожей. Рычали от удовольствия. И вновь бросались в атаку, чтобы убивать, убивать и убивать…