Я, Дракон...

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Гэндальф.

– Что золото гномов – очень опасно для всего средиземья. Оно опасно тем, что его много – и оно может быть пущено в экономику. А за этим обрушится вся мировая экономика – цены на золото упадут, ценность золота и серебра снизится, начнётся гиперинфляция и финансовый кризис, голод. Нарушатся экономические связи, упадут объёмы производства и торговли по всему миру. Начнётся сущий кошмар.

Я подождал мгновение, дав осмыслить мои слова:

– Может быть Саурон и не претендует сам владеть золотом Эребора – вовсе нет. Но он определённо с какой-то целью влиял на Трора и его предков, чтобы те накапливали богатства бесконечно. Изымая из обращения золото, скапливая его в Эреборе – гномы не просто изымали деньги – они наносили постоянный вред экономикам всех королевств средиземья. Богатства, которые должны находится в постоянном движении, зарабатываться, тратиться, продаваться, покупаться, выплачиваться, и так далее – которые должны совершать оборот средств – просто изымались из этого оборота одним из игроков. Изымались и складывались в золотые горы. Чтобы экономика хорошо работала – в ней должны быть деньги и их постоянное движение – и денег должно быть адекватно товарной массе. С тех пор, как гномы Эребора начали копить богатства – цены на рынках поползли вверх, уменьшилась покупательная способность всего средиземья, замедлилась торговля – люди всё больше стали жить натуральным хозяйством. Сокровищница Эребора – это не просто груда золота, это ещё и проклятие, само по себе, без всякой магии, проклятие экономики средиземья.

– У тебя есть доказательства? – спросил Балин.

– Думаю, это просто доказать. Но информацию найти сложнее. Эльфы, Гэндальф, наверняка помнят, какими были рынки тысячу, две тысячи лет тому назад. Сколько там было товара и сколько он стоил. Существовали многочисленные торговые пути, но сейчас экономика находится в постоянном упадке. Заработали золото – молодцы. Но вы не владеете всей мировой экономикой и использовали заработанное золото так, что нанесли ей вред – вы не потратили его, не построили ничего великого, если не считать собственных городов. Не вложили его в дело, в развитие средиземья, производство товаров или разработку новых технологий, вы его накопили, сложили вокруг себя и начали молиться на него. Как на божество, священный металл. И это вас сгубило.

– Что же нам, по твоему, следовало сделать с ним?

– Наш континент велик. Север континента заброшен, а восток – вовсе нецивилизован – там нет никого, дикие племена истерлингов и богатейшие природные ресурсы, огромные пахотные земли, – покачал я головой, – Валар забросили людей и эльфов и гномов на запад средиземья – но это не значит, что континент им ограничивается. Пустить деньги и свои силы на создание эффективного королевства, империи. Завоевать восток, уничтожив племена поклонников моргота, и расширив зону экспансии. Освоить богатейшие залежи севера. Гномы могли стать величайшим народом континента, самым распространённым и важным – но не стали. У вас недостаточно масштабное мышление для этого.

– Постой, – Гэндальф меня остановил, – ты хочешь сказать, что такое большое богатство нужно использовать на востоке?

– Товаров в средиземье мало. Социальная, политическая структура очень неразвита – и что самое страшное – она и не развивается. Прошли тысячелетия с появления тут людей – а никто ничего до сих пор не придумал – по прежнему короли, и махровый феодализм. Как форма правления – феодализм имеет свои плюсы, но и свои минусы у него есть. Феодализм существует как форма правления из-за неразвитости инфраструктуры и культуры – с развитием оных он рухнет. Должен рухнуть.

– Короли всегда правили, что людьми, что эльфами, что гномами, – сказал один из присутствующих гномов, – и всех это устраивало.

– Но у людей и гномов было мало шансов развиваться, – пожал я плечами, – допустим, родился ты сыном фермера – и останешься сыном фермера. Ты может быть выбьешься в торговцы – если сможешь, но маловероятно. Государство не сможет реализовать твой потенциал при феодальном строе. Может быть, ты гениальный полководец или талантливый художник, или способный мореплаватель. Но не сможешь ничего сделать – сословия при феодализме это почти касты, из которых нет выхода. Не менее важно то, что при феодализме есть раздробленность власти. Власть не принадлежит королю абсолютно – он не может собрать и направить большие ресурсы и силы в одном направлении – власть делегирована его вассалам, а вассалы делегируют её своим вассалам. И земля не принадлежит ему – да, король просто самый богатый феодал из всех. Но он не владыка своей земли. Поэтому тормозится развитие культуры и искусства, тормозится развитие инфраструктуры, нет возможности собрать в одном месте и направить в одном направлении всех подданных. Даже Торин – всего лишь некоронованный лидер множества гномьих кланов, а не владыка всех гномов.

– Разве не везде так?

– В Дейле совершенно иная форма правления, – возразил я, – Конституционная монархия. Есть монарх – это мэр дейла, человек по имени Бард. Есть подданные – все граждане Дейла – его подданные, и они обладают равными правами. Конституция – гарантирует стабильность власти и законов, а так же ограничивает возможности короля и его власть. У нас нет феодалов, нет аристократии – вместо феодалов, обладающих личной властью и плевать хотевшими на короля – все они служат монарху. Ни у кого нет никакой власти – суды, монарх – подчиняются конституции. И все госслужащие обязаны государству служением. Ни у кого кроме короля нет суверенитета. Благодаря этому монарх обладает не только всей полнотой власти, но и не имеет никаких конкурентов, ни других претендентов на престол, ни аристократии, которая влияла бы на него и отстаивала свои собственные интересы. У них нет своей земли и своих интересов.

– Интересная концепция, – задумался Гэндальф, – и что вы от этого получили?

– Возможность развивать своё маленькое государство. Мы не ограничены интересами аристократии – все дороги, все ресурсы, все поля, все недра – принадлежат государству. Ни у кого нет права собственности на них – людям могут принадлежать товары или отдельные участки земли, но это не означает, что они на них вправе творить что вздумается и править, подобно феодалам. Централизация власти – позволила соединить все ресурсы государства под одним человеком – монархом Дейла. Благодаря этому – мы можем направлять наши ресурсы на развитие государства. Допустим, кораблестроение для сплава вниз по Дейлу, сельское хозяйство, дорожное строительство… – я улыбнулся острыми зубами, – позвольте пояснить – допустим, есть у нас дорога – дорога находится южнее Дейла, и ведёт в Лихолесье. Вокруг дороги пахотная земля, допустим, мы отрежем эту землю от государства и передадим в руки феодала – барона, графа, и так далее, – я отпил немного из бокала вина, которое выставила служанка, – так сделали бы в любом королевстве севера. И всё, что нужно после этого – это следить за верностью своего графа-барона. Он управляет землёй – но какую цель он перед собой ставит? Личное обогащение, рост своей военной силы – он будет собачиться с другими феодалами, а ещё выдавливать из крестьян урожай, налоги и так далее. Так эта территория станет маленьким феодом – королевством одного микро-короля.

– Допустим, и что с того? – спросил Гэндальф.

– Эта земля в нашем случае находится в госсобственности, принадлежит, естественно, государству. И перед нами уже стоят другие задачи – построить дорогу. Построить мост через реку. Построить поселение, распахать землю и увеличить население – всё это требует затрат, но у государства есть средства, а главное – есть вектор политической воли. Она – территория, принадлежит государству и служит его интересам. Мы вкладываем деньги и силы в строительство дороги, которая проходит через эту территорию, потому что она нужна всем, а не только одному феодалу, которому лично это не нужно, а может быть даже и вредно, потому что послужит развитием для его конкурентов-соседей. Мы переселяем туда крестьян – феодалу неоткуда их взять – а мы субсидируем строительство жилья. То есть раздаём им землю и помогаем со строительством жилья и пахотой земли – потому что у государства есть деньги и ресурсы. И мы употребляем эти ресурсы для развития нашей земли. Феодал не может такого сделать чисто финансово, и ещё потому что ему это не нужно, а может быть даже и вредно – он атомизирован, то есть отделён от остального государства своими личными интересами и личной властью. Таким образом наше королевство оказывается в общем и целом – намного более продуктивным. Мы получаем больше денег, больше людей и силы с единицы площади. Мы можем развивать свою землю. Опять же – у крестьян при феодале нет никакой защиты – над ними стоит феодал, он царь и бог, он вправе их казнить и миловать, он их хозяин. В нашем случае есть лишь монарх, власть всех остальных – получена от него, а власть монарха – ограничена, поскольку есть конституция и законы, защищающие всех граждан. А перед законом все равны – и король и крестьянин. И если король совершит преступление – его ждёт суд, который королю не подчиняется.

– Что значит не подчиняется? – возмутился один из гномов.

– Суд отделён от государства. Он действует исключительно в рамках конституции и закона – у короля есть право помиловать преступника, но суд – не подчиняется никому. Он независим. Это достигается не только законом, но и магическими клятвами, которые дают судьи перед вступлением в должность. Они не берут взяток, на них нельзя надавить, их нельзя «попросить» осудить или оправдать кого-то. Это ещё один минус феодального общества – в нём феодал и есть судья, он вправе распоряжаться судебной властью как захочет. Если он хочет кого-то казнить – ему нужен лишь повод, а то и вовсе не нужен. Никто не может жить спокойно. Итак, вот такие тезисы у нашего государства, – я сложил пальцы в замочек и осмотрел слушателей, – а что касается золота – то оно представляет огромную угрозу для средиземья, а так же уже нанесло огромный вред экономике – изымая из неё наличность и провоцируя снижение оборотов и торговли – замедление развития всего мира. Во многом из-за ваших действий, господа гномы, средиземье осталось таким… неразвитым.

– И что ты предлагаешь нам делать? – спросил Балин.

– Для начала – неплохо бы решить проблему нашего потенциального будущего. Если говорить прямо – то демография средиземья ужасна. Она соответствует эпохе раннего этапа феодального развития – но образование неразвито, инфраструктура – неразвита, и есть большая проблема с населением – его просто мало. Всё это плюс низкая производительность труда – влияют на то, что в средиземье мало населения. Земли западных королевств – по моим подсчётам, теоретически, могут прокормить население в миллиард. Миллиард ртов – не важно, гномьих или эльфийских, или людей. Но это конечно же недостижимо при нынешнем уровне технологии. Если мы добавим к этому богатые плодородные земли востока – то теоретически предельное население всего континента – составит три миллиарда. Сейчас население средиземья, не считая дикарей-истерлингов – составляет около двадцати пяти миллионов человек – то есть в сорок раз меньше предельного. И за последние тысячелетия оно практически не изменялось. Колебалось плюс-минус пара миллионов.