Я, Дракон...

Гномы задумались, а я продолжил:

– Хотя конечно миллиард – это расчёт, требующий полностью механизированного сельского хозяйства, основанного на использовании механического извлечения энергии, а не на мускульной силе людей и лошадей. Если считать по достижимым в ближайшем будущем технологиям – то предельное население средиземья – составляет не более двухсот миллионов – и всё равно это в несколько раз больше нынешнего. Больше людей – больше рабочих рук, больше товаров, больше профессионалов, больше идей для технического прогресса, больше инфраструктуры, больше всего. Поэтому нам необходимо сейчас решать эту проблему – населения слишком мало. Про эльфов я вообще молчу, – махнул я рукой на них, – у меня ощущение, что они сами хотят вымереть поскорее, потому что плодиться и размножаться не в их духе. А жаль. Демография эльфов – больное место средиземья.

– Каким образом демография связана с нашим богатством? – спросил Балин.

– Напрямую, мистер Балин. Объёмы денежной и товарной массы должны соответствовать друг другу. Экономика имеет не бесконечный потенциал – от количества жителей – зависит количество денег в мире, и наоборот – чем больше будет население – тем больше можно тратить ваше богатство, не обрушив при этом экономику средиземья – то есть пустить деньги на развитие континента. На бедном рынке с тугим кошелём клеймённых златых не больно то разгуляешься, даже если есть деньги – купить нечего. Поэтому… нужно задуматься о том, как централизовать развитие сельского хозяйства, а так же – увеличить население.

– Зато эльфы вымрут, – сказал Балин, – к сожалению, конечно.

– Эльфы как народ не рассчитаны на военные действия. Постоянная убыль эльфийского населения в войнах – не соответствует заложенным в ним моральным и репродуктивным принципам. Поэтому эльфы вымирают.

– И с этим ничего нельзя сделать, – сказал Гэндальф.

– Дорогой мой Гэндальф, ты недооцениваешь технический прогресс, – улыбнулся я, – у нас в клинике освоили одну очень интересную операцию. Она стоит приличных денег, и оказывают её только женщинам.

– Кхм… – Гэндальф затянулся старым Тоби, который взял из моих личных запасов, – и что же это, стесняюсь спросить?

– Искуственное оплодотворение. Ну тут всё до предела просто – берут биологическую жидкость мужчины и вводят женщине, куда надо, конечно. А через некоторое время она рожает детишек.

Гэндальф закашлялся.

– Какой ужас, – ужаснулся Балин.

– Почему это ужас? Всё красиво и мило. И детишек получается рожать здоровых и крепких.

– Это как-то противоестественно.

– Ха, дорогой мой Балин, противоестественно – это трусы через голову одевать, – хихикнул я. Несколько леди воспользовались такими возможностями. Особенно из тех семей, в которых не могут завести ребёнка, из-за бесплодия. С годами такое бывает, знаешь ли.

– Неужели это работает? – удивился Бильбо, – я имею в виду…

– Ещё как, ещё как работает. Более того – в клинике сохраняется генетический материал обратившихся туда – по их желанию, конечно. С помощью магии. Образно говоря – сдать материал можно сейчас, а отцом стать лет через двести, когда от тебя уже ничего и не останется. Но зато будет сохранена наследственность – пусть и таким образом. Чтобы исключить генетические, наследственные заболевания – мы отбираем материал только людей, не страдающих от них, здоровых мужчин и женщин, после чего помещаем в специальный сейф с мощными чарами стазиса – где материал может храниться тысячелетиями и не портиться.

– Неужели такое возможно? – спросила Тауриэль, – я имею в виду – как можно родить чужого ребёнка?

– Очень просто. Это биология, и ничто более. Никакой магии и чудес.

– Но… это как-то правда противоестественно.

– Нет, это как раз вполне нормально. Это один из способов высокоразвитого технологически общества, который малопонятен менее развитым. Не мешало бы сохранить генетический материал Торина, как последнего потомка Дурина – если и убьют, всегда можем сделать процедуру и детишек ему.

Гномы заворчали. Я перевёл тему:

– Ну так что делать будем?

– Мы должны вернуться в Эребор, – сказал Балин.

– Не буду вам мешать. Ну что, договоримся?

– Об этом лучше говорить с королём, а не с нами.

– Торин… – я покачал головой, – едва ли у него есть опыт правления. Скорее он воспринимает политику как личную традиционную роль короля – сиди себе высоко, гляди далеко, будь самым-самым и всё. А политика совсем не про это. Тем более – практическое управление государством.

– Он обучился всему, что нужно.

– Но не международным отношениям. Едва ли у него было много практики. Они не любят принципиальности и упрямства – политика сложное и тонкое искусство. Ладно, оставим этот пустой разговор. Вечереет, Торин проспит до завтра – я споил ему зелье сна без сновидений, так что лучше размещайтесь в гостевых комнатах. Места на всех хватит!

Глава 5. Художественный фильм...

Спецоперация «Snatch» была назначена на ночь – я предоставил всем свои купальни. Это был большой бассейн, баня, и душевая комната – в бассейне можно было поплавать, в бане отпариться до скрипа.

Меня интересовало одно волшебное колечко – едва ли Бильбо потащит его в баню – а пропустить всеобщее парение я ему запретил – сказав, что после дороги и купания в озере они похожи на бродяг. И вот, следующая моя цель – аккуратно тихо подрезать у Бильбо кольцо всевластия – места для хранения одежды были индивидуальные, и из кармашек Бильбо я его аккуратно достал.

Естественно, не голыми руками – специальным инструментом, и шваркнул в зачарованную шкатулку, крепко закрыв внутри. Колечко может и пыталось вернуться к своему хозяину – но против изолирующего хранилища магия бесполезна – нет такой магии, которую нельзя было бы сдержать. Для хранения всяких особо опасных предметов использовали специальное хранилище – оно было зачаровано на подавление магии, а слабые артефакты и вовсе разрушало. Колечко ещё не успело захватить разум Бильбо и он не носил его при себе всегда, как шмыга – поэтому я его и конфисковал.

А вот что делать потом – это вопрос конечно интересный, и подлежащий живейшему обсуждению. А может ну его, сразу кинуть в вулкан и пусть оно там сгорит синим пламенем? Орки мне всю плешь уже проели, нападают на наши караваны постоянно, Мория та же, и прочее – если я правильно понимаю местную магическую теорию – валар и майар это что-то вроде источника магии – все прочие же с ними соединены и приводятся в действие через Валар и Майар. Уйдёт ли тьма из мира? Нет, не уйдёт – потому что не Саурон источник этой тьмы, а некто по фамилии Мелькор. А эту сволочь даже убить не смогли, настолько он могущественный, лишь изгнали – то есть тьму в мир он проводит, но лично руководить процессом – не может. За отсутствием присутствия его в Арде.

Взяв в руки шкатулку, я побрынчал кольцом внутри и задумался крепче. Итак, пришла пора совершить то, что лишало смысла вторую часть приключений, уже Фродо Бэггинса – но оно и к лучшему – потому что возродившийся Саурон столько наделал в мире – мама не горюй! Нападения орков конечно заставили людей покупать больше экипировки и прочего – но в свою очередь орки – не просто цивилизованные военные – они сжигали и уничтожали всё, и в том числе ВВП и пахотные земли. Воевать люди и друг с другом могут, а вот орочью угрозу стоит воспринимать всерьёз.