Я, ты и наша тень

Вот еще чуть-чуть, еще мгновенье и поймаю! Мимо… Ну ладно, но вот на следующем круге уж точно догоню.

Но тень все же была бестелесным существом и потому свободно проходила сквозь деревья, валуны и прочие препятствия. А я спотыкалась, падала, врезалась в древесные стволы и тормозила на поворотах. И в итоге выдохлась.

Как же ее догнать? Ясно, что скорость тут не поможет, значит, придется брать хитростью. Дождавшись захода на очередной круг, я рванула в другую сторону, Грайе наперерез.

Змейка неслась быстрее ветра. Время от времени шипящее создание оглядывалось назад, с довольным видом отмечая «отставшую» меня.

Еще совсем немного. Пару метров. И поймаю!

Ползающее чудо, наконец, узрело мою радостную мордашку, стремительно спешащую навстречу.

Бумс! Я зацепилась ногой за корягу и впечаталась носом в землю. Сверху заволокло Теневой туманностью…

… Кажется, я все же потеряла сознание…

А открыв глаза, узрела пред собой обеспокоенное лицо Нила.

— Тала, все в порядке?

— Угу.

— Точно?

— Да. Все хорошо.

— Что-нибудь болит?

— Только лоб, — призналась честно.

— И немудрено. Вы им тормозили. Еще и Грайя уселась сверху и не хотела слазить.

Я дернулась. Тормозила лбом? А нос? Мой налепленный длинный нос?! Светлые боги, он наверняка отвалился!

— Тихо, тихо, — поспешно зашептал Хома, успокаивающе прикладывая палец к губам. — Пока Грайя на тебе сидела, мы нос обратно приделали. И бородавку в траве разыскали. Никто ничего не заметил.

Торопливо ощупав носопырку, выдохнула, и правда все на месте.

— Кстати, а почему Грайя на меня так обиженно смотрит? — спросила я у лессира, подозрительно косясь на змеетень,

— Вы первая, кто ее догнал за последние тридцать лет, — усмехаясь, пояснил Нил, — Но, не переживайте, она уже успела отомстить.

— Как? — поинтересовалась я, опасливо наблюдая в змеиных глазах искорки неприкрытого веселья.

— Она вас съела.

— А… Что? Съела?!

— Да. Даже немного пожевала, — темноволосый лессир чуть улыбнулся.

В срочном порядке ощупываю себя и на всякий случай уточняю:

— Но я же еще жива?

— Ну конечно, Тала, она же Тень. Съела, прожевала, проглотила, а потом вы вышли через…

— О, нет, лучше не рассказывайте таких подробностей.

* * *

Дни летели за днями.

Я гостила в замке и честно отрабатывала свой хлеб и кров, следя за призрачными питомцами.

Также начались наши уроки «полного взаимодействия» с Хомиком. Дела шли как по маслу. Конечно, не всегда все получалось безукоризненно и идеально, но даже мелкие успехи казались огромными.

— … и во-о-от, — нудно протянул седовласый старик-лессир, по индюшачьи вытягивая шею и поправляя на носу грязноватое пенсне. — Вам нужно сосредоточиться на собственных ощущениях. Тень пока не может чувствовать вашу плоть. Но стоит только послать мощный заряд энергии, как вы оба ощутите прикосновение.

— У-у-у-ы-ы-ы-х!

— Тала, что вы делаете?

— Посылаю энергию.

— Но не надо так размахивать руками! — учитель чуть не крякнул при виде попыток «взаимодействия».

К сожалению (или к счастью для Хомы) мои старания не увенчались успехом. Раз за разом пальцы проходили сквозь Тень.

— Бесы за шиворот тому, кто это придумал! — ругалась я от злости. — Если каждый раз так выворачиваться, только для того, чтобы почесать брюхо этой волосатой мыши, так пусть остается нечесаным.

— Да шоб ты сама всю жизнь была нечесаной, мелочная человечка! Да шоб я видел тебя на одной ноге, а ты меня одним глазом! Да шоб ты… Эй, ты куда? Ну, Тала, стой! Я ж еще не все сказал!

Вот примерно так и проходили наши уроки. Но при этом мы с Хомиком отлично ладили, а впрочем, как и всегда.

— Хомк, ну почему не получается-то? — спрашивала я у грызуна однажды вечерком. — Вроде все делаем правильно, как этот седой индюк и показывал.

— Не знаю, Тала, не знаю, — уныло вздыхал пушистик, разводя лапками.

Солнышко по-вечернему приятно припекало макушку, пушистые облачка путешествовали по аквамариновому небу, а подле ног резвились совсем маленькие, недавно родившиеся Тени.

Я никогда не задумывалась об этом раньше, но тени ведь тоже рожались. Это происходило очень редко, но все же иногда случалось. Старик-учитель даже прочел как-то нуднейшую лекцию, как принимать роды у призрака. Даже предложил потренироваться на Хомяшке при случае. Вот только грызун наотрез отказался.

— Я не буду это делать перед вами. И не думай!

— Знаю, но ты просто полежи спокойно, а я только представлю…

— Сейчас я тебе представлю! Сейчас я так тебе представлю! — возмущенно потрясывал кулачками мой пушистик. — Я этот самый… самец! Вот! Мы не делаем такого!

— Ну да, ну да. Вы только участвуете в предшествующем процессе.

— что-о?! Да как тебе не стыдно! — топнул лапкой он и повернулся спиной, явно выражая негодование моей невоспитанностью.

Эх, видимо, останусь без практики. Жаль. Весело было бы.

— А где Нил? — я интересуюсь просто так, от нечего делать.

— В замке.

— А Данай?

— Там же.

— А царственная мамаша? — надо не забыть извиниться при случае.

— С ними.

Скучно-то как.

— А вон Грайя бежит. То есть, ползет, — киваю подбородком в сторону змейки.

— Торопится чего-то, — хмуро заметил Хома.

— Ага.

— Как дела? Как справляешься? — не тратя времени на задушевное приветствие, спрашивает наша змеетень, кивая в сторону малышей.

— Прекрасно. Хозяйство хоть и маленькое, но весьма шумное, — принялась жаловаться я, стараясь разогнать скуку. — То отмочат что-нибудь такое, от чего даже Хома слов приличных не находит, то начинают орать «ку-ку!» из совершенно не обнаруживаемого места.

— Малышня, — поддакнул Хома.

Но Грайя нас почти не слушала. Она ненавязчиво взмахнула хвостом и впилась загадочным взглядом:

— Пойдем сейчас со мной, человечка?

— Куда? Я бы с удовольствием на бережок пошла, поплавать, — мечтательно улыбаюсь.