Я, ты и наша тень

— Не буду…

Мягко ступая по шелковистой траве, мы продвигались в сторону крестьянского поселения. Нил крепко держал меня за плечи, не позволяя сбиться с курса. Его руки, такие теплые и сильные обжигали кожу даже сквозь плащевую ткань.

А я… Я просто замерзла, наверное, поэтому и бежали мурашки по коже. Поэтому и заплетались голые ноги. Только поэтому сердце стучало так громко, отзываясь эхом в висках. Только поэтому.

— Ты дрожишь, — голос Нила прорвался сквозь пелену мыслей и эмоций.

— Холодно.

— Ну конечно, ты еще и босиком, — посетовал он, внезапно подхватывая на руки. — Дети…

— Я не маленькая.

— Да неужели? Значит, настолько тощая, что кажешься ребенком. Тебя родители-то хоть кормят?

— Кормят, — надула губы я.

— Луком с солью?

— Мясом.

— Ну да, ну да.

Крепко держа в объятиях, он преодолел последние метры и вышел из леса.

— Что случилось? — Нил нахмурился, оглядывая мою недовольную мордашку и сжал чуть крепче. — Я причинил тебе боль?

— Нет. Вроде бы.

— Ты как-то странно вздохнула.

— От холода, — отрезала я. — Будьте добры поставьте меня на землю.

— Скажи, где именно ты живешь? — поинтересовался он, не стремясь выпустить из крепких рук.

— Там.

— Где? В каком доме? Я донесу тебя.

— Сама дойду, — попыталась спрыгнуть на землю, но Нил держал крепко.

— Не извивайся. Могу и уронить.

Я затихла.

— Пожалуйста, отпустите меня.

— Чего ты боишься? Я тебя не обижу.

— Увидят, ругаться будут, — прошептала я, памятуя о Тенях.

— Кто увидит? Родители?

— Ага. Папка с мамкой. Заругают!

Правитель Лаэрда аккуратно поставил меня на травку и окинул заинтересованным взором. Кончилась буря, развеялось небо. Полноликая луна чистым серебряным светом озарила мужское лицо. Легкий веток растрепал темные волосы. Мягкая улыбка заиграла на губах.

— Ты смешная. И напоминаешь мне кого-то. На кого-то похожа…

— На папу с мамой, — буркнула я.

— Наверное. Может, я их знаю?

— Может быть.

Нил протянул руку и, дотронувшись до моих волос, пропустил прядь сквозь пальцы.

— А ты и правда не такая уж и малышка. Хорошенькая.

Я чуть дернулась.

— Ты чего? Не обижу, — в его голосе слышался интерес столь далекий от похотливого вожделения.

— Мне пора.

Сделала шаг назад. Лессир шагнул за мной.

— Часто гуляешь по ночам? — он прищурил глаза.

— Только сегодня.

— И завтра… — улыбнулся он, не сводя внимательного взора.

— Что?

— Завтра тоже гуляешь.

— Нет.

— Да. Я буду тебя ждать. Тут. Когда зайдет солнце, — Нил хмыкнул видя мою растерянность. — Согласна?

Я повела головой, не давая определенного ответа и медленно развернувшись, направилась в сторону поселения. Когда до крестьянских домиков оставалось всего пара метров, обернулась. Нил стоял все там же. Он вздернул подбородок и крикнул:

— Завтра! На закате!

А я…

Я согласно кивнула.

И бросилась петлять между домами пробираясь все дальше в город, в сторону замка.

В свою комнату.

* * *

Следующий день начался неожиданно рано.

— Доброе утро, Талочка!

Хомка, как ни в чем не бывало, прошлепал по кровати и уселся мне на грудь.

— Доброе.

— А что ты такая грустная? Как ночка прошла?

— Отлично. До самого утра проспала, как убитая, — соврала я.

Грызун заглянул в глаза:

— А грустная-то такая шо?

— Да сон снился… Странный. Как будто ты, Хомочка, переоделся скоморохом. И народ веселил…

— Я?

— Да, да. Такой колпак на тебе был… шутовской… А я еще подумала: зачем? Вокруг и так столько лжи и предательства. Сплошные игры чувствами и судьбами. Интриги. Лицемерие… Одним словом — спектакль.

Тень нахмурился.

— Ты что это?

— Ничего, Хом. Все хорошо, — я повернулась на другой бок. — Ты от меня что-то хотел?

— Да нет… ничего.

Я закрыла глаза и погрузилась в сон. Тревожный. Без сновидений. И только где-то в самом конце мелькнул теплый взгляд чьих-то мужских глаз.

В дверь забарабанили. Сильно. Резко. Настойчиво.

О, бесы, выключите солнце! Оно слепило глаза сквозь резные ставни. В голове отчетливо раздавалось упорное «тук-тук-тук».

— Кто там?

— Тала, открой. Это Данай. Нил тебя ищет.

Нил? Тут же вспомнились нежданные объятия прошлой ночи. Ой, неужели все-таки узнал меня?

Вскочила, едва не опрокинув стоящий рядом стул. Схватила накладки и судорожно приладила на место.

— Тала, открой! Сейчас же!

— Иду!

Нос… Где мой нос?! Бородавка?

Растрепать волосы. Вставить челюсть. Сгорбиться. И хромать. Обязательно хромать!

— Что ты так долго? — Данай автоматически вцепился взглядом в мою длинную носопырку и разговаривал, по-моему, именно с ней.

— Красоту наводила. Не могла же я предстать перед властителем неприбранная.

— А… да, конечно. Ты отлично выглядишь, — блондин натянуто улыбнулся, явно не желая разочаровывать такую «красивую» меня и направился вдоль извилистого коридора, даже не оборачиваясь, точно зная, что я пойду следом.

— Чего он от меня хочет-то?

Лессир пожал плечами.

— Что за вопросы? Придешь и узнаешь.

— А где твоя Тень? — покрутила головой в поисках черного ворона.

— Крух? Когда я шел сюда он что-то активно обсуждал с твоим Хомой. У Теней своя жизнь.

Я тихонько вздохнула и прошептала:

— Ты даже не представляешь какая.

Данай остановился перед огромными двустворчатыми дверьми. Из массивного дерева, с изысканной росписью и вкраплениями драгоценных камней, они выглядели впечатляюще.