За легкой тенью лета

— Я вам так благодарна! Вы мне так помогли!

— Я ничем тебе не помогла. Настя… Не знаю, говорил ли тебе об этом Тихон, но есть предположение, что его жену убили.

— Говорил, — Настя кивнула так, будто речь шла о чем-то обыденном.

Смерть Лики ужаса у Насти не вызывала.

Смерть Лики не вызывала у нее даже интереса.

Девушка помялась и, наклонившись к Кате, прошептала:

— Тихон говорил, что его пытались отравить.

— Знаю, — сказала Катя. — Химанализ делал друг моего мужа. Ты поэтому перепугалась, когда у него телефон замолчал?

Настя пожала плечами.

— Я ему до конца не верила… — она зачем-то продолжала шептать.

Зазвонил телефон, Миша сердито спросил:

— Куда ты пропала?

— У меня дела. Я дома, — отчиталась Катя и сунула телефон в карман.

— Я испортила вам прогулку…

— Ничего страшного.

— Я уверена, что Тихона никто отравить не хочет. Зачем?.. Пытались отравить его жену.

— Настя… у вас давно с Тихоном?..

— Скоро будет год. Мы познакомились в поезде. Он сказал, что художник. Мне было с ним так интересно! Мы разговаривали всю ночь. Потом я нашла в интернете, что он ведет занятия не только с детьми, со взрослыми тоже, и записалась на уроки живописи. Я ждала каждого занятия! — Настя шептала и улыбалась. — А потом ждала, когда он ко мне придет.

— Он был женат, — зачем-то напомнила Катя.

— Да, — равнодушно кивнула девушка. — Это плохо, что мы встретились так поздно! Но ведь теперь между нами никто не стоит, правда?

Катя промолчала.

— Если бы он меня не любил, он бы мне об этом сказал, — не то Катю, не то себя заверила Настя. — Я буду его ждать всегда!

Катя опять промолчала.

— Можно я вам позвоню, если Тихон снова не будет отвечать?

— Конечно.

— Я вам так благодарна! Мне не с кем поговорить о Тихоне. Я работаю в школе, музыку преподаю. А там такие коллеги… — Настя поморщилась. — Ну, вы понимаете… Они романов не одобряют.

Катя тоже не одобряла романов с женатыми мужчинами.

— Спасибо вам, Катя. Не говорите Тихону, что вы меня знаете.

— Не скажу, не беспокойся.

Девушка улыбнулась и быстро пошла к калитке.

Миша вернулся через несколько минут. Остановился около покачивающейся в шезлонге Кати.

— Что этой дуре было нужно?

— Иди сюда, — Катя протянула ему руку, он наклонился над шезлонгом. — Девушка очень любит Тихона. Собирается ждать его всегда. Перепугалась, что у Тихона не отвечает телефон. Тихон, кстати, приехал, и девушка успокоилась. Она уверена, что он тоже ее любит, раз не говорит обратного.

— Я так понимаю, девушка тебе не понравилась? — стоять, склонившись над шезлонгом, мужу было неудобно, и он выпрямился.

— Девушка сосредоточена на своей любви, и ей наплевать на всех остальных. И в этом что-то ненормальное. — Катя закинула руки за голову и вытянула ноги.

— Мне тоже наплевать на всех остальных, кроме тебя и Славки, — засмеялся Миша.

Он шутил, но Катя знала, что он прекрасно ее понял.

Ей повезло. Она вытащила счастливый билет.

С билетом не повезло девушке Насте.

Впрочем, жизнь непредсказуема, все еще может измениться.

Ничего не изменится только для Лики.

Солнце закрыло темное облако. Несколько стрижей низко пронеслись над крышей дома. Не исключено, что скоро пойдет дождь. Насте повезет, если успеет сесть в электричку.

* * *

В доме было душно. Тихон распахнул окно в гостиной, передумал, закрыл, включил кондиционер. Раздражала не только духота, как ни странно, яркий солнечный свет тоже. Он мешал думать. Тихон снова подошел к окну, задергивая занавеску, увидел подходящую к дому Александру. Он быстро потянул занавеску, возвращая ее на место, как будто в том, что он скрывается от солнечного света, было что-то постыдное.

— Ты бы предупреждал, что уезжаешь, Тихон, — войдя в дом, проворчала Александра. — И телефон у тебя не отвечает. Я уж забеспокоилась, собралась в Москву ехать.

— Обо мне беспокоиться не надо. Что мне сделается! — через силу улыбнулся Тихон. Улыбаться ему не хотелось. — Но предупреждать буду. Извините.

У Александры должны быть ключи от московской квартиры. Не может не быть, она много лет туда ездила.

Нехорошие мысли приходят ему в голову.

— Павел, — покосилась в окно Александра и недовольно сжала губы.

Тихон обернулся к окну.

Павел Викторович, глядя себе под ноги, быстро шел по дорожке, легко взбежал на крыльцо.

— Добрый день, — открыв дверь, гость мельком взглянул на Александру и тяжело уставился на Тихона.

— Здрасте, — поздоровался Тихон.

— Почему у тебя отключен телефон?

— Забыл подзарядить.

Павел вздохнул и по-хозяйски пошел по ведущей на второй этаж лестнице. Тихону пришлось подняться за ним. На втором этаже Павел поколебался и решительно направился к кабинету тестя. Тихон его опередил, отпер дверь.

В кабинете было еще более душно, чем внизу. Тихон открыл окно.

— Есть что-нибудь новое про Лику? — садясь рядом с письменным столом тестя, поинтересовался гость.

— Нет. То есть я не знаю.

— Была какая-то экспертиза? Черт возьми, они могут с уверенностью сказать, это был несчастный случай или?..

Под «они» гость имел в виду полицию.

— Я не знаю. — Тихон сел за стол тестя. Он теперь вроде как хозяин кабинета.

— Послушай, Тихон… — Павел побарабанил пальцами по столу. — Связывать смерть Лики с тем, что было двадцать лет назад, это глупо! Это черт знает что! Если они будут заниматься прошлым, упустят настоящего убийцу.

— Почему вы решили, что они занимаются прошлым? — не понял Тихон.

— Потому что я второй раз об этом слышу!

— Один раз от меня. А второй? — насторожился Тихон.

— От твоей соседки, — неохотно признался Павел. — Ты знаешь, что Катя с Ликой дружили с детства?

— Знаю. Что вам сказала Катя?

— Ту же чушь, что и ты! Что убийство Эллы было заказным. Это глупость, понимаешь!

— Откуда Катя это знает?

— Спроси у нее. Я не стал выяснять подробности. Тихон… Всеволод был моим единственным другом. А к Лике я относился как к дочери. Если ее убили, я хочу, чтобы убийца сидел в тюрьме! — Павел сжал кулаки, выдохнул, расслабил руки. — Если полиция будет заниматься прошлым, убийцу они упустят.

— Я не знаю, чем они занимаются, — признал Тихон. — Я сам пытаюсь разобраться, но это у меня пока не получается.

— Поделись! Подумаем вместе, — Павел невесело усмехнулся.

— Пока нечем делиться. Правда.

— Не трать время на прошлое! Я все это время пытался вспомнить, что тогда происходило. Пытался восстановить каждую мелочь. С Эллой произошел несчастный случай, поверь мне.

Тихон покивал, что верит.

— Элла писала глупые статейки, болтала с такими же домохозяйками, как сама. Не интересовалась политикой, не пыталась заняться бизнесом. Она была такой же, как Лика. — Он помолчал. — Тихон… Ты уверен, что Лику убили?