За последним вздохом

На совете Сильвана говорила мало, вещали в основном Саурфанг и Гниллес - главный аптекарь и алхимик Отрекшихся. Гниллес совместно с Серебряным Рассветом создал лекарство от Чумы - той, которая распространялась благодаря отравленному зерну во время перемещения Акеруса и Наксрамаса и оказалась даже более эффективна, чем Плеть ожидала. К словам Гниллеса, странного типа, прячущего лицо за маской из лошадиного черепа, прислушивались. Его предложение снабдить некоторые отряды флаконами с зельем, уничтожающим тела нежити куда эффективнее огня и стрел, было принято.

– Воинам такое зелье только повредит. Разобьют и погибнут сами или упадут в эту жижу в толчее. А вот магам и лучникам дать, чтобы отбиться могли или хоть врагу их трупы не достались, это можно, - кивнул Саурфанг.

Большую часть информации об Ангратаре Кольтира рассказал Агмару еще несколько недель назад, и тот отправлял ее в Авангард Кор’крона с курьером, поэтому сейчас вопросов к консультанту было не много. Саурфанг все пытался докопаться, чем можно разозлить Короля-Лича настолько, чтобы он вышел из своей Цитадели, и сразился здесь, у Ангратара. Можно подумать, Артас с Кольтирой регулярно по душам беседовал!

– Если будет достойный кандидат на то, чтобы превратить его в своего бойца лично, вливая в него максимум силы, - единственное, что мог предположить Кольтира.
– Да и то, это можно сделать позже, с принесенным ему трупом.

Они обсудили, что Черный Клинок, который Артас захочет вернуть себе, сейчас по всему Нордсколу не собрать, и о привлечении Серебряного Авангарда тоже раньше надо было думать.

– А Темной Госпоже отомстить?
– Саурфанг кивнул на Сильвану.

– Я никогда не слышал, чтобы вопрос ставился как “месть”. Вернуть Отрекшихся в Плеть, захватить Лордерон - это да.

Кольтира покосился на Сильвану. Та никак не отреагировала на обсуждение ее кандидатуры на роль приманки. Проигнорировав погрозившего ему кулаком Агмара, Кольтира пытался убедить Саурфанга, что выманивать Короля-Лича сейчас было бы не самой удачной идеей.

– Я только однажды видел его поражение, и нанесено оно было с помощью сил Света. Без паладинов не…

– Мы не будем ждать, пока Серебряный Авангард все сделает. Сложить руки и трусливо отсидеться - это не путь Орды, - отмахнулся Саурфанг, даже не задумавшись над его словами ни на мгновение.

Кольтира мысленно скривился. Орки! Дали орку армию элитных бойцов, и он теперь уверен, что ему море по колено, а Король-Лич на один зуб. В Квель’Таласе тоже была армия, куда более опытная и умелая, чем Кор’крон, и Артас тогда еще не такой сильный был, но это не помогло. Против него работает только сила Света. Кольтира допускал, что темная магия, более сильная, чем у Короля-Лича, могла бы его остановить, но где такую взять?

В любом другом вопросе он не стал бы вылезать вперед и навязывать свое мнение командованию, но Король-Лич - не тот случай, где нужно помнить о субординации и помалкивать. Убьет всех и не заметит, да еще и в свое войско заберет.

– Мы можем уничтожать его армию, брать его крепости. Но не встречаться с ним лично без поддержки достаточного количества заклинателей Света.

Прежде, чем Саурфанг как-то отреагировал на его слова, Агмар приказал Кольтире заглохнуть. Когда совет окончился, и орки и Гниллес удалились, Кольтира подошел к Сильване, соблюдая почтительную дистанцию, чтобы не провоцировать ее стражей.

– Ваше величество, - самым вежливым тоном, на какой был способен, обратился он. Кольтира не знал уже, надо ли ему теперь это. С наглой язвой Агмаром, вроде, сработался. Но хоть попытается.
– Почему Вы отказались взять рыцарей смерти на службу?

Сильвана смерила его равнодушным взглядом и ответила на орочьем.

– Так это ты буянил у меня на границе? С чего ты взял вообще, что тебя должны принять в наши ряды?

Кольтира вкратце рассказал ей о том, как он, пусть и безуспешно, пытался спасти Сапф, и как Черный Клинок ищет возможность при помощи темной магии освободить своих собратьев от власти Короля-Лича - о последнем он узнал от рыцаря смерти, проходившего через Молот Агмара к Ангратару. Чародеи, так и не сумевшие переместить Акерус, теперь старательно налегали на новый проект.

– А что вы, госпожа генерал, сделали для своих бойцов, попавших под контроль Артаса?

– Кто хотел, тот ушел со мной еще пять лет назад, - отрезала Сильвана.
– А остальным я не нянька.

Она небрежно махнула кистью руки в сторону выхода, безмолвно веля ему проваливать с ее королевских глаз и не надоедать ей. Но раз эта дамочка не хочет принимать его в число своих подданных, то с какого перепугу Кольтира должен подчиняться ее распоряжениям?

Он встал прямо перед ней, сложив руки на груди и упрямым выражением рожи показывая, что никуда отсюда не уйдет, пока не добьется от нее внятных объяснений. Сильвана посмотрела на него как на таракана, словно прикидывая: самой раздавить или слугам приказать. Вот только это несколько не так просто, как ее величество думает!

– Ты полководец. Мы шли в бой по твоему приказу, попали в ту же беду, а теперь ты освободилась раньше и брезгливо отказалась от нас. Хороша, госпожа генерал, - выплюнул он, скривившись.

Сильвана сощурилась от гнева. Была бы живая - покраснела или побледнела бы сейчас? Кольтира видел ее злой при жизни, но не припоминал таких деталей.

Она не сильно изменилась в посмертии. Мучительная гибель и пытки, которым, говорят, подверг ее Артас в Квель’Таласе, не оставили отпечатка на лице. За живую ее, конечно, не принять. Серая кожа, темнее его собственной, потускневшие волосы, красные от чар крови глаза. Кольтира не знал, как она ухитрилась вернуть себе тело. Для создания банши труп женщины обрабатывали чарами и зельями и запаивали в металлический гроб для остановки гниения - при уничтожении тела исчезала и сама банши. Возможно, Сильване по всему Лордерону пришлось отыскивать именно свою тощую тушку. Кожа потрескалась в районе щеки - похоже, Темной Госпоже некогда было подпитаться чужой энергией. Вся в государственных делах, или все мысли только о мести Артасу.

Идеально ровная осанка лучницы осталась прежней, про стервозность же Кольтира ничего не мог сказать, не так много ее видел. Может, госпожа генерал и при жизни такой была, хотя безответственной ее прежде не называли.

Кольтира отвечал ей таким же сердитым взглядом, как ее собственный. И у этой заносчивой предательницы будет семья? Да за какие заслуги? Еще и забавный и обаятельный милашка Этас. Кто он там ей, двоюродный племянник, младший кузен? У Кольтиры нет и не будет больше Фальторы, а у этой, наплевавшей на бывших соратников и подчиненных, архимаг поставит в Подгороде проекцию и будет хоть каждый день: “Доброе утро, дорогая следопытка. Какие новости в вашем лесу?”.

– Разговаривай с Королевой Банши подобающим тоном, - потребовал один из стражей, не дождавшись от ее величества конкретных указаний.

Этот мертвяк прежде был человеком и, скорее всего, не понял слов Кольтиры, сказанных по-талассийски, только заметил непочтительный тон. Он был вооружен саронитовой секирой на длинной рукояти - удобно для разрубания упырей или закованных в сталь живых воинов Альянса, но доспехи рыцаря смерти, даже если расколятся, все равно замедлят удар.

– Она не моя королева, - огрызнулся Кольтира, продолжая сверлить взглядом бывшего командира.