За последним вздохом

Кольтира рухнул в озеро. Вода смягчила удар, и он моментально вскочил на ноги - тут ему было почти по пояс. Сплел Хватку Смерти и вернул пытавшуюся улететь валь’киру к неоконченному разговору. Заодно успел надеть шлем на голову, вытащить из-за спины меч и активировать пару рун.

– Окунись, гарпия. Остынь, - процедил он, лишая Дашлу энергии и пытаясь макнуть ее, в два раза превосходящую его в росте, в воду.

В воде валь’кира не могла использовать в бою крылья, а взлететь Кольтира ей не давал: возвращал Хваткой Смерти или сковывал ледяными чарами. Мокрая, взъерошенная и разъяренная, Дашла швырялась заклинаниями и уворачивалась от ответных вспышек, забыв про свойственное ей и большинству ее сестер безучастное высокомерие.

– Варгульский выкормыш!

– Варгульская подстилка!

– Заткнись, урод, я девственна! Это ты со свой ушастой девкой… развел сопливую драму на всю Ледяную Корону… и весь орден Страдания… в это втянул!
– выплевывала Дашла в перерывах между атаками.
– Вас Король-Лич приводил в пример… того, что идиотизм и эльфийское потаскунство заразнее Чумы!

– Прикуси язык, дрянь! Моя сестра во смерти… - выкрикнул Кольтира отразив Ледяным Заслоном серебристо-черную вспышку. Он осекся, ощутив стремительное приближение группы живых.
– Здесь воргены!

Дашла взмыла вверх, и он не стал ей препятствовать. Она наблюдала за схваткой с воздуха, не вмешиваясь. Убедившись, что противников осталось мало, и Кольтира со всеми справится, она улетела в сторону ставки Отрекшихся, оставив рыцаря смерти добираться пешком. Ничего, пробежался, заодно высох немного.

– Как вы сработались с Дашлой?
– поинтересовалась Сильвана, когда Кольтира, переодевшись в сухие вещи, вошел для доклада в ее кабинет в штабе.

– Нормально, - пожал плечами тот. Раз валь’кира не стала жаловаться, то он тем более не будет этим заниматься.

– Нормально? Нормально?!
– зашипела Сильвана, яростно сверкая глазами. Похоже, Дашла, жалкая доносчица, все же поплакалась ей на злого рыцаря смерти.
– Я предупреждала не обижать моих валь’кир?!

– Ваша валь’кира позорно сбежала с поля боя, как трусливая шавка, ваше величество!
– рявкнул Кольтира. Он понял, что позволяет себе повышать голос на королеву и при этом нависает над ней, словно пытаясь запугать ее. Он чуть отклонился назад и продолжил потише.
– Мы могли уничтожить этот союз в зачатке и принести вам голову Краули, а вместо этого сейчас на Фенрисе создается целая армия воргенов! И если бы эта Дашла…

– Валь’кира важнее исхода любой операции!
– отрезала Сильвана. Она сделала несколько нервных кругов по помещению и заявила: - Тут они не пройдут, нет брода. Они нападут у Гробницы. Я пошлю гонцов и поведу туда войска.

Не успел Кольтира порадоваться, что королева переключилась на грядущее нападение воргенов, как та холодно добавила:

– С заданием ты справился хорошо, и только это тебя спасает от наказания за твою выходку.

Подобные фразы Кольтира десятки раз слышал от командиров в Квель’Таласе. Привык уже. Он невольно усмехнулся, вызвав очередное сверкание глазами у Сильваны.

– Не буду требовать обещаний - говорят, у рыцарей смерти туго с их выполнением. Скажу так: еще хоть раз обидишь валь’киру, я прикажу тебя сковать и отправить моим ангелам в таком виде. И пусть делают с тобой все, что им вздумается. Понял меня?

– Ваше величество знает толк в извращениях, - одобрительно оскалился Кольтира, не особо впечатлившись такой перспективой. Едва закончив фразу, он сообразил, что в разговоре с королевой надо бы воздерживаться от подобного рода насмешек, но не извиняться же за свои слова.

– Молись Тени, чтобы они толка в них поменьше знали, - пробурчала Сильвана, садясь за стол, чтобы продолжить работу над каким-то письмом, от которого визит Кольтиры ее отвлек.
– Нахал.

Она сделала рукой знак проваливать. И в этот момент краешек ее губ дрогнул, выдавая сдерживаемую улыбку. Уже не злилась. Ну, валь’киры, врайкульские девы, помешанные на битвах и могуществе, даже при жизни ничего не понимавшие в плотских удовольствиях - и извращения. Это и вправду забавно.

Кольтира еще в Подгороде обратил внимание, что Сильвана больше не была тем каменным изваянием, каким предстала перед ним в Авангарде Кор’крона. В отличие от той Темной Леди, которую вели лишь ненависть и жажда мести, теперешняя Сильвана была более… живой, что ли. Нет, это слово не подходило немертвой.

При жизни она, наверно, была улыбчивой и страстной женщиной. Теперь от этого огня остались только злость и ярость, которые нередко пылали в ее глазах. Наверно, тяжело было ей, признанной красавице, осознать себя нежитью, с серой мертвенной кожей и красными глазами. Вызывающей у живых ужас и отвращение вместо прежнего восторга и поклонения.

Впрочем, учитывая, как старательно и самозабвенно она заботится о своем народе, ей и некогда, наверно, тосковать о прежней жизни.

Кольтира понял, что молча пялится на королеву уже почти минуту, поэтому коротко поклонился ей по этикету Отрекшихся, перекрестив на груди руки, и вышел.

Подведя итог операции, он чувствовал злость и раздражение. Он счастливо избежал наказания за драку с напыщенным трусливым ангелом, но не смог принести Сильване голову Краули и заслужить такую нужную ему сейчас награду. Да еще и вся эта миссия с воскрешением прямо в бою оставила на душе противный осадок - ощущение, словно он вернулся в Плеть.

Кольтира вытряхнул все эти мысли из головы. Сильвана знает, что делает. Если бы она вовремя не отправила агентов на Фенрис, то Отрекшиеся сейчас не знали бы о союзе и готовящемся нападении, а еще не имели бы подкрепления. И врагов было бы гораздо больше. Сильвана умница. Не тряслась бы еще так над своими ангелами, цены бы ей не было. “Валь’кира важнее исхода любой операции!”. Да и тут она, в принципе, права. Заносчивые стрекозы необычайно полезны, а их всего девять. Рисковать ими на заданиях - расточительство.

Ну и нечего тогда с ними ходить на те задания, где нужны смелость и дерзость! Пусть в тылу сидят. А Кольтира сам выберет себе напарницу для следующей миссии, которая должна завершиться успехом и отпуском. Вот Алина, например, точно не струсит.

Надо торопиться. Кольтира остро чувствовал желание Тумана вернуться к нему. Сам хотел поскорее съездить за ним, злился на промедление, потому и сорвался на Дашле. А теперь они еще в Гробницу отправятся, оттуда дальше до Брилла.

Кольтира зло оскалился. Как бы он ни был ограничен во времени в предстоящей поездке в Брилл, он непременно найдет пару часов, чтобы как следует проучить этого Ноэллина, доставившего столько проблем. Убийство Отрекшегося Кольтире с рук не сойдет, скрыть причастность будет сложно - Алина в курсе, у Ноэллина могли быть подельники. А вот в плане пыток и запугиваний можно будет дать себе волю.

– Да-да, собираемся в Гробницу, я в курсе, - кивнула ему Алина прежде, чем Кольтира успел произнести хоть слово.
– Слушай, Дашла про тебя такое рассказывает! Ты правда ее чуть не изнасиловал сначала в воздухе, а потом в озере?

– Чего?!

Да эта стрекоза что, вообще ошалела?! Навоображала себе, будто кого-то интересуют ее призрачные прелести, или намеренно гадости про него сочиняет?

– Ну она нам так говорила! Что она спасла тебя с острова, а ты ее за талию и за бедра лапал, пошлятину всякую предлагал, а она тебе в челюсть дала…