За последним вздохом

Последние слова она произнесла с тихим смешком. Кольтира оскалился в ответ. Довольный, что все благополучно разрешилось, он аккуратно положил голову Ноэллина на полку и дотошно, по буквам, продиктовал секретарю имя и звание убитого. Узнал, что офицеров воскрешают в первую очередь - что, в принципе, логично.

Погибших в боях Отрекшихся тоже поднимали раньше, чем свезенные с окрестных кладбищ трупы. Наверно потому, что Отрекшиеся - уже опытные немертвые бойцы, и они больше преданы Сильване, чем новоподнятые, умершие своей смертью или в других войнах.

– Берегись, он станет призраком и будет преследовать тебя. Например, подсматривать, когда ты моешься, - поддела Алина.

Кольтира только фыркнул в ответ. Иссушить призрака для него - дело пары мгновений. Правда, убивать призраков у Отрекшихся было запрещено. Ну так и помимо убийства много чего можно сделать.

– Ну ладно, с головой разобрались, теперь пошли на воргенов охотиться, - продолжила она.

– Да ну, - отмахнулся Кольтира.
– Теперь-то зачем? Делать, что ли, нечего?

– Воргены, быстрые и злобные, полные жизни и горячей крови, - соблазняла Алина, повиснув у него на руке.
– Будет весело! Тебе же нравится их убивать.

– В Гробнице поубиваем, - возразил он.
– А мне коня надо чистить, смотри, какой лохматый.

Кольтира погладил Тумана по взъерошенной гриве. Конь не был голоден, иначе уже давно дал понять, что не против поохотиться на воргенов вместе. Так что первым делом нужно привести его в порядок, потом заняться его броней, и только после этого - развлекаться.

– Та-а-ак, я начинаю понимать, почему этот тип решил похитить именно твоего коня, - протянула Алина, с прищуром глядя на них.

– Почему?

– Ты больше ни к кому не испытываешь привязанности, верно?

Кольтира усмехнулся, но вышло криво. Привязанности? К кому бы? Родные мертвы. Сапфириэль убита. Тассариан… далеко. Друзья… если кто и жив, так не захочет знать рыцаря смерти. Тут, у Отрекшихся, у него были Клеа и сама Алина, но не сказать, что он к ним чувствовал что-то особенное. Он промолчал, но от него и не ждали ответа.

Так и не сумев уговорить его пойти на охоту, Алина ушла, оставив Кольтиру заниматься Кровавым Туманом. За то время, когда считался в Плети слабаком, и был вынужден расплачиваться за защиту Тассариана тем, что возился с Сумраком, Кольтира выучился ухаживать за Конями Смерти. Через час Туман снова превратился в того красавца, который год назад восхитил Кольтиру в Драконьем Погосте. Антрацитовые бока матово блестели в свете восходящего над Серебряным Бором солнца.

– Красивый у тебя конь, - задумчиво произнесла Сильвана, вывернув из-за палаток.

Она Тумана уже видела в Гилнеасе, но сейчас, отчищенный и не укрытый броней, он был ошеломляюще великолепен. Вот только как объяснить королеве, что Туман будет не в восторге от просьбы покататься? К счастью, Сильвана не имела привычки приставать к чужим коням.

– Пойдем, прогуляемся, - сказала она Кольтире.

Тот отправил коня к стойлу и пошел за королевой к лесу. Сначала он думал, что ее величество собирается с ним о чем-то поговорить без лишних ушей, но Сильвана молчала и чуть рассеянным взглядом осматривала окрестности. Наверно, ей просто захотелось прогуляться в тишине и морально отдохнуть перед новым витком военного конфликта.

Здесь, около ставки, уже было относительно спокойно. Отрекшихся привели из Тирисфаля и подняли на месте достаточно, чтобы не подпустить воргенов близко. А на случай, если кто-то все же прокрадется - нападали же на Марту в этих краях, - она и взяла одного рыцаря смерти.

Роль телохранителя ее величества не особо понравилась Кольтире, но он был готов выполнять свой долг со всем возможным старанием. Он сосредоточился на чутье, чтобы заметить каждую букашку в округе. Если окрестные чумные белки не были агентами Плети и не собирались покушаться на нежизнь королевы, то пока что тут было безопасно.

Прогулка завершилась быстро. Сильвана, неторопливо бредущая между елями, получила магического вестника и резким тоном велела возвращаться. Приготовления были окончены, Отрекшиеся выступали в Гробницу.

Королева скакала впереди войска. Ее сопровождали валь’киры, а еще она успела по пути посекретничать с несколькими подданными и наемниками. Может, составила какой-то хитрый план, может, просто укрепляла их лояльность такой демонстрацией доверия и благосклонности.

– Они никогда не получат эту землю, - донес ветер ее слова до ушей Кольтиры.
– Никогда! Лордерон принадлежит Отрекшимся. Так было, и так будет всегда!

Кольтира, ехавший в десятке шагов от королевы, закатил глаза к небу. Сильвана что, нацелилась заполучить весь Лордерон в прежних границах, от Талассийского перевала до Каз-Модана? Амбициозные планы!

Тогда на северо-востоке ей рано или поздно придется столкнуться с Серебряным Авангардом, контролирующим Дольный Очаг и земли у Последней Надежды. А потом и с Черным Клинком, объявившим своей территорией не только парящий в воздухе Акерус, но и немалую часть бывшего Анклава Алого Ордена - все Тихоземье и Новый Авалон.

Всего несколько месяцев назад Кольтира уже думал о том, что ему, возможно, однажды придется схватиться в бою с временными союзниками и собратьями по ордену. Они так часто убивают своих, что нет смысла называть кого-то “своими” - так казалось ему. Но смысл был. У Кольтиры теперь были не просто союзники. У него был народ, нуждающийся в защитниках, и королева, самоотверженно заботящаяся о благе этого народа. Своя сторона.

“МЫ - ОТРЕКШИЕСЯ. МЫ УБЬЕМ ВСЕХ, КТО ВСТАНЕТ У НАС НА ПУТИ!”

========== Глава 47. Фавориты королевы ==========

– Задержись, - велела Сильвана.

Тон у нее был такой же, как и обычно. Поза - ровная осанка, приподнятый подбородок, спокойно замершие руки, - тоже ни на что не намекала. Но за полтора месяца в Серебряном Бору Кольтира уже выучился понимать, что ее величество имеет ввиду, требуя приватной беседы. Очередную миссию или… совершенно не относящееся к делам занятие.

Началась их связь совершенно неожиданно для него. Это случилось на следующий день после прибытия в Гробницу, и Сильвана сама проявила инициативу.