За последним вздохом

Может, и его самого однажды наглая крылатая гоблинша-Олрун воскресит. Или кого-то из тех, кого он не желал видеть убитыми. Кольтира поморщился, вспомнив вопросы Сильваны о судьбе капитана Ткача Смерти. Хорошо, что отец, брат и мама погибли в Квель’Таласе, и Сильвана с валь’кирами до них не доберутся.

Что сказал бы отец по поводу воскрешения? Не возвращения Отрекшихся, а лишения мертвых покоя. А нужно ли учитывать его мнение? “Мой мальчик погиб…” Кольтира тряхнул головой. Отец не отказывался от него. Это только предположение, что он поступил бы так же, как Саурфанг-старший.

Отец всегда учил, что военный должен думать об интересах своей родины. Кольтира - солдат, а не политик. У него есть королева и его новый народ. С этой точки зрения поднятие новой нежити - это не сомнительная авантюра, а важное достижение. Наращивание численности и боевой мощи.

Кольтира кивнул собственным мыслям. Вот, это правильное направление. Он в последнее время слишком часто стал думать о методах, о допустимости тех или иных поступков. Раньше, в Квель’Таласе, он такими вопросами голову не забивал.

Сильвана знает, что делает. А его дело - выполнять приказы. Защищать новую родину и ее саму.

Приняв для себя такое решение, Кольтира выбросил валь’кир из головы. Больше он в ту часть квартала Фармацевтов не заходил, и с ними не сталкивался.

Нежизнь потекла своим чередом, причем довольно скучным. Алина и Туман задерживались. На королеву никто не покушался, и стражей она призывала не часто. Обычно он тренировался один или с Клеа, с Синдией. С теми рыцарями смерти, которые прежде служили Сильване как Отрекшиеся, а потом были убиты и подняты Плетью, и только после воздействия раздорового жезла сумели вернуть назад свою волю. Слабаки, конечно, но вчетвером уже могли доставить проблем.

Через несколько дней Сильвана совершила поездку к восточным границам, к Бастиону, и Кольтира ее сопровождал, но ничего интересного не случилось. Должность стража королевы нравилась ему все меньше и меньше. И хотя нападению на свою страну вроде как не полагается радоваться, он с большим энтузиазмом встретил весть о том, что в Серебряном Бору происходят организованные нападения воргенов.

Гилнеас был зачумлен, и вместо того, чтобы найти себе новый дом где-нибудь в штормградском королевстве, воргены решили захватить себе часть владений Отрекшихся. Смело. Но глупо.

Сильвана, узнав о возвращении недобитых врагов, была в бешенстве. Казалось, взгляд алых глаз испепелит любого, кто неосторожно под него попадет. Кольтира счел благоразумным скрыть кровожадную предвкушающую ухмылку.

Пока рядом были посторонние, королева сдерживала гнев. Но, оставшись одна в своем кабинете, дала ему волю. Кольтира стоял вместе с другими стражами около двери, потому что им было велено ожидать приказаний, и слышал, как что-то прилетело в стену и с грохотом рухнуло на пол там, внутри.

– Драные шавки!
– прорычала Сильвана.

Через минуту вышла, являя собой образец самообладания и холодной решительности, и принялась раздавать указания. Она собиралась в Серебряный Бор сама, брала с сбой внушительную часть армии, а еще трех валь’кир и команду искателей трупов, надрессировавших чумных псов.

Наблюдая за поднявшейся суетой, Кольтира думал о том, что сделал правильный выбор. Сильвана сразу же подумала о погибших подданных и о том, как будет их воскрешать. Она не желала оставлять Смерти ни одного Отрекшегося - все должны восстать и прийти ей на службу. На первый взгляд это отдавало фанатизмом и самовлюбленностью, но на самом деле она просто была ответственной и заботливой правительницей.

Сильвана вообще была милостивой королевой. Могла отчитать за небольшую провинность, а вот чтобы лишиться должности нужно было очень сильно напортачить. Могла отправить в темницу, но вот смертной казни у Отрекшихся не было вообще. Даже теперь, когда у нее были валь’киры, и каждый боец больше не был на счету. Отсутствие казней, гарантия воскрешения - кто еще из правителей мог похвастаться таким благородством?

Отрекшиеся собирались быстро. Авангард армии выдвинулся в Серебряный Бор в тот же день. Кольтиру провожала на войну Клеа. Она встала на цыпочки и неловко клюнула-поцеловала его в щеку, но ни слова не сказала на прощание. После смерти она стала еще более молчаливой. Странная, худенькая, большеглазая. Ее поведение и внешность провоцировали отнестись к ней снисходительно, но это было бы большой ошибкой. При жизни она частенько уделывала Кольтиру на тренировках. В посмертии же все зависело от выбранных условий. На открытом пространстве Кольтира без проблем справлялся с ней, а в лесу или среди домов побеждала она. Ухитрялась напрыгивать сверху или со спины и прижать кинжал к его горлу. Кольтира не слышал ее и не ощущал чутьем.

В Подгороде Клеа занимала довольно высокую должность, была начальницей городских патрулей. Но возможно, это была лишь ширма. Из Клеа вышла бы отличная шпионка или убийца, и ее всегдашняя неразговорчивость была бы скорее плюсом.

Кольтира понятия не имел, как Клеа к нему относится, и значило ли их общение для нее хоть что-то. Это он всегда заходил к ней, звал на тренировку - что в той жизни, что в этой. Возможно, она, не имеющая друзей и приятелей, была готова терпеть общество любого, проявившего к ней интерес. Однако Клеа нашла время его проводить, и это было по-своему приятно.

В путь Кольтира отправился на костяной лошади, каких умели создавать Отрекшиеся. Совершенно бесполезное создание, если сравнивать с Туманом, но выбора не было. Да и незачем ему, стражу королевы, передвигаться намного быстрее, чем она сама.

– Тебе не нравятся валь’киры? Какие-то личные счеты с ними?
– поинтересовалась по пути Сильвана, как-то раз поймав недовольный и подозрительный взгляд Кольтиры в сторону призрачных дев.

Они довольно близко подлетали к ней, и ему, телохранителю, это не нравилось. Но Сильвана им доверяла, не послушает.

– Почему рыцари смерти - мерзкие прихвостни Артаса, а они - ангелы?
– спросил Кольтира вместо этого.

Не то, чтобы он сам претендовал на второе звание. Зато валь’киры, служившие Королю-Личу до самого его поражения и гибели, куда больше заслуживали первое.

– Они готовы умереть за меня, - просто ответила Сильвана. И тут же насмешливо сощурилась, наклонив голову к плечу.
– А ты?

А он ей присягу давал! Там как раз были слова про смерть за нее и народ Отрекшихся. Он на Молоте Оргрима рисковал, спасал ее от Короля-Лича, рискуя навлечь на себя его гнев. В Гилнеасе за нее сражался. А она сомневается?!

– Ну да, - прежде, чем он нашелся с ответом, кивнула Сильвана, прочитав возмущение во взгляде.
– И ты тоже умрешь за меня и наш народ, если потребуется. Что ж… Тогда дело в сверкающих крыльях. Надел бы ради меня такие?

Ее лицо было абсолютно серьезным, в голосе не слышалось издевки, и Кольтира чуть было не попался на эту удочку и не отвесил челюсть.

– Я лучше останусь мерзким рыцарем смерти, ваше величество, - отозвался он самым вежливым тоном, на какой был способен. И заставил себя не оборачиваться и не представлять себя полуголым, в символическом доспехе и с прозрачными крыльями.