За последним вздохом

Сильвана хмыкнула. “То-то же”, - читалось в ее легкой ухмылке.

В ставку Отрекшихся на севере Бора они добрались за два дня, и тут же закипели хлопоты. Кольтира не чувствовал, что Туман где-то поблизости, поэтому весьма удивился, когда к нему подошла Алина.

– Слушай, так получилось, - неловко помялась она, не озаботившись приветствием.
– В общем, мы с Туманом немного поссорились…

Кольтира сощурился. Как можно “немного поссориться” с конем, он представлял себе слабо. Как можно разозлиться на туманово упрямство или спровоцировать на нападение его самого - вот это вообразить гораздо проще. Если Алина сейчас скажет, что в пылу ссоры прикончила коня, то Кольтира догадывался, за счет чьей энергии будет заново поднимать Тумана.

– Я сказала ему, чтобы он проваливал, и не стала заводить его в стойло у Гробницы… Ну, он же сам знал, что мы к тебе идем, я и не привязывала его никогда, он же умный…

– Алина! Ближе к делу!
– раздраженно оборвал Кольтира поток оправданий.

– Короче, он сбежал или его похитили!
– выпалила она.

Кольтира выразительно покрутил у виска.

– Тумана, знаешь ли, сложно похитить.

– Догадываюсь, - фыркнула Алина.
– Но потом я нашла вот это письмо как раз там, где оставила Тумана.

Конверт с его именем, который она протянула, был нераспечатанным. На этом ее силы бороться с любопытством, похоже, закончились. Алина встала сбоку от Кольтиры, подойдя вплотную, и принялась пристально следить, как он вскрывает конверт и достает письмо.

Написано было по-талассийски. Буквы аккуратные, ровные, с умеренным количеством завитушек. Строки на белой, нелинованной бумаге не задирались кверху и все были одной ширины, словно это был не ультиматум шантажиста, а важный государственный документ.

Записка была многословной, но суть была и так понятна сразу. Если Кольтира хочет снова увидеть своего коня, то должен явиться в Брилл в назначенный день, до которого оставалось чуть больше недели. Угрозы были невнятыми, завуалированными, “последствия не понравятся” и все в таком духе. Как будто и так не ясно, что раз Туман у этого типа, то Кольтира лишится своего коня, верного боевого товарища.

“Уверен, ты поступишь благоразумно. Ноэллин”, - гласила последняя строка письма. Кольтира тупо уставился на подпись.

Кто такой этот Ноэллин, упырь его задери?!

========== Глава 45. Серебряный Бор (часть 1) ==========

Кольтира нахмурился. Добраться до Брилла можно за пару дней. Потом по-быстрому забрать Тумана, начистить рожу этому Ноэллину, кем бы он ни был, и вернуться. Четыре дня на все, максимум - пять. Нет, вряд ли так долго, обратно же верхом, это быстрее. На нетопыре вообще в три дня можно уложиться.

Проблема была в том, что страж королевы не мог позволить себе четырехдневную отлучку во время войны, когда ее величество так близко к центру событий. Тут не было линии фронта как таковой, воргены избрали партизанскую тактику, и весь Серебряный Бор был небезопасен. Можно было бы найти временного заместителя и попросить Сильвану о коротком отпуске, выбрав момент, когда она будет в хорошем расположении духа. Но Кольтира в армии Отрекшихся недавно, и последние недели бездельничал в Подгороде - какой уж тут отпуск. Не заслужил пока.

– Поедешь?
– спросила Алина, виновато заглядывая ему в лицо.

В принципе, Алина могла бы ему помочь: попросить королеву, сделав вот такую же печальную и раскаивающуюся мордашку. Она у Сильваны в фаворе, наверно, добьется желаемого.

Кольтира неопределенно повел плечом. Видно будет. Время еще есть. Он сосредоточился на своих ощущениях, пытаясь определить, где Туман и все ли с ним в порядке. Показалось, что конь находился севернее его - наверно, уже в Брилле или где-то по пути к нему. Он не нервничал и не злился. Может, его опоили каким-то зельем? Или обманом увели, пообещав встречу с хозяином?

Ноэллин, Ноэллин… Это же тот самый тип, которого он так и не вспомнил в Гилнеасе? С виду был вполне доброжелательным, обрадовался встрече, а, оказывается, у него был какой-то старый счет к Кольтире. Какой? Да какой угодно! Может, он погиб от его руки в битве за Элун’аран, например.

Это не важно. Кольтира найдет его и выбьет подробные ответы на все вопросы. Главное, что Туман цел. Наверное, он запомнил этого Ноэллина и то, что хозяин с ним разговаривал. Потому и предпочел пойти с ним, после того как рассорился с Алиной.

Как?! Как они ухитрились поцапаться? Она что, хотела покататься или заставить Коня Смерти брать еду у нее из рук?

Кольтира постарался мысленно передать Туману уверенность, что все будет хорошо. Звать его не решился. Он не знал, хорошо ли подготовился Ноэллин к этой афере, и какие способы удержать коня у него припасены. Если Тумана убьют, то найти его будет гораздо сложнее.

Сильвана тем временем развела в Серебряном Бору активную деятельность. По настоянию своих советниц и советников, наибольшим авторитетом из которых, как показалось Кольтире, обладали Синдия и Натанос, она официально представила валь’кир вождю Орды.

– Не жди, пока он узнает и примчится требовать объяснений, - убеждали они в голос, и Сильвана кивала, соглашалась, но ничего не делала.

А, прибыв в Серебряный Бор отправила Адскому Крику приглашение. Почему нельзя было сделать этого раньше, в Подгороде? У Кольтиры были две версии, и он затруднялся определить, какая ближе к истине. На войне, в непосредственной близости от опасного противника можно наглядно продемонстрировать полезность валь’кир. Погиб отряд - но вот он, снова в строю.

Второе предположение было менее логичным, и все же Кольтира не был уверен, что выдумал глупость. До Серебряного Бора вождю пришлось преодолеть двухдневный путь от телепортационной площадки Подгорода. Судя по тону общения двух союзных лидеров, маленькая пакость орку вполне могла быть причиной такого промедления.

Адский Крик валь’кир и их действия не одобрил, но и не запретил. Оставил соглядатая и убрался, напоследок обозвав Сильвану сукой прямо при подданных. Если бы она заранее всех не предупредила не поддаваться на провокации, вождя бы попросту растерзали на кусочки: Отрекшиеся почитали и боготворили свою королеву.

Проводив взглядом исчезающего во вспышке телепортации вождя, Сильвана не стала шипеть проклятья в его адрес, а лишь передернула плечами. Пусть тявкает, а она получила то, что хотела. Не то что бы она нуждалась в разрешении Адского Крика, но зато теперь могла действовать совсем в открытую. И быть уверенной, что Орда поддержит ее в случае агрессии со стороны Альянса или нейтральных фракций. Тех же паладинов, например, набравших немало авторитета и ресурсов после войны с Королем-Личом.

Поручив одной из своих подданных помочь с размещением генералу Кромушу, оставленному Гаррошем следить за ситуацией в Серебряном Бору, Сильвана сделала вид, что шпиона не существует. По ее указаниям возводились укрепления, отправлялись отряды бойцов и разведчиков, практически не таясь продолжались испытания ослабленной версии Гнили.