За последним вздохом

Как ни любил Кольтира позлить его, вот конкретно ревность он особо не провоцировал - делать ему что ли нечего, такими глупостями заниматься? Но Тассариан находил поводы везде. Кольтира от допросов и претензий отмахивался, а если Тассариан проявлял настойчивость, то вспыхивала ссора. Так что со временем кое-кому пришлось научиться держать свои подозрения насчет Зор’бе, Таланора и Датуры при себе.

Однажды Тассариан и Кольтира сидели в комнате последнего и обсуждали пока очень приблизительный план захвата Шолазар - окруженной практически непроходимыми горами низины на юго-западе от ледника Ледяной Короны. Как и Зул’Драк, эта местность имела собственную мощнейшую защиту и, возможно, ее захват займет не один год. Пока что любая нежить, перешедшая границу заснеженных гор и зеленой травы, попросту распадалась на части. Живые разведчики из Культа Проклятых докладывали, что местность там дикая, но изобилующая источниками магической силы. Захват Шолазар не был первым пунктом в списке ближайший военных кампаний Плети, но Тассариан любил обмозговать все заранее. И, как обычно, советовался с Кольтирой - и думать вслух удобнее, и сторонний взгляд лишним не будет.

Стук в дверь прервал их спор о возможности и целесообразности создания наемной армии из живых врайкулов. Кольтира открыл, и на пороге возник скелет со щитом в руках, который он держал параллельно полу и использовал как поднос. Скелет, весело щелкая позвонками, поклонился и протянул удивленному Кольтире принесенное. На щите-подносе лежал букет таинственно подмигивающих личецветов - Кольтира не удержался от хмыканья, - и толстый пучок стрел, перевязанных бантом из сине-золотой полосы шелка.

Кольтира взял и то, и другое. Букет положил на ближайшую полку, а стрелы стал рассматривать детальнее.

– Что передать отправителям?

Голос скелета звучал глухо. Он даже не раскрывал челюстей, издавая звуки при помощи вложенной в него некротической энергии.

– Что начало мне нравится, - решительно отозвался Кольтира.

Тассариан встал у него за плечом и, когда дверь за скелетом закрылась, спросил:

– От кого это?

– От Керитоза и Джейд, - рассеянно отозвался Кольтира, изучая подарок.

Со стрелами в Ледяной Короне вечно была проблема. Сам он вырезал их из дерева, которое среди ледников не найти, и приходилось добывать самыми немыслимыми способами. Стрелы он экономил, по возможности забирая с тел убитых врагов, но вот такой толстый пучок всегда будет кстати. Эти стрелы были костяные - может быть, из костей врайкулов или из бивней мамонтов. Наконечники саронитовые, бронебойные. Хорошая работа. Перья-то где достали?

Словом, Кольтира был доволен, так что молодцы ребята. Пусть продолжают в том же духе, и добьются желаемого. А желали они, чтобы Кольтира обучил их способу вернуть себе следопытское чутье, которое могло бы существенно усилить и их. Он сам рассказал о нем им обоим после победы над Маргрейвом - не хвастался, просто к слову пришлось. Естественно, они сразу же заинтересовались.

– Не вопрос. Вставайте на колени и умоляйте меня поучить вас, - великодушно дал им шанс Кольтира, про себя посмеиваясь над их вытянувшимися лицами.

Джейд взбесилась, а Керитоз сделал вид, что ему не больно-то и хотелось. Ситуация зашла в тупик. Эти двое не готовы были переступить через гордость, а Кольтира вроде бы и не против был их обучать, но не хотел отказываться от своих ляпнутых, не подумавши, слов. Да и вообще, он не планировал заниматься благотворительностью! Датура вот в обмен на свои уроки вовсю использовала его контакты с Тассарианом, чтобы добыть книги по некромантии у Культа Проклятых. Но двум слабакам нечего предложить Кольтире. И уделать его на спор (как это провернул он сам с Валленхолом) они не сумеют.

А теперь они, значит, все-таки нашли достойный выход. Кланялся за них скелет, а задабривание подарками они сделали менее унизительным для себя за счет шутки с букетиком - вроде как, ухаживание. Кольтира попытался представить развитие идеи, что-то еще в том же духе, но ничего оригинального не пришло в голову. Будь они все живыми, последовали бы вино и сладости или редкие деликатесы. Пленниками, что ли, его будут угощать, как когда-то Тассариан предлагал? Словом, Кольтира был заинтригован.

– Кольтира… - оторвал его от мыслей вкрадчивый голос Тассариана.
– А у эльфов всякие отношения на троих и связи на стороне - это нормально?

– Ну… не на каждом шагу, но бывает, - ответил он любознательному человеку.
– В групповушках по молодости все, наверно, участвуют, а верность любовнику - это как сами договоритесь. Но тут не в этом дело.

Кольтира положил стрелы рядом с букетом на полку. Потом рассмотрит детальнее и, может быть, сам сумеет сделать такие же из более доступных, чем дерево, материалов.

– Понятно. У людей такого нет. И, Кольтира, - Тассариан ухватил его за плечо и развернул к себе лицом.
– Это, - он указал на присланные эльфами личецветы, - в наших с тобой отношениях неприемлемо.

Тот удивленно приподнял бровь. А у них с Тассарианом что, уже отношения? С каких пор?

– Да ты ошалел условия мне ставить, - возмутился Кольтира, стряхивая с плеча его руку.

– Ты сам сказал, - с нажимом возразил Тассариан, - что в этом вопросе партнеры договариваются.

Ничего себе у добрячка-Тассариана представления о том, как надо договариваться! Наглость этого типа возмущала, но Кольтира не мог разозлиться по-настоящему из-за абсурдности ситуации. Какие отношения? Они же просто трахаются периодически. Причем тут ревность и разговоры о связях на стороне? Это же просто шутка Джейд и Керитоза!

Кольтира фыркнул.

– У тебя буйное воображение, Тассариан. По такой логике, что я должен думать про твое “братство во смерти” с Орбазом? Тренируетесь, уединяетесь, секретничаете, - он веселился, перечисляя все новые детали. Тассариан начал возражать “Но это же совсем другое…”, но Кольтира не позволил себя перебить.
– Вспоминаете общее прошлое, ты ему помогаешь с продвижением в карьере… Доверяешь его словам.

Тассариан, вместо того, чтобы поддеть его в ответ или возразить, что Орбаз ему цветов не дарит, задумался.

– Я должен больше доверять тебе, - озвучил он, наконец, свой вывод.

Н-да… Гениально, рыцарь смерти.

– Тассариан, ты нежить, офицер Плети. Ты вообще не должен думать о подобной ерунде.

– Я сам решу, о чем должен думать, - пробурчал тот.

– Ты реально считаешь, - продолжил Кольтира, игнорируя его слова, - что кому-то, кроме тебя, придет в голову делать вид, что у него есть сексуальная жизнь?

– Я не делаю вид.

– Но больше до такого никто не додумался. И это - Кольтира махнул рукой в сторону личецветов, - относится к романтике в той же мере, как и ваше человеческое “ты меня уже затрахал” - к сексу.

Люди нередко использовали еще более грубый глагол. Такая фраза, означавшая, что собеседник уже надоел, была странной: вроде как предполагалось, что в этом условном половом акте говоривший занимал пассивную позицию, а это должно было быть для него же оскорбительно. Когда в одной из перебранок с Маргрейвом Кольтира в первый раз использовал это услышанное в разговорах людей выражение сам, тот ему резонно возразил, что еще не начинал, но может приступить вот прямо сейчас. Кольтира ответ запомнил, но возражать таким же образом Тассариану, который тоже не раз употреблял это “затрахал” он поначалу не рисковал, тем более, что не горел желанием воплощать предложение на практике.