За спиной

Джемма все еще держала в руке недоеденную слойку и отложила ее, понимая, что, наверное, никогда в жизни не сможет есть слойки.

– Ты хотела поквитаться с Викторией, – сказал Стив. – Поэтому мы придумали этот план…

– Нет! – вырвалось у нее.

– Да уж, именно так все и было, – подтвердил Аллан. – Мы раздобыли некоторое количество…

Джемма подняла руку, призывая его умолкнуть.

– Я все поняла. В смысле, я сознаю, что мы это… Что я это сделала. Но я не хотела ей мстить.

– Еще как хотела, – сказал Стив. – Помнишь? Из-за этой истории с унитазом.

Джемма закрыла глаза, глубоко дыша и изо всех сил сдерживая тошноту. Она никогда этого не хотела. Никогда. Да, она была глубоко обижена. Подавлена. Напугана. Но не хотела мстить. Это была их идея. Стива и Аллана. Теперь она вспомнила. Она купила нож, и они решили, что она планирует месть. Потому что были мальчиками. Так думают мальчики. Все, чего ей когда-либо хотелось, – это иметь выход.

Но она не сказала им, что подумывает о том, чтобы порезать себя. Позволила им думать, что они правы, потому что это не выглядело настолько жалко, верно? Она выглядела бы как ангел мщения. Как Ума Турман в «Убить Билла», или Кэрри у Стивена Кинга, или еще кто-нибудь в этом роде. Поэтому Стив и Аллан, ее друзья, придумали альтернативный план, который не привел бы ее в тюрьму. Собачье дерьмо.

Так глупо… Так по-детски… И в итоге все пошло наперекосяк.

– Пакет с собачьим дерьмом, – произнесла Джемма, открывая глаза. – Да, я взяла его. На ту вечеринку. Поскольку мы решили, что у меня будет возможность пойти в комнату Виктории, не привлекая ничьего внимания.

– Верно, – подтвердил Стив. – Мы думали, что ты могла бы размазать его по ее постели. По подушке. Под одеялом. Может, она была бы такой пьяной, что, ложась в постель, даже не заметила бы. А даже если б и заметила, это заставило бы ее почувствовать… ну, то же самое, что и ты. С унитазом.

– Оскверненной, – дрожащим голосом произнесла Джемма. И теперь она знала. Знала, почему, придя на ту вечеринку, попросту этого не сделала. Потому что это казалось совсем уж пакостным. И таким мелочным…

– Да, – сказал Стив. – Таков был наш план.

Джемма кивнула, припоминая. Единственной причиной, по которой она на это согласилась, было желание успокоить Стива и Аллана. Чтобы они отцепились от нее и забыли про нож. Хотя нет… все было не так. Она реально хотела пойти на ту вечеринку. И, может, встретиться с Викторией лицом к лицу. Хотела перестать чувствовать себя так, как тогда – словно тонула. Потому и пошла.

– Она это заслужила, – подал голос Аллан. – Я знаю, вроде нехорошо так говорить о ней после того, что произошло… Потому что в итоге она умерла. Но она была натуральной тварью, Тео. Помнишь, как Виктория с тобой обращалась? Как она и ее компашка относились ко всем нам? Конечно, она не заслуживала смерти – но заслуживала того, чтобы почувствовать себя такой же униженной. Она была настоящей стервой.

– Верно, – поддержал его Стив. – Вот почему ты и пошла туда. Мы с Алланом ждали тебя снаружи, в машине мамы Аллана. Мы были водилами, которые обеспечивали отход, – как у мафии.

– Вообще-то, это я был таким водилой, – поправил его Аллан. – Не знаю, кем ты был тогда.

– Ладно, ты был водилой, а я стоял на стреме. – Посмотрев на Джемму, Стив приподнял бровь. – Только вот ты не вышла сразу после этого, как мы планировали.

– Да, – сказала Джемма, бросив взгляд на парковку за окном. – Я… я не хотела проходить через это. Я помню. Я все думала – может, мне лучше просто уйти… Но со мной заговорил Брюс.

– Он видел тебя? – спросил Аллан.

– Да. Но не узнал. Мы немного поговорили, и я решила, что мне все-таки надо пойти в комнату Виктории. И уже там принять решение. – В этот момент мыслями она опять вернулась в тот день. Слова, слетавшие с ее губ, казались частью странной истории, случившейся с кем-то другим. – Или, может, я просто хотела еще раз ее увидеть. Знаешь, в раннем детстве мы были такими хорошими подругами…

– Я звонил тебе несколько раз, – сказал Стив. – Аллан уже с ума сходил…

– Гм, насколько я помню, это ты с ума сходил, – перебил его Аллан. – Вообще-то, ты вылез из машины, чтобы позвонить ей, всего через пять минут после того, как она вошла в дом.

– Неважно. Мы оба с ума сходили. Поэтому я все звонил и звонил. И наконец ты ответила.

– Да, – Джемма нахмурилась. – Я помню это.

– Он немного поговорил с тобой по телефону, а потом мы решили, что нам нужно сворачиваться, – сказал Аллан.

– Да, – подтвердил Стив. – Мы поняли, что что-то пошло не так, и решили, что называется, выдернуть вилку из розетки. Но ты отсоединилась от меня и выключила свой телефон.

– На меня наткнулась Виктория, – объяснила Джемма. – Пока я с тобой разговаривала. Вот почему я отсоединилась.

– И… и что произошло потом? – спросил Аллан.

Джемма сразу же поняла, о чем он хотел спросить. «Как она умерла?»

– Не помню, – неуверенно произнесла она. – Я помню, как разговаривала с ней. Она была чем-то сильно расстроена. Плакала. Извинилась передо мной…

Стив и Аллан обменялись взглядами.

– Да, это так! – Ей хотелось хлопнуть рукой по столу, чтобы заставить их понять. – Она извинилась. Но… Сейчас всё как в тумане. Я вроде пошла в ванную и спустила в унитаз этот… Наверное, я смыла пакет с собачьим дерьмом. Кто-то ударил меня. А потом… Я куда-то бежала… Собаки Виктории гнались за мной по лесу…

Джемма закрыла глаза. Ее разум стремился отстраниться от этих воспоминаний.

Несколько секунд никто ничего не говорил. Затем она резко втянула воздух.

– Итак… Ты что-то видел?

– Ничего, – ответил Аллан. – Я зашел в дом взглянуть, но там было полно народу, и я нигде тебя не увидел. Так что ушел, и мы поехали домой к Стиву. Еще немного подождали, а потом услышали полицейские сирены.

– Сначала мы подумали, что с тобой что-то случилось, – сказал Стив. – Мой отец сказал нам, что на вечеринке что-то случилось. Что кто-то пострадал. Только через пару часов мы узнали, что это была Виктория. И что ты исчезла.

Джемма припомнила, как они разговаривали по телефону. Они договорились сказать полицейским, что должны были встретиться у Стива, но Джемма якобы решила предварительно заглянуть на вечеринку. Это объясняло неоднократные телефонные звонки Стива. Это позволяло не впутывать Стива и Аллана и, что более важно, не раскрывать ее собственные мотивы для появления на вечеринке. Даже если она и не планировала убивать Викторию, было очевидно, что «я пришла отомстить» – не совсем хорошее алиби.

– Ну… и что теперь? – наконец спросил Аллан.