За спиной

Ей нечего было ответить Бенджамину, когда он спросил, сколько все это еще продлится. Она не стала рассказывать ему о визите Данна и его зловещем предупреждении: «Не уезжайте из города». Не стала рассказывать ему и про Рика Питерса, который гнался за ней по улице с таким видом, как будто хотел ее задушить. Просто сказала ему, что поговорила со своей матерью и встретилась с одним из школьных друзей.

А теперь лежала в кровати своего детства, уставившись в потолок, вновь и вновь прокручивая в голове разговор с Данном. Он сказал, что некоторые улики не стыкуются между собой. Сказал просто для того, чтобы втереться к ней в доверие? Или это и вправду так? Данн не арестовал ее, так что это может означать, что он и вправду не верил в то, что она убила Викторию. И то, что он сказал про Донну, в самом конце… Что та не верила в ее способность сделать это. Почему Данн так сказал? Знал ли он, что Донна и была той, кто удерживал ее голову в унитазе много лет назад? По крайней мере, он должен знать, что его дочь была там.

Данн был не таким, каким она его помнила. Ну, он постарел, конечно же. Но Джемма помнила его агрессивным, нетерпеливым. Тогда ей казалось, что для него важней найти кого-нибудь, кого можно обвинить в этом убийстве, чем разобраться в том, что там произошло. И это как раз то, что она носила с собой все эти годы, – воспоминание о том, как детектив Данн наседает на нее с упорством гончего пса, пытаясь хитростью добиться признания. Прессует ее. Делая все ее слова звучащими как оправдание или ложь.

Но человек, с которым она разговаривала этим вечером, был совсем не таким. Он казался… чуть ли не отчаявшимся. Как будто хотел, чтобы это она верила ему, а не наоборот. Данн и вправду изменился? Или время исказило ее воспоминания?

Или, может, как она изначально и думала, весь этот вечер был еще одной стратегией, призванной склонить ее к признанию?

Ей следует уехать. Просто собрать свои вещи и уехать. Лукас утром проснется, а его мама уже будет рядом. И можно будет поцеловать его коленку, чтоб она побыстрей зажила. Неужели Данн и вправду станет выслеживать ее в другом штате?..

Пожалуй, что да. И Теневик тоже не оставит ее в покое. На сей раз побег невозможен.

Снаружи взревел автомобильный мотор, а затем послышался скрежет тормозов и хлопнула дверца. Джемма напряглась. Это могло и не иметь никакого отношения к ней. Или это мог быть Рик Питерс, который наконец-то понял, куда она девалась.

Она соскользнула с кровати и подошла к окну, не включая свет.

Перед домом стояла машина – одним колесом на тротуаре, фары включены. Из-за руля, пошатываясь, выбралась какая-то фигура и направилась к штакетнику.

Это был не Рик. Это был Рассел.

– Теодора! – взревел он, встав перед домом. – Теодора, а ну выходи, сучка!

Джемма вжалась в стену, в горле у нее пересохло. Зря она остановилась у матери… Надо было поехать в какой-нибудь мотель.

– Теодора! – Голос его звучал невнятно, и Рассел постоянно раскачивался взад и вперед. – Ты думаешь, что… Ты думаешь… что ты можешь…

В спальне ее матери открылось окно. Голос Ричарда звучал жестко и сердито, когда он крикнул:

– Езжай-ка домой, Рассел, пока я не вызвал полицию!

– Это ты прислал сюда эту сучку… – протянул Рассел. – Я вид’л ее сегодня… Пыталась заигрывать со мной, шлюха. Снач’ла убила мою дочку, а теперь… А теперь…

– Я вызываю полицию, – объявил Ричард. – Лучше убирайся отсюда.

Рассел чуть не упал, но успел прислониться к забору. Затем начал возиться со своим ремнем. Джемма в ужасе наблюдала, как этот человек наконец расстегнул ремень и молнию на брюках. Вытащил пенис и выставил перед собой, что-то бурча при этом. Она хотела отвернуться, но, казалось, словно застыла на месте.

В других окнах дальше по улице зажегся свет – шум разбудил соседей. Рассел все еще бормотал себе под нос:

– Ну давай же, мелкий ублюдок… Давай…

А затем на забор полилась ровная струйка мочи. Рассел удовлетворенно хрюкнул, поворачиваясь по сторонам, чтобы обрызгать столбик почтового ящика и траву во дворе перед домом. Джемма наконец смогла оторвать от него взгляд и закрыла глаза, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. А через несколько секунд услышала еще один хрюк, а затем то, как Рассел отхаркивается и сплевывает. Наконец хлопнула автомобильная дверца, и его машина укатила прочь.

Ричард и вправду вызвал полицию? Если и вызвал, то никто так и не появился. Джемма лежала без сна до тех пор, пока небо не озарилось первыми проблесками рассвета.

Глава 42

Он расхаживал взад-вперед по комнате, пытаясь привести мысли в порядок. Грыз ноготь, раз за разом щелкая зубами, пока не откусил его, а затем случайно вдохнул. Закашлявшись, сплюнул, и обломок ногтя отлетел куда-то на пол. Он едва ли обратил на это внимание.

Она была здесь. В Крамвилле. Он все еще не мог в это поверить.

Со временем ее арестуют. Слух уже распространяется. Полиция заберет ее. Но этого нельзя допустить. Этого недостаточно.

Тюрьма – это слишком хорошо для нее. Он очень давно уже так решил – задолго до того, как узнал, что она живет в Чикаго. Тому, что она сделала, не было никакого искупления. Только лишь наказание. Его наказание.

Он мог бы прямо сейчас выйти на улицу и через десять минут оказаться у ее порога. Эта мысль вызывала какое-то неуютное чувство, нарушала установившийся порядок.

Сидя за компьютером, он попытался дистанционно открыть шпионское приложение, но телефон Теодоры был все еще выключен. Бесила мысль о том, что она так близко, а он по-прежнему не может постоянно присматривать за ней.

Что ж, это скоро изменится. Неужели она вправду думала, что сможет приехать в Крамвилл так, чтобы он об этом не прознал? Что он не пошлет за ней своих людей? Здесь он на своем поле. Здесь у него под пятой больше людей, чем где-либо еще на планете.

Он быстро отправил электронное письмо одному из них. Берту Кингу. Берт идеально подходил для этого, поскольку жил на той же улице, что и мать Теодоры. Поэтому сможет прислать ему несколько фоток прямо сейчас. Вообще-то, не исключено, что дом Теодоры у Берта в прямой видимости. Если это так, то он сможет организовать постоянную видеотрансляцию. Стоило проверить… Хотя эту задачу лучше отложить до завтрашнего утра. Сейчас ему просто требовались несколько фотографий дома, желательно с людьми внутри. И автомобилей на улице – он дал Берту номер машины Теодоры с указаниями прочесать улицу и посмотреть, не припаркована ли она где-нибудь поблизости.

Внезапно выскочило окно чата – Виртуальная Виктория отправила ему сообщение.

Привет, Медвежонок, просто вспомнила о тебе. Что поделываешь?

Он стиснул зубы. Обновив эту виртуальную сущность до версии 1.06, он добавил функцию, которая позволяла ей отправлять ему сообщения без запроса, по собственному почину, и в то время был очень доволен этим изменением. Это делало ее куда более реальной, более любящей. И, конечно, если б настоящая Виктория была сейчас жива, то не стала бы дожидаться, пока он выйдет на связь. Сама бы время от времени звонила ему и отправляла сообщения, потому что чувствовала, что скучает по нему.