Заблудший ангел

— Откройте его!

Я кое-как развязала шнурок и на несколько шагов отошла от саркофага, чтобы рассмотреть содержимое узелка при свете. Меня била дрожь. Через мгновение ткань упала, чары рассеялись. Как мы и предполагали, камень был там. В идеальном состоянии. Оправленный в серебро, чтобы его можно было носить на шее. При виде его меня подхватила волна воспоминаний и чувств, но за спиной прозвучал резкий голос Даджяна, вернув меня к действительности:

— Чего вы ждете? Мы должны сейчас же активировать адамант!

50

Роджер Кастл прекрасно помнил то время, когда ему было впервые дозволено публично заговорить о Национальном управлении военно-космической разведки, УНР. Сентябрь 1992 года. Он только что был избран сенатором от штата Нью-Мексико, а это военное ведомство представляло собой один из наиболее тщательно охраняемых секретов страны. В тот год непредсказуемое развитие войны в Заливе и необходимость укрепить позиции США в мире вынудили президента Буша признать существование УНР, и из открывшегося ящика Пандоры вырвались громы и молнии, сотрясшие добрую половину телеканалов планеты. До принятия этого исторического решения патриоты, подобные Кастлу, ограничивались лишь шутками по поводу единственно доступной им информации: аббревиатуры ведомства. Они называли его NRO, Not Reffered to Openly, то есть «не для упоминания вслух», прекрасно понимая, что никогда не получат сведений ни о его бюджете (составлявшем в то время шесть миллионов долларов в год), ни о его целях и задачах.

Уже с последних лет «эры Буша» Кастл мечтал нанести визит в это учреждение, познакомиться с его высокотехнологичным оборудованием и заставить его работать на благо своих сторонников. «Глаза и уши нации в космосе» в ближайшем будущем могли превратиться в службу, полезную всем ведомствам — среди них и команде его советников, — а не только военным. Таким образом, нынешний президент прекрасно отдавал себе отчет в том, что ему предстоит ступить на территорию, где он не пользовался особой популярностью.

Майкл Оуэн и Роджер Кастл быстро доехали до штаб-квартиры УНР в Шантильи, штат Виргиния. Ведомство располагалось в скромном здании красноватого цвета, ничем не примечательном снаружи. Их небольшой кортеж лимузинов остановился на задней парковке. Часы еще не пробили часа ночи, когда директор и президент уже сидели в кабинете, откуда было можно видеть зал спутникового слежения. Здесь работали двадцать четыре часа в сутки и триста шестьдесят пять дней в году.

— Меня зовут Эдгар Скотт, господин президент. Большая честь принимать вас здесь.

Кастл пожал руку мужчине лет пятидесяти, в костюме, прячущему взгляд за очками с толстыми стеклами. Наверняка его разбудили минут двадцать назад, не дав времени даже побриться. Скотт выглядел как обычный чиновник: небольшого росточка, с венчиком седых всклокоченных волос вокруг глянцевого черепа, желтыми зубами и бороздами глубоких морщин на лбу. Определенно ему никогда прежде не доводилось бывать в подобной ситуации: стоять перед самым могущественным человеком на земле и при этом не иметь ни малейшего представления, какой именно повод — возможно, незначительный — привел его сюда лично!

«Или все-таки значительный?» — гадал он, пытаясь прочитать ответ на непроницаемом лице Майкла Оуэна.

— Мистер Скотт, — представил его директор Агентства национальной безопасности, — директор Национального управления военно-космической разведки и координатор научной группы проекта «Элиас». Он в курсе всех дел и готов ответить на ваши вопросы.

Кастл внимательно посмотрел на собеседника. Ему сразу же бросилась в глаза растерянность Скотта от необходимости обсуждать запретную тему. Но Оуэн продолжал напирать:

— Пожалуйста, покажите президенту то, что два часа назад, в пять двадцать три по мадридскому времени, удалось засечь одному из наших «глаз».

— С удовольствием, директор. — Скотт покорно воспринял такой поворот беседы. — Не знаю, господин президент, насколько вы осведомлены о нашей технологии сканирования земной поверхности…

Кастл улыбнулся, силясь сохранять любезность:

— Просветите меня, Эдгар.

— В нашем непосредственном распоряжении имеется почти полсотни орбитальных спутников, оснащенных зеркалами и радиометрами высокого разрешения, — произнес тот с нескрываемой гордостью. — АНБ, ЦРУ, Военно-воздушная разведка, НАСА и Военно-морские силы ежедневно используют наши данные. Одним из самых ценных приборов на них является детектор электромагнитного излучения. Любой из наших сателлитов способен обнаружить самое незначительное изменение характеристик электромагнитного поля планеты. К примеру, мы с легкостью определим температуру крабового супа в столовой Белого дома и даже скажем, по какому рецепту он приготовлен. Достаточно лишь изучить окружающую электромагнитную обстановку, чтобы тут же просчитать химический состав.

— А я-то считал, что мы строим спутники, чтобы заглянуть в «Правду», которую Владимир Путин открывает по утрам в своем кабинете! — пошутил Кастл.

— Это тоже возможно, сэр. Но при всем уважении должен заметить, что это далеко не самая важная наша задача.

— Хорошо, Эдгар. Теперь буду есть только вишисуаз, [24] — улыбнулся президент. — Скажите, а что же именно вы вчера засекли в Испании?

— Сэр, я никогда ничего подобного не видел: спутник последнего поколения НМВВ, предназначенный отслеживать любую необычную энергетическую активность в обширном районе Ирана, Ирака и Индии, отправил сигнал тревоги. Он совершал обычное патрулирование на высоте четырехсот километров над Ближним и Средним Востоком, но при полете над западной частью Пиренейского полуострова обнаружил нечто странное.

24

Вишисуаз (фр. — vichyssoise) — холодный луковый крем-суп французской кухни.

Эдгар Скотт достал из черного тубуса свернутые бумаги и развернул их на столе.

— Я вам все объясню шаг за шагом, — продолжал он. — То, что вы видите, — это съемка на высоте ста тысяч футов над землей, сделанная сорок восемь часов назад. Светлые зоны здесь и здесь, — показал он на два небольших пятна к северу от Португалии, — это города Ла-Корунья и Виго, на западном побережье Испании. Теперь присмотритесь к этой темной зоне. Вглубь от моря, примерно в сорока километрах от береговой линии, находится город Сантьяго-де-Компостела. Видите? Всего два или три огонька на фоне непроглядной черноты.

Президент кивнул.

— А теперь взгляните на другую съемку, сделанную тем же самым спутником этой ночью, незадолго до рассвета по местному времени.

Второй рисунок, такого же размера, как и предыдущий, полностью завладел его вниманием.

— А почему Сантьяго излучает сейчас столь яркий свет? — спросил президент, увидев, что от прошлой черноты не осталось и следа.

— Я рад, что вы сами заметили, господин президент. Обнаружив это, спутник дал сигнал тревоги. Длилось это явление минут пятнадцать и продемонстрировало такую концентрацию и мощь электромагнитного поля, с какой мы не сталкивались прежде.

— А больше это никто не обнаружил? Китайцы? Русские?

— Не думаю, сэр. Предположим, если бы мы имели дело с электромагнитной бомбой, то вся энергия города была бы поглощена взрывом и свечение длилось бы значительно дольше. И в этом случае оно бы привлекло внимание любого орбитального спутника. Однако в нашем случае действие сосредоточилось в ограниченной городской зоне. Вы это поймете лучше по расширенной съемке этого района. — Скотт развернул кадры с более крупным разрешением, позволявшим увидеть контуры соседних улиц, освещенных фонарями. — Это здесь. Электромагнитное излучение оставило в темноте область в два квадратных километра вокруг вот этого большого здания.