Забыть Миссанрею

Дверь закрывается, но приглушенные голоса все равно звучат в голове.

— Ты права, милая. Мужчины просто кошмарны. Они только и норовят, что унизить нас, заставить подчиняться. Вечно носятся с этим своим сексизмом. То нельзя, этого не делая, того даже не пробуй… Ты ведь женщина, ты обязана. Ты женщина и ты должна доказывать свою женственность.

— О да...

Он даже встряхнул головой, словно пытался вытрясти свои воспоминания из самых отдаленных тайников памяти. Тщетно.

— Айвен, ты чего? — Лейа попробовала дотронуться до его руки.

— Я… мне надо уйти. — прошептал он. — Я должен… мне нельзя тут оставаться.

— Да ты что? Испугался трех туристок? Их сейчас в столице знаешь, сколько будет? Намечается большая семисторонняя встреча, приглашены главы государств всех планет сектора.

Но Айвен пятился, пытаясь затеряться в толпе. Если бы не Лейа, висевшая на его локте мертвым грузом, но любознательную девушку остановить было не так-то просто.

— Но Айвен, — упорствовала она. — Ну, неужели ты испугался трех каких-то теток? Ты, который не пасовал перед кептеной Ким? Она на половину академии наводит страх, а ты…

— А ты не знаешь, кто это такие, — прошептал тот, невольно так стискивая руку девушки, что та поморщилась от боли. А ведь, казалось, их как только ни тренировали, обучая терпеть боль и неудобства. Айвен, помнится, на тренажерах даже не пикнул лишний раз, а здесь… здесь он сам трясется, как лист падучки*, да и руку скрутил знатно.

— А кто они? — спросила Лейа больше для того, чтобы отвлечься от боли.

— Они — миссанрийки.

Лейа нахмурилась, всматриваясь в лица трех туристок, которые как раз сейчас добрались до плиты у постамента и громко возмущались тем, что рядом не стоит экскурсовод, который должен переводить им текст. Кто-то из туристов любезно указал троице наверх, где зависла голографическая проекция плиты, и уж на ней-то надпись вспыхивали поочередно на всех языках этого сектора Галактики.

— Миссанрийки? С планеты Миссанрея? — уточнила Лейа. — Про которых говорят, что они яростные мужененавистницы?

— Хуже. Намного хуже. Они… некоторые из них крадут себе мужей, держат их взаперти, бьют, иногда даже… иногда даже применяют пытки, чтобы смирить волю и добиться послушания.

— Правда? — Лейа с тревожным интересом смерила взглядом туристок. Те как раз в эту минуту вместо слов благодарности в три глотки поливали грязью туриста-доброхота, который, на свою беду, был мужчиной.

— Это все ваш проклятый мужской шовинизм. — чуть ли не хором орали они. — Вы во всем виноваты. Вы веками держали женщин в черном теле, лишая ее права на образование, права самостоятельно распоряжаться своим телом и своей жизнью…Вы лучшую половину человечества загнали на кухню, лишив женщину шанса заниматься тем, что ей нравится. Взамен вы оставили ей только домашнее хозяйство и детей. А теперь, когда наметился прогресс, когда все больше и больше цивилизованных обществ склоняется к тому, чтобы вернуть женщине ее законное место на пьедестале, находятся такие, как вы, которые не упустят случай унизить женщину.

— Но я же не знал, — оправдывался несчастный турист. — Я хотел помочь…

— Свое «эго» потешить и доказать превосходство своего пола. Вот этого вы хотели. Тупое животное. Самец.

Не выдержав, турист бегом бросился спасаться от разгневанной троицы.

— Ужас, — Лейа невольно попятилась. — И как с ними мужья живут?

— Живут, — помрачнел Айвен. — И некоторым это нравится…Нравится подчиняться.

— А ты откуда это знаешь? — насторожилась девушка.

— У меня… я слышал об этом. Они могут даже с других планет себе мужей подыскивать. Для улучшения генофонда, так сказать.

— И ты боишься, что тебя украдут эти тетки?

Наверное, Лейа сказала это громче, чем следовало. Потому что одна из миссанриек вдруг оглянулась в их сторону.

Айвен побледнел так, что девушка всерьез испугалась, не упадет ли он в обморок посреди мостовой. Она крепче стиснула его руку. И парень внезапно стал вырываться, спеша нырнуть в толпу.

Большая часть курсантов уже выбралась из толпы, осмотрев все, что сочла нужным. Айвен с ходу подлетел к младлею Такеру:

— Я… мне надо уйти. Немедленно. Как можно скорее.

— У нас еще почти пять часов, — пожал плечами Такер. — Мы собирались отправиться в…

— Это без меня. Я должен вернуться сейчас. Немедленно.

— Он увидел там трех туристок с Миссанреи и теперь боится, что они его украдут, как якобы поступают с другими мужчинами, чтобы насильно сделать мужем одной из них, — с улыбкой объяснила Лейа.

— Вот как? Один мальчик испугался трех девочек? — прищурился подслушивавший Джон Пейн.

— Вы не знаете, кто это такие…

— Те, которые идут сюда?

Айвен бросил взгляд через плечо — и вдруг сорвался с места, оттолкнув Лейю. От неожиданности девушка выпустила его руку и покачнулась, едва не падая.

— Ренн? — долетел до нее удивленный голос. Практически в тот же миг чьи-то чужие руки подхватили ее под локотки, не давая упасть.

— Ах, моя милая, вы, наверное, сильно пострадали, — произнесла одна из тех странных женщин, которых так испугался Айвен. — Ох, уж эти мужчины. Они так грубы, так невоспитанны и жестоки…Женщине, чтобы быть счастливой, надо держаться подальше от этих типов. А уж если какой-нибудь подберется совсем близко, то… все можно решить воспитанием.

— Благодарю вас за помощь, — ответила девушка. — Я в порядке. Спасибо.

— Пожалуйста. Мы, женщины, должны держаться вместе, не так ли? — самая старшая из троицы смотрела на нее сверху вниз круглыми глазами. Лицо ее было типичным лицом немолодой уже женщины, которая пренебрегает косметикой.

— Я сама могу за себя постоять, — возразила Лейа.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. Женщина обязана быть сильной.

— Кем вам приходится тот человек, который только что убежал? — вступила в разговор вторая из троицы. Она была не просто самая молодая, но и самая ухоженная, если можно так сказать. Умело наложенный макияж скрывал и смягчал острые черты ее лица, которое чем-то было похоже на лицо Айвена. По крайней мере, носы и цвет волос совпадали.

— Этот человек? Он… мой коллега. Мы служим, — разглашать тайну, где именно они служат, учатся или уже отучились, было запрещено. — По контракту. Сейчас у нас отдых. Когда нас перебросят на новое место и куда именно — узнаем сегодня вечером в казарме. Но, пока этого не случилось, мы гуляем по городу и знакомимся с его окрестностями.

— Мы — тоже, — важно промолвила самая старшая.

— А как зовут вашего соратника? — поинтересовалась самая молодая.

— Айвен. Айвен Гор. Это почти созвучно названию легендарного корабля «Айвенго», который прилетел сюда через бури, метеоритные потоки и пустоту и привез первых колонистов.