Забыть Миссанрею

— Встать.

— Сейчас, — она действительно попыталась выполнить приказ. — Я… у меня, кажется… нога…

— Вот… — Рой поглубже затолкал внутрь рвущийся наружу мат. — Только этого не хватало. Нам время дорого. Лео с разведкой вперед ушли.

Не просто минуты — секунды были на счету, поскольку с Ларсоном ушло всего десять человек, из которых семеро — необстреленные сопляки. А против них, если верить показаниям разведки, несколько десятков повстанцев и, может быть, не только они. Как же не вовремя рухнула эта девчонка.

— Я, — она все-таки выпрямилась, — я готова… кептен…

— Врешь, — одного взгляда на ее бледное лицо и то, как она стояла, перенеся вес тела на левую ногу, было достаточно, чтобы понять это. — Ни хрена ты не готова… Так, — решение пришло мгновенно, — ты и ты, — он ткнул пальцем в двух парней поближе. — Живо смастерить носилки.

— Но, — вспыхнула было Лейа, — я могу…

— Молчать ты можешь и не вякать, — сорвался Рой. — «Боевые коты» своих не бросают… «котенок». Живо, марш.

Парни уже ломали молодые деревца. Они торопились, на помощь им подоспели остальные. Носилки делали не в четыре, а в шесть рук. Лейа чувствовала себя скверно. Первое боевое задание — и вдруг такое… Родители будут в ярости. Вернее, в ярости будет отец, а мама станет причитать: «Я так и знала. Так и знала, что этим все кончится.» — и требовать, чтобы дочь уволилась из армии. Любой командир на Вангее, знающий, кто такие военная династия Смон, сразу подпишет прошение, но при этом так посмотрит, что проще застрелиться сейчас, чем стать притчей во языцех.

Она тихо всхлипнула, представив себе реакцию родных и близких, тот позор, который навлечет на нее эта неудача, и тут же почувствовала, как на плечо ей легла чужая рука.

— Все будет хорошо.

— Что? — встрепенулась Лейа, запрокидывая голову. Рядом стоял Айвен Гор, поддерживая ее.

— Не переживай, — сказал он. — Все не так страшно…

— Ага. Первое задание. И мы спешим… И Тобир ушел вперед, — она подумала о кузене, который там уже, наверное, нагоняет беглецов. — А я вас задерживаю…

— Это не самое страшное, что может случиться, поверь. — Айвен слегка надавил ей на плечо. — Присядь. Посмотрю твою ногу, пока носилки доделывают.

Он скинул свой вещмешок, и девушка уселась на него, с некоторым удивлением и опаской наблюдая, как парень ловко и уверенно снимает ботинок, разматывает портянку, обнажив ступню. Когда его сильные крепкие пальцы коснулись ее кожи, Лейа закусила губу. Прикосновения мужских рук были так приятны. Она едва сдержалась, чтобы не застонать.

— Больно?

— Нет, — Лейа отвела взгляд. — Все хорошо.

— Где больно, скажи. Тут? Или тут? А если вот так?

Он как-то особенно крутанул ступню, и девушка подпрыгнула.

— Ой.

— Все в порядке. Небольшой вывих. Был. Теперь туго перемотать и какое-то время не беспокоить ногу. Кстати, ты сидишь на аптечке. Достань, пожалуйста.

— Возьми мою.

Небольшой кофр перешел из рук в руки. Передавая его, Лейа слегка задела пальцем запястье Айвена, и прямо физически ощутила, как тот напрягся. Какая-то тень набежала на его лицо. Он насупился, замкнулся в себе, но все же туго-натуго перебинтовал щиколотку девушки и в довершение всего всадил ей в бедро укол обезболивающего.

— Часа через три можешь бегать, — сообщил он. — Согласно инструкции.

Носилки уже были готовы, и Лейе помогли на них взобраться.

— Сам додумался, — Рой одобрительно кивнул, глядя, как Айвен убирает аптечку. — Молодец… выживальщик. Держись рядом со мной. Это приказ.

— Есть.

Они продолжили путь. Лейю несли в середине группы, но примерно через полчаса Рой подал знак, чтобы носилки с девушкой отстали. Они были уже близко к цели. Лейа поняла, что задерживает колонну, являясь для всех помехой, и сердито прикусила губу. Ну, мужчины, это вам даром не пройдет. Она не обычная девушка, она — воин. Оступиться может каждый. И сбрасывать кого-то со счетов ради такой малости, как вывихнутая лодыжка…

— Остановитесь, — попросила она носильщиков. — Ребята, пожалуйста…

Парни были из их группы, и по старой памяти сбавили ход. Все равно шли уже самыми последними.

— Чего? Отлить приспичило? — поинтересовался один.

— Нет, — Лейа сделала вид, что это ее не задело. — Сама пойду.

— Чего? С твоей-то ногой?

— Да, с моей ногой. Я тоже солдат… И тоже имею право…

— С-солдат… ну-ну…

Носилки все-таки опустили, и Лейа спрыгнула на землю. Ну, как спрыгнула — сошла, стиснув зубы, чтобы не зашипеть от боли. Стоять она могла, идти — тоже, но если медленно и тщательно выбирая, куда наступить. Хорошо еще, что повязка тугая. Но эта же тугая повязка так врезалась в кожу, из-за нее ботинок так плотно обхватывал ступню, что она начала неметь. Ну, Айвен. Ну, удружил. Не мог как-то иначе наложить повязку?

— Пошли, — скомандовала девушка.

— Уверена? А то садись, довезем. — от парней не укрылось ни ее перекошенное лицо, ни то, как она аккуратно ставит ногу.

— Нет. — она чуть не сорвалась на крик. — Я сама.

И захромала вперед, стиснув зубы и изо всех сил стараясь не отстать. Она и так много потеряла.

Горы поднялись из-за деревьев не вдруг. Какое-то время их вершины синели впереди, пока лес не расступился, открывая вид на складчатую местность, где среди холмов тут и там торчали валуны. Посадить сюда корабль мог либо идиот, которого вышибли из пилотской академии за хроническую тупость, либо совершеннейший везунчик, что зачастую одно и то же. Ежегодно пилотские академии и различные Школы Звездного Пилотажа вышвыривают за порог полсотни таких неудачников. И мудрено ли, что добрая половина из них потом оказывается за штурвалом пиратского корабля?

А тут кораблей было аж три штуки. И один беглый взгляд на них заставил не только Роя удивленно разинуть рот:

— Ну и ну.

Только один корабль, похожий на завязанный узлом огурец, утыканный какими-то бульбочками, принадлежал инопланетянам — на таких вот конструкциях летали змеелюды — два других были не просто человеческими. Оба они принадлежали, если судить по цветовой маркировке, Лиге Свободных Планет. Впрочем, тот, что стоял дальше всех и был самым старым, явно лишь таковым притворялся. В Лигу входило большое число планет — точное количество не поддавалось подсчету, ибо постоянно то одни входили, то другие выходили — и техническое развитие на них было весьма неоднородным. Но чтобы хоть одна уважающая себя планета рисковала держать во флоте старье, списанное более века назад… Этому экспонату место было в музее, в разделе «История освоения Солнечной Системы в начале космической эры». Новой у него была только краска и пара навешанных по бортам орудий, смотревшихся на этом динозавре до жути нелепо, как галстук-«бабочка» на боевом скафандре.

— «Черные», — прошипел Рой.

Все становилось понятно. Если тут приложили руку «черные звездопроходцы», в просторечье именуемые пиратами, а также известные торгаши змеелюды, значит, все действительно подстроено. Значит, восстание на Шеллаке не просто результат диверсии. И дело приобретает политическую окраску. Кому-то очень надо вывести Шеллак из империи, лишив ее еще одной сырьевой планеты-придатка… чтобы самим пользоваться ее богатствами. Отвоеванную планету даже можно не использовать самому, а просто выставить на аукцион.

Кругом было полно вооруженных людей. Кто в стандартных комбезах, кто в броне, кто в скафандрах. Судя по разнообразию нарядов, это действительно были «черные» звездпроходцы — только они не заморачиваются тем, как одеты. Попалось даже несколько человек в стандартных армейского образца бронях. Рой аж зубами заскрипел — это были брони с их базы, что могло означать одно из двух — либо среди местных есть предатели, либо броню просто-напросто сняли с погибших десантников.

Аборигены были тут же. Большинство явно не понимало, что происходит. Лишь несколько аборигенов расхаживали среди людей, помогая. Остальных сбили в шевелящуюся «замшевую» кучку, охраняя, как стадо баранов. На глазах подкравшихся десантников откуда-то из-за россыпи валунов вышло еще несколько человек, которые сопровождали вторую группу аборигенов. Те цеплялись друг за друга, озираясь по сторонам. На вид — совсем мартышки, только без хвоста и со вполне человеческими мордашками. Вот только у этих «мартышек» в руках было оружие.