Залечь на дно на Солстхейме

— Дж’Зарго не будет извиняться перед этим идиотом, — фыркнул сутай-рат. — За лечебные зелья платить — тем более.

— Ты извинишься перед её братом и заплатишь за лечебные зелья. Иначе она не заплатит тебе за перегонный куб.

Хаджит снова презрительно фыркнул и недовольно сморщился.

— Хорошо, — пробурчал он.

Дж’Зарго, обиженно подняв хвост, направился в сторону выхода, бурча под нос что-то не слишком приличное на родном языке. Собравшиеся поглазеть на драку двух котов зеваки тоже начали расходиться.

— Я бы и так ему заплатила, — заверила Калшара.

Хаджитка собиралась уходить, архимаг хотела задержать её, расспросить про новенькую Тсраву — но передумала. Брат и сестра совсем недавно вернулись из очередной экспедиции, и толком что-либо узнать о соплеменнице ом-рат и не могли.

***

Удачной охоту назвать было нельзя. Оленя поймать так и не удалось, камни заполнили только три волчьих души, а тратить силы и стрелы на проворных лис и кроликов охотники и вовсе отказались. Зато Драконорожденная и впрямь стала чувствовать себя чуть лучше. Даже неудачные погони и короткая стычка с волками приятно разогнали кровь по телу, заставляя вспомнить былое чувство силы и удали. На обратном пути бретонка смеялась и улыбалась, её спутник заметил здоровый розовый румянец на её щеках, готов был залюбоваться вспыхнувшим в её глазах живым огнём.

— А ты идти не хотела! — подбодрил юноша.

Девушка лишь покорно качнула плечами. Настроение на остаток дня — а то даже и больше — было поднято. Казалось, что и не было всех этих неприятностей, случившихся за последние дни, а убийц и шпионов вокруг себя бретонка и впрямь выдумала. Может, и правда выдумала? В конце концов, как Братья Бури попадут в Коллегию? Ворвутся силой? Так их городская стража задержит. Сделают вид, что поступили на обучение? Это уже совсем смешно — эти самопровозглашенные «истинные норды» с магией вообще дел иметь не захотят! А Талмор? Зачем им убивать архимага, когда можно договориться — хоть запугиванием, хоть подкупом? Да, запугивать и гадить — это как раз в талморском стиле. Возможно, этого и нужно опасаться, а не кинжала в спину или яда в вине.

Охотники успели вернуться как раз к практическим занятиям Толфдира по боевой магии. Новичков разбили по парам, и под надзором пожилого норда, надев смягчающие удары амулеты и выпив зелья, начинающие волшебники отрабатывали обережные заклинания. Драконорожденная затаилась за уголком, наблюдая за действом. Тсрава оказалась в паре с молоденькой нордкой, одной из немногочисленных учениц Колетты. В боевых заклинаниях нордка звезд с неба совсем не хватала, норовила потянуться к левому боку, словно желая выхватить оружие, а от заклинаний хаджитки пыталась уклониться. Сама Тсрава, казалось, начала уставать. Мастер Изменения велел нордке спокойно стоять на месте — уверял, что партнерша не причинит ей вред. Пожилой норд отвлекся на другую пару учеников. Кошка позвала свою партнершу по имени, выставила оберег и велела прочитать заклинание. Нордка неожиданно задержала взгляд на архимаге (Драконорождённой на мгновение показалась в этом взгляде какая-то ненависть и злоба), хаджитка ещё раз позвала её. В сторону кошки, наконец, полетела огненная стрела и тут же разбилась об оберег.

— Всё, занятие окончено, — объявил Толфдир.

Ученики побрели в тёплый Арканеум. Та нордка уходила последней, вновь бросив архимагу неприятный взгляд.

— Приятно, что молодёжь тянется к знаниям, — довольно заключил пожилой норд. — И их становится всё больше. Благодаря тебе.

Бретонка добро улыбнулась.

— Мест на всех-то хватит? — немного ехидно поинтересовалась она.

— Хватит, — мастер Изменения добро махнул рукой. — До Кризиса Обливиона здесь было куда больше народу.

— А так вообще всё пока есть — запасы еды, ингредиенты?

— Скоро нужно будет заказывать новые порции ингредиентов — ученики Колетты их очень быстро расходуют. С провизией пока проблем нет. Чинить пока тоже ничего не надо.

— Тогда с Фаральдой напишите, что закупить надо — а я закажу.

— Хорошо, архимаг, — бодро ответил старик. — Тебе, кстати, опять из талморского посольства что-то прислали. Я положил на стол.

Толфдир предпочел спуститься в Арканеум, а оттуда, ссутулившись, направился в Зал Достижений. Девушка замечала, что мастер Изменения стал сильно сдавать, быстрее уставал, но держался — любил свою работу, считал своим призванием учить молодёжь. А ведь не станет его — кто с новичками заниматься будет? В школе Изменения очень хорошо разбиралась Калшара, но какой из вспыльчивой ом-рат преподаватель?

Бретонка предпочла вернуться в свои покои — нужно ещё зачаровать кулон для Тейны. А по пути думала, чего опять захотела Эленвен и как лучше копать на Тсраву. Хотелось всё же проверить рассказ Нирии, знать наверняка, зачем хаджитке именно наперстянка. У кого в Коллегии можно найти не совсем типичные для Скайрима ингредиенты? Их можно заказывать у Энтира — но придется ждать, пока посылка прибудет из Сиродила. Колетта? У преподавателя Восстановления, возможно, что-нибудь будет. Спросить у обоих? Босмер явно дал понять, что считает страхи архимага беспочвенными. Так что лучше интересоваться только у Колетты.

Преподаватель Восстановления, как и обычно в это время, обнаружилась в Арканеуме. Женщина приятно поприветствовала архимага, но напоминать о том, что медовуху нельзя мешать с её успокоительным зельем, не стала. Видимо, не разошлась ещё по Коллегии новость об этом.

— Скажите, вам ингредиенты, которые в Скайриме добыть трудно, ученикам одалживать не приходится? — поинтересовалась Драконорожденная.

— Вы же сами знаете, для наших исследований нам что угодно может понадобится.

— А всё же?

— Ну, кошечка новенькая… она ещё у Древиса заниматься любит… как же её зовут… Тсрава, верно же? — пожилая бретонка одарила соплеменницу вопрошающим взглядом, словно добиваясь какого-то одобрения; архимаг кивнула. — В общем, у неё с детства проблемы с сердцем, на родине у неё своё лекарство было, а здесь его добывать накладно, тем более через Энтира. Вот она и спросила у меня, чем заменить можно. Я ей наперстянку принимать посоветовала, даже немного листьев и семян из своих запасов дала.

Блёнвенн грустно опустила голову. Кому она поверила? Амбициозной и честолюбивой альтмерке, не слишком одарённой и упорной, чтобы всего самой добиваться! Можно было бы и сразу предположить, что кошка для себя наперстянку просит! Но нет, паранойя полностью захватила разум! Неужто правы её друзья оказались, и пора бы выбросить все глупости про шпионов внутри Коллегии из головы? А если Тсрава соврала Колетте, и нет у неё никаких проблем с сердцем? Но Колетта же не первый день советует столь опасные лекарства. Наверняка она удостоверилась, что хаджитке нужно принимать именно наперстянку, а не что-нибудь полегче и менее опасное!

— Значит, говорите, у неё с детства с сердцем проблемы? Не знала.

— Да. Я ещё давно обратила внимание, что она какая-то слабенькая.

Архимаг скромно поблагодарила женщину и, сопровождаемая немного недоумевающим взглядом, предпочла вернуться в свои покои. Бретонка плюхнулась в кресло и лениво протянула руку к лежашей на столе записке, вглядываясь в аккуратно выведенные буквы.

«Эленвен, Первый Эмиссар Альдмерского Доминиона в

Королевстве Скайрим,

имеет честь пригласить

Вас, архимаг Кровадин,

на приём, который пройдет в 3й день месяца Заката Солнца 204 года в Посольской резиденции.

Ответы посылать только в случае отказа. Форма одежды — официальная».

Писала не сама Эленвен, а один из её многочисленных помощников — так происходит всегда, если нужно написать много приглашений на подобные приёмы. Конечно же, идти на очередной званый вечер в посольство архимаг не хотела — Первый Эмиссар опять будет капать на мозги, требовать найти новому советнику место и обеспечить его безопасность. Только вот не пришло ли такое же приглашение Кориру — как новому союзнику Империи, и не захочет ли правитель Винтерхолда использовать приём, как повод повидаться с сыном? В дороге норд будет простой целою для убийц, и безопаснее будет долететь на драконе. Конечно, можно было бы полностью вверить жизнь ярла в руки стражников и легионеров — но Блёнвенн боялась, для вражеского лучника он будет несложной целью, тем более, что за свою жизнь Братья Бури до последнего не цепляются, и готовы отдать её в любой момент. Бретонка всё же считала Корира своим другом — возможно, единственного из всех знакомых ярлов и их родни. Да, раньше Балгруфу она не могла отказать практически ни в чем — но быть инструментом в его руках Драконорождённой надоело. Идгрод Младшая? Её Блёнвенн могла назвать лишь приятельницей, не больше. Мавен Чёрный Вереск… Враждовать с этой женщиной просто смертельно опасно.