Залечь на дно на Солстхейме

Буду с нетерпением ждать ответа, наше с вами общение для меня — будто глоток свежего воздуха»

Первый Драконорождённый прочитал свою последнюю фразу. Мужчина сначала счёл её слишком сентиментальной, хотел вычеркнуть, но предпочёл оставить. Говорят, женщинам подобные заявления стали нравиться.

***

— Ваши приглашения, пожалуйста.

Корир всё не переставал удивляться этому эльфийскому тону. Вроде бы приятный, но сколько в нём желчи! Будто бы не приглашение показать просит, а сгинуть в Обливионе желает!

— Пожалуйста, — с фальшивой улыбкой произнесла Довакин, отдавая талморцу два приглашения.

Девушка с самого начала собиралась пойти лишь из-за солидарности с Кориром, она не хотела бросать его одного, да и на драконе из Винтерхолда в Хаафингар всё же быстрее и безопаснее добираться, чем верхом. Ярл тоже не горел желанием видеть напыщенные желтые морды — но желание повидаться с Ашуром было сильнее. В конце концов, забьются они тихо в уголок, спокойно посидят, никому мешать не будут.

— Приятного вечера, — пожелал волшебник, пропуская гостей своей начальницы.

Гости уже давно начали собираться, Эленвен пока что с маской дружелюбия приветствовала каждого. Эльфийка заметила новых гостей, и с той же приятной улыбкой направилась к прибывшим из Винтерхолда.

— Приятно видеть здесь новые лица, — поприветствовала она. — Надеюсь, на сей раз вы не будете… подшучивать над остальными, как в прошлый раз?

— Сделаю всё возможное, — парировала бретонка.

Корир, будто бы не обращая внимания на хозяйку, принялся оглядывать зал. Хотелось уже скорее увидеть своего ребёнка, обнять его, но пока что ни Ашура, ни Элисиф Прекрасной, в посольстве не было.

— Что же. Приятного вечера.

Эленвен предпочла оставить архимага и её спутника в покое.

— Весь цвет загнивающей Империи, — грустно заметил правитель Винтерхолда.

— И мы только что стали его частью, — добавила Драконорождённая.

Бретонка ещё раз оглядела гостей — заметив кое-какие изменения, произошедшие с прошлого раза. Виттория Вичи притащила своего молодого муженька. Вместо своего управителя, наконец-то, приехал сам Балгруф — и не сказать, что ярлу Вайтрана этот приём доставляет удовольствие. Идгрод Чёрную сегодня заменяла её дочь — будет с кем пообщаться в этом царстве тоски. С белобрысым нордом-торгашом (таном Солитьюда, насколько помнила архимаг) о чем-то с важным видом беседовал генерал Туллий. Но в основном лица были всё те же.

— Пошли, погниём с ними? — шутливо предложила Блёнвенн.

— Восславим Намиру, — не менее шутливо ответил правитель Винтерхолда. — Не знешь, кстати, что её последователи могли бы тут устроить?

— Не знаю, — девушка качнула плечами. — Я слишком трезвая, чтобы представить.

Эленвен вновь направилась к дверям — встречать очередного гостя.

— Папа!

Кромкий детский крик заставил всех присутствующих обратить на себя внимание. На лице Корира тут же заиграла радостная улыбка, бретонке на мгновение показалось, что в глазах норда блеснули слёзы.

— Ашур, сынок, иди сюда, — с едва заметной дрожью в голосе позвал норд.

Ярл крепко обнял своего ребёнка, мальчик повис у отца на шее.

— А мама не придёт сегодня?

— Мама в следующий раз придёт.

Правитель Винтерхолда ласково поцеловал своего ребёнка в лоб. Этим вечером никто не посмеет разлучить их, а о том, что через несколько часов вновь придётся расставаться, норд не желал даже думать. В горле встал странный комок, мужчина едва пересиливал себя, чтобы не выдать всех своих чувств при таком скоплении людей. Впрочем, пусть думают, что хотят. Они не отдавали своих детей в заложники вчерашним врагам.

— Тётя Блёнвенн! — мальчик радостно помахал рукой.

— Привет, зайчонок, — архимаг ласково поцеловала ребёнка в щёку. — Ты сегодня красивый такой.

Ярл Элисиф не жалела денег на своего маленького почетного заложника — Ашур ещё в письме рассказал обо всех подарках, которыми его осыпала будущая верховная королева. Сегодня же правительница Хаафингара нарядила мальчика в шитую золотом рубаху, меховую накидку, шапку и чёрные штаны под отороченные мехом сапожки.

— Тётя… ярл Элисиф подарила, — похвастался Ашур.

— Ладно, сынок, пошли, расскажешь мне про свою Йордис.

Корир подхватил сына на руки.

— Ну, Йордис… она хорошая. На мечах меня драться учит. Иногда вредная бывает, не разрешает мне на улице долго играть, и за мной будто привязанная ходит!

Отец и сын направились к стоящей в уголке скамье.

— Ашур так любит своих родителей, — негромко заметила стоявшая позади бретонки Элисиф. — Не мог дождаться этого приёма.

Архимаг с едва заметным вздохом опустила глаза вниз. Вспомнился дом, приёмные родители — наверное, самые добрые на всём белом свете люди. Девушке часто не хватало их. Да, в Скайриме у неё появились хорошие друзья, Лидия так вообще старшую сестру заменила, но родительская поддержка — это всё же немного другое. Нечто более… сильное?

— Корир тоже.

— Он, наверное, хороший отец.

Блёнвенн согласно кивнула. Назвать ярла Винтерхолда и его жену плохими родителями она не могла. Эти люди любят своего сына, пытаются дать ему всё, что могут, а в почётный плен отпускали с тяжёлым сердцем.

— Мы с Торугом мечтали о детях. Если бы не этот предатель Ульфрик… — ярл Хаафингара осушила кубок до дна, её взгляд застыл в одной точке, а мысли будто бы уплыли вдаль. — Спасибо вам, архимаг, что помогли воздать ему по заслугам.

Что-либо ответить Драконорождённой помешал приятный женский голос — Мавен Чёрный Вереск, по всей видимости, захотела поговорить о делах Гильдии Воров. Только зачем? Знает же, что архимаг всячески открещивается от своих странных связей, да и руководить всем поставили Делвина Меллори, к нему бы и обращалась. На худой конец, через Бриньольфа всегда удавалось обо всём догвориться.

— Простите, ярл Элисиф, — извинилась правительница Рифта. — Позвольте украсть вашу собеседницу.

— Да. Конечно. Простите, госпожа архимаг, что утомляла вас своим нытьём.

Бретонка приятно улыбнулась. Мавен Чёрный Вереск почти что оттащила девушку в дальний уголок. Взгляд пожилой нордки, на первый взгляд, не предвещал беды — она всё так же приятно, но хладнокровно улыбалась, глаза выражали всё то же высокомерие, что и обычно. Но Мавен словно в любой ситуации оставалась хладнокровной и высокомерной, всегда разговаривала приятным тоном, и когда она действительно довольна, а когда собралась отправить собеседника на дно озера Хонрик, архимаг так и не научилась различать.