Заложник страсти

– Наберись терпения до завтра, - сказала я, жестом приказывая ему и служанке следовать за мной.
– Вот, а это - моя спальня. Как тебе нравится, Маркетта?

Он был так потрясен, что даже не огрызнулся на женское имя. И ему было чему удивиться.

Брабант построили мавританские короли, когда находились на пике могущества. Эта часть замка была самой древней, и если верить записям, эти стены не боялись даже землетрясений, часто случавшихся в наших краях. Я читала, что когда древние строители клали кирпич, то в раствор для скрепления они добавляли молоко верблюдиц и яичный желток, и оттого стены замка стали крепче самой монолитной скалы.

Но не в крепости была истинная удивительная красота.

Древние мастера приготовили эту комнату для любовных утех короля, чье имя было уже забыто. С одной стороны был мраморный пол, выложенный пестрой мозаикой, а с другой - овальный бассейн с естественным стоком.

Через бассейн можно было перейти по мраморным же столбикам, чьи макушки торчали над водой ровно на полладони. Эта каменная тропинка вела к противоположной стене, в которой располагалось узкое длинное окно - наклонное и немного скругленное. Его закрывала металлическая решетка в виде переплетения роз и листьев. Каждую весну в это окно в течение соловьиного месяца заглядывала луна, и проходила свой путь, освещая комнату, словно катилась по подоконнику.

Стены тоже были выложены мозаикой - но не мраморной, а бирюзовой пополам с гранатами и яшмой. Диковинные цветы и птицы, животные и фантастические существа сплетались шеями и крыльями, выказывая извечную тягу друг к другу. Часть стены занавешивала плотная ткань, а к драпировке были приколоты свежие цветы, источавшие тонкий аромат.

Это я распорядилась закрыть мозаику на этой стене. Это произошло после смерти моего третьего мужа, и с тех пор драпировку ни разу не поднимали.

Принц Марко не догадался заглянуть под нее - ему хватило великолепия, видного глазу. Пока он осматривался, я позволила служанке расстегнуть кожаный пояс на моей талии и сбросила черную шелковую камизу. Служанка распустила завязки на моих шароварах, и они упали на пол с легким шуршанием, следом упала и полупрозрачная рубашка.

Когда Марко оторвался от созерцания комнаты, я уже стояла на краю бассейна абсолютно нагая, а служанка подбирала мои волосы, закалывая их в высокий пучок длинной шпилькой.

– Вот это зрелище нравится мне еще больше, - сказал Марко и потянул пояс, чтобы тоже раздеться.

24

Но Марко не успел даже распустить узел пояска.

– Никто не позволял тебе этого делать, Маркетта, - остановила я его магией.

– Что за проклятую игру ты опять затеяла?
– прошипел он.

Глаза его потемнели от страсти, и он яростно мучился, желая и не имея возможности получить желаемое. А для меня это было ни с чем не сравнимым удовольствием. Его гнев словно подпитывал, придавал сил и заставлял чувствовать себя... невероятно юной.

– На что ты надеешься?
– усмехнулась я, разминая мышцы.

– Ты разделась передо мной!

– Я не стесняюсь раздеваться перед своими служанками, - ответила я небрежно, а он заскрипел зубами.
– С завтрашнего дня твоей обязанностью будет помогать мне готовиться ко сну. Сегодня Левкайя покажет, что надо делать. Смотри внимательно и запоминай. Я весьма нетерпелива, а по вечерам бываю очень раздражительна. Не угодишь мне - будешь наказана. Поняла, Маркетта?

С этими словами я зашла в бассейн, и облокотилась о край, прижавшись спиной к камню. Левкайя тут же подложила мне под затылок подушку.

Вода текла быстро, но именно сейчас я чувствовала ее движение особенно сильно. Потому что в трех шагах стоял красивый мужчина, полностью покорный моей воле, и смотрел на меня не отрываясь. И стоило лишь приказать...

Но я не приказала.

К тому времени, когда я освежилась в бассейне, Левкайя согрела над жаровней простынь и бросила на угли несколько сандаловых щепок, чтобы нагреть воздух и наполнить его тяжелым, успокаивающим запахом.

Завернувшись в теплую простыню, я подождала, пока служанка осушила всю влагу на моем теле до последней капли, а потом прошла к постели.

Мое ложе не было самым мягким и шелковым. Наоборот - на достаточно жесткой тахте, застланной льняным покрывалом, лежала одна-единственная подушка - круглый твердый валик. Левкайя сдвинула валик в сторону, и я улеглась на живот, вытянув руки вдоль тела.

– Только не говори, что ты спишь на этом, - прорезался голос у принца Марко.
– Это постель для пахаря, а не для богатой дамы.

– Это постель для воина, - поправила я его.
– Но и для дамы тоже. Если бы ваши дамы спали на твердых матрацах, а не утопали в пуховых перинах, они лучше бы сохранились, можешь мне поверить. Потому что истинную красоту приносит только воздержание от радостей плоти.

Я посмотрела на Марко и, не удержавшись, хихикнула - таким изумленным было сейчас его лицо.

– Не лови ворон, Маркетта, - вернула я его к действительности.
– Следи за движениями Левкайи, завтра тебе предстоит проделать то же самое.

Служанка брызнула на ладонь несколько капель душистого масла и начала растирать мне плечи, спину, руки, постепенно спускаясь ниже. Ее медленные и сильные движения давали отдых уставшим мышцам. Я расслабилась и закрыла глаза. Когда человек не может видеть, обостряются иные его чувства. Вот и я сейчас слышала необычайно тонко. Дыхание Марко участилось, стало тяжелым, и я ощущала его страсть почти как прикосновение.

– Я должен буду делать это с тобой?
– спросил он, и голос его звучал хрипло, грозно, так что по коже моей словно прошлись серебряными иголочками, покалывая легко и быстро.

– Справишься?
– осведомилась я, не открывая глаз, потому что испугалась, что если посмотрю на него, то не смогу устоять.
– Это не так сложно, как вертеть прялку.

– Хочешь проверить прямо сейчас?
– босые ступни прошуршали по мрамору - Марко сделал несколько шагов к моему ложу.

– Проверим это завтра, - пообещала я.
– А пока смотри внимательнее, Маркетта. Запоминай. Ты же знаешь, я строга к ослушникам - бойся наказания.

Покончив с массажем икр, Левкайя прикрыла меня легким козьим одеялом и долго массировала мне ступни, нажимая на пятки, и подушечки пальцев.

Обычно после этого я засыпала, как младенец, но сегодня даже это не помогало избавиться от жара в крови.

– Вы обе свободны, - приказала я.
– Левкайя, придешь завтра утром. Маркетта, а тебе запрещается заходить ко мне в комнату до полудня.

Я ждала, что он огрызнется или скажет какую-нибудь колкую любезность, но принц Марко вышел вместе со служанкой, не сказав ни слова.

Двери за ними закрылись, и я приподнялась на локте, не веря, что он сдался так легко.

Но в комнате я и правда была одна.