Заложник страсти

Я ударила его под дых - коротко, почти без замаха, и даже не вставая с места.

Бефаро согнулся пополам и долго пытался восстановить дыхание.

– Вот какую ласку ты приготовила за мою верность, - сказал он, как только мог говорить.
– А этому мальчишке позволяла облизывать себя! Что с тобой, Сафора? Решила ограбить колыбель? Он ведь моложе твоего сына!

Он лгал, конечно. Моему сыну только-только исполнилось семнадцать. Но слова уязвили больно, очень больно. Я постаралась не показать - насколько, чтобы он не ударил по больному второй раз.

– Будешь болтать попусту - пожалеешь, - предупредила я его, набирая пуховой немного рисовой пудры, чтобы припудрить лицо.

Но демон безумия сегодня был особенно властен над мужчинами. Бефаро вдруг презрел разум и схватил меня за плечи, встряхнув:

– Когда женщина одна - она уязвима! Сейчас ты уязвима перед врагом, Сафо, - торопливо говорил он, а глаза стали, как у полоумного.
– Тебе нужно, чтобы я был рядом, позволь мне это!

Он был сильный, а я не хотела больше его бить или применять магию, потому что мне и так еле удавалось удержать Марко.

– Не сходи с ума, - посоветовала я Бефаро, пытаясь разжать его руки.
– Мне не нужен никто. И сам убирайся.

– Если бы ты разрешила взять тебя хоть раз, то сразу поняла, кто должен быть с тобой рядом!
– он вдруг потащил меня к постели - потащил грубо, схватив поперек туловища, прижимая локти к бокам.

– Только посмей!..

Но он уже не слышал меня, охваченный страстью и безумием.

Наверное, я была настолько взбешена происходящим, что ослабила колдовские путы. Марко Капра появился рядом неожиданно - я увидела его, когда он схватил Бефаро за волосы, отрывая от меня.

Бефаро заорал в голос, а Марко отшвырнул его в сторону, как котенка, и встал между ним и мною. Хотя я не просила о заступничестве.

Упав на одно колено, Бефаро так и застыл, разглядывая принца Марко, наряженного в женскую одежду. Случилось то, чего я боялась. Несмотря ни на что, я не желала унижать Марко перед мужчинами моего города, но он не позволил мне оградить его от насмешек.

– Это кто у тебя?!
– Бефаро поднялся, потирая макушку.
– Это - Капра?! Капра в бабском платье?!

– Твоя госпожа сказала тебе, чтобы уходил, - Марко стоял ко мне спиной и даже не оглянулся.

– Какого рогатого демона здесь происходит?
– не мог понять Бефаро и попытался посмотреть на меня, обойдя Марко, но тот преградил ему путь.
– Что он делает в твоей спальне, Сафора? Почему он... Небеса святые!
– Бефаро начал хохотать и хохотал до слез.

Мы с Марко молча смотрели на него.

– Я пришел предупредить о зле, а зло уже свершилось!
– Бефаро утирал ладонями щеки и так ослаб от смеха, что сел на скамейку, на которой обычно сидела Анунча, когда массировала мне ноги.
– Так, значит, у вас что-то вроде любовного маскарада? Вчера ты, Сафора, нарядилась, как шлюха, а сегодня он нарядился бабой? Не слишком-то вы и преобразились...

В ответ Марко пнул скамейку, и Бефаро повалился на пол, потеряв равновесие и неуклюже взмахнув руками. Правда, он тут же вскочил и бросился на Марко. Глядя на мужчин, сцепившихся в драке, как грызущиеся псы, я выжидала некоторое время и уже собиралась хлопнуть в ладоши, чтобы призвать мавританских служанок, но тут Марко оказался сверху и от души выломал Бефаро руку, прижимая локтем к полу. Бефаро засучил ногами, признавая себя побежденным, и Марко отпустил его, поднявшись и тяжело душа.

Бефаро не торопился вставать и сел, ощупывая помятую руку. Он смеялся, будто все происходящее его несказанно забавляло.

– Впервые меня победила баба!
– веселился он.

Марко, потемнев лицом, шагнул к нему, но я остановила его:

– Хватит драк. Вы утомили меня.

– Боюсь, тебя утомил он, а не я, - продолжал паясничать Бефаро.
– Мне-то ты не дала такой возможности.

– Я его сейчас убью, - сказал Марко сквозь зубы.

– Уймись, - приказала я ему, а Бефаро указала на дверь: - а ты - убирайся.

Мне даже не понадобилось призывать магию подчинения - Бефаро ушел сам, и очень быстро, продолжая посмеиваться и оглядываясь на нас через плечо.

Мы с Марко остались наедине.

– Он был там, в таверне, - сказал принц.

– Не надо мне этого повторять, я слышала.

– Сафо...

– И не придумывай себе того, чего нет, - остановила я его жестом.
– Я оставила тебя, а ему приказала уйти, не потому что ты мне нравишься. Не хочу, чтобы вы устроили бойню под моими дверями. Но теперь можешь идти следом, не задерживаю.

Я вернулась к туалетному столику, делая вид, что потеряла всякий интерес к Марко.

– Ты не понимаешь, что ли?
– он начал вскипать.
– Этот кабан был вчера в таверне, мы его не видели, а у него шрам на запястье!..

– Почти у каждого мужчины в этом городе есть шрамы, - немедленно ответила я.
– Не считай женщин глупее мужчин. Я давно заметила этот шрам. Предатель - не Бефаро.

– Почему ты так уверена? Узнала кого-то?

– Нет, никого.

– Тогда ты можешь ошибаться, - заявил он с такой уверенностью, что я смяла в сердцах пудреницу.

– Тебе было сказано идти вон. Или указать на дверь, Маркетта?

Повисла тягостная тишина.

– Зачем ты так?
– спросил Марко.
– Ведь я вступился за твою честь.

– О чем я тебя не просила. Впредь не вмешивайся в мои дела, я не терплю, когда служанки забываются.

Я ждала обидных слов, но Марко ничего больше не сказал и покинул спальню. И это оказалось еще обиднее, чем если бы Бефаро снова назвал меня шлюхой.

31

В свою комнату я вернулась только под вечер. Вернее даже не в комнату, а к порогу. Марко бездельничал, валяясь на постели, и я с удовольствием швырнула ему в лицо его черную шелковую камизу.

– Одевайся, пойдешь со мной, - сказала я.

Он быстро и с видимым удовольствием стащил с себя женскую рубашку и натянул камизу. Я подала ему кожаный пояс и штаны.

– Пойдем опять в таверну?
– спросил Марко, застегивая пояс.

– Нет, нас ждут лорды Брабанта, - сказала я.

Он заметно смешался.

– Не бойся, - бросила я презрительно.
– Это будет обыкновенный военный совет, тебе тоже стоит поучаствовать.

– Военный совет? Что-то случилось?

– Пока ничего, но может.