Запретная нота

Мой подбородок упирается в грудь.

— Ты представляешь, какой хаос будет, если хоть малейшая новость просочится наружу? Преподавательница Redwood Prep. Сексуальный скандал. Как минимум, ты станешь изгоем. В худшем случае, тебя посадят в тюрьму. Хочешь ли ты, чтобы твое имя было запятнано навечно? Хочешь, чтобы у тебя отобрали свободу? Ведь именно это и произойдёт, если ты будешь продолжать дурачиться.

Я глубоко вдыхаю.

Мама хмыкает.

— Я не могу на тебя смотреть. Не…не разговаривай со мной, пока не разберешься с этим.

Мои глаза расширяются.

Боль врезается в мою грудь.

Помимо боли, я вижу, что мой шанс поговорить с мамой о Джароде ускользает.

Сжав кулаки, я пытаюсь вернуть контроль над разговором, но другого выхода нет.

— Подожди. — Говорю я.

Она останавливается.

Мои зубы впиваются в нижнюю губу, и я чувствую, что погружаюсь под воду. Как будто все выходит из-под моего контроля.

— Я сделаю это.

Мама оборачивается. Её взгляд возвращается ко мне. В глубине глаз мерцает удивление.

— Я пойду на свидание. — Твёрдо говорю я.

— Правда?

В мамином голосе звучит надежда.

— Но я хочу получить от тебя кое-что взамен.

— Ты не в том положении, чтобы вести переговоры, Грейси.

Я знаю, что это не так.

Но моя сделка с «The Kings» очень важна. Они выполнили свою часть, доставив мне коробки из подвала Redwood Prep. Теперь моя очередь соблюдать соглашение.

— Я согласна пойти на свидание… если ты согласишься по-настоящему поговорить о Джароде.

Мама застывает на месте.

— Я не прошу тебя развестись с ним, мама. Я прошу тебя выслушать меня. Точно так же, как ты хочешь спасти меня от самой себя, так же я отношусь к тебе.

— Я замужняя женщина. Это совсем другое дело. — Возражает она.

— Ты несчастлива и не хочешь этого признать. Чем это отличается от того, что ты пытаешься донести до меня? — Я подхожу к ней ближе, и она отступает назад, стиснув зубы. — Мы обе сбились с пути, но мы можем найти его снова. Хотя бы выслушай меня, мама.

Ноздри раздуваются, и она несколько секунд обдумывает сказанное.

Наконец она кивает.

— Договорились.

ГЛАВА 46

ЗЕЙН

Дверь открывается, и я с ожиданием поднимаю глаза, но в мою больничную палату входит не Грейс.

Датч хмурится, заметив моё разочарование.

— Я тоже рад тебя видеть, чувак.

— Какого чёрта ты здесь делаешь?

— Ты действительно думаешь, что один текст сможет удержать нас на расстоянии?

Хмуро смотрю в его сторону.

Проклятье.

Я знаю, что мне не стоит сейчас находиться рядом с братьями.

Испуганный взгляд Грейс, когда её мать вошла в комнату, запечатлелся в моём мозгу. Отсутствие возможности защитить её, успокоить, действует мне на нервы.

Мне невыносима мысль о том, что я застрял на больничной койке с больным запястьем, а она в одиночку ведёт тяжелый разговор.

Мариан видела нас вместе. Есть вероятность, что она сложила кусочки головоломки и поняла, что происходит между мной и Грейс.

Поскольку это касается нас обоих, мне не нравится, что Грейс справляется с этим в одиночку.

Я решил, что она моя.

Нравится ей это или нет.

Это значит защищать её, а не прятаться за её спиной.

Финн заходит в комнату, и Сол следует за ним. Я благодарен своему лучшему другу за то, что он не стал отвечать на умные вопросы, когда занял место, которое занимала Грейс.

— Как ты себя чувствуешь? — Спрашивает Сол.

— Как будто кто-то ударил меня по затылку цементным блоком. — Бормочу я. — Ты?

— Как будто на меня набросились три бандита.

— Где мисс Джеймисон? — Спрашивает Финн, оглядываясь через плечо.

— Неужели она наконец-то прозрела и бросила твою сумасшедшую задницу? — Бормочет Датч, присаживаясь на край моей кровати.

Я отпихиваю его.

Он взлетает в воздух и поворачивается, чтобы посмотреть на меня янтарными глазами.

Я знаю, что если буду продолжать смотреть на него, то сломаю себе второе запястье, пытаясь выиграть бой одноруким.

— Куда ты дел эти лишние коробки?

— Они дома. — Говорит Финн.

— Ты уверен, что это самое безопасное место? Мартин может убраться и увидеть их.

Выражение лица Финна остается безучастным.

— В моей комнате они в безопасности.

Я не спрашиваю, что он имеет в виду. Просто верю ему. У Финна там может быть целый чёртов подвал, и я не удивлюсь.

— Чёрт возьми. — Шепчет Датч.

Мы все поднимаем глаза.

— Проверьте свои телефоны.

— Что происходит? — Нервно спрашиваю я.

Мой близнец передает мне свой телефон.

— У нас проблема.

У Датча открыто школьное приложение, а в верхней части экрана красуется ярко-красный баннер.

Разыскиваются грабители с бала-маскарада

Под ним — описание наших вчерашних проделок: все, от фейерверков до разбрызгивателей и того, как мы поджигали подвал.

Меня охватывает страх, когда я вижу размазанную фотографию, на которой мы с Солом бежим по коридору.

Финн поднимает взгляд от телефона, его челюсть сжимается. Это крошечный кивок в сторону его истинных чувств.

— Они предлагают вознаграждение.

— Деньги? — Фыркаю я. — Харрис думает, что кому-то в Redwood Prep нужны…

— Он предлагает бонусы.

— И деньги. — Финн проводит пальцами по экрану. — Это двойная сделка. Все в выигрыше. Люди будут в восторге от этого.

Я крепко сжимаю телефон в руках, едва не раздавив его на кусочки.

Датч выхватывает его у меня.

— Это Кейди прислала. Она волнуется.

— Эта фотография слишком зернистая. К тому же мы в масках. Он никак не сможет определить, что это мы. — Замечаю я.