Защитник

Техники, которые она использовала, совершенно точно работали на концепциях тьмы, неплохо изученных им законов, по крайней мере он так раньше думал. Сейчас же Советник уже сильно сомневался в этом.

Удары, связки атак, способности и техники — он ничего из увиденного не знал и не понимал. Первые же минуты боя продемонстрировали ему настоящую пропасть между ним и противницей. Это было сравнимо с тем, как он сражался в своих тренировочных поединках с самим Императором.

Полное подавление и контроль, который всегда висел над ним на протяжении всего боя. Без возможности вырваться из этой проклятой западни. Но как такое могло быть? Он никогда не слышал, чтобы в мире появился кто-то даже отдалённо сравнимый по своей силе с Императором, а тут…

Старейшина с некоторым усилием поднял взгляд, стоя на одной из крыш, рухнувших из-за сражения с девушкой зданий. За несколько минут их столкновения большая часть района просто перестала существовать, пожранная законами тьмы и огня. Что случилось с людьми, которые жили в этом районе? Старейшину это мало волновало сейчас, вероятнее всего, они все были мертвы, если не успели убежать.

Впереди появилась фигура девушки, облачённая в тёмные одеяния.

— Ты чудовище, — тихо повторил старик, уже хорошо понимая, что хорошего исхода из этого поединка ему лучше не искать.

А раз так… то пора выложиться на полную. Раз уж ему повезло натолкнуться на столь одарённого и сильного противника, почему бы не воспользоваться этим и не показать всё, чему он научился за все эти десятилетия. В конце концов, какой смысл жалеть себя перед порогом возможной смерти? Да и не плохо бы было стереть это безразличное выражение с лица врага, настолько оно его бесило.

— Станцуем ещё один танец, уважаемая госпожа, — скривив губы, выдохнул он и мысленным усилием зажёг вокруг себя жаркое синее пламя, поднимая себя в воздух, чтобы лучше контролировать действия врага.

* * *

Их бег был стремительным. Арена то и дело сотрясалась от мощнейших ударов. Казалось, по всему зданию и за его пределами шли непрекращающиеся бои. Практики всех рангов и умений сцепились друг с другом, и не жалея сил и техник использовали их направо и налево.

И всё это на фоне давления от домена смерти, который, такое ощущение, с каждой минутой давил всё сильнее, мешая сосредоточиться и восстанавливать силы.

Коридоры мелькали на их пути, залы сменялись одним за другим, Айден со стражами бежали за спешащим вперёд имперцем, который с каждой секундой становился всё мрачнее. Он то и дело хмуро бросал взгляды на свою руку, туда, где была расположена татуировка.

— Сколько ещё до принцессы? — на бегу крикнул Айден, походя отбрасывая в сторону осколок от рухнувшего на него сверху потолка.

Арена стремительно продолжала разрушаться, но, каким-то чудом продолжала держаться.

— Близко! Совсем близко! — ответил имперец, не замедляя бега.

Пару раз на их пути попадались сражающиеся стражи или представители фракций, которые пытались отбиться от наседавших на них культистов или наёмников. Айдену с представителем Имперского клана хватало в таком случае одного слаженного удара, чтобы ошеломить врагов, а там уже вместе с новыми союзниками и подоспевшими стражами добить противников не составляло труда.

Им пока везло, и на пути попадались в основном группы из практиков зелёного ранга, а единственный раз, когда они столкнулись с практиком красного уровня, разрешился быстро, пускай и не мгновенно, как хотелось бы имперцу.

Айден вместе с товарищем по несчастью просто навалились на не ожидавшего этого культиста, сокрушая его количеством и общей силой, да и его противник из секты Гербалогии оказался совсем не промах.

Стоило только культисту отвлечься на мгновение, как тот уже использовал против него какую-то замысловатую технику на основе законов ветра и ослепив его на время. Добить оглушённого врага дальше было делом техники.

Айден то и дело ощущал странные всплески природной энергии в центральной части арены, там, где ещё недавно происходили поединки. А ещё там, такое ощущение, с каждой секундой уплотнялись и скапливались законы смерти и почему-то крови.

Последнее, правда, было неточным, так как из-за происходящего вокруг хаоса восприятие работало крайне плохо, но своим ощущениям Айден привык доверять. Кровь и смерть — это противоположные законы и, как правило, вместе они не сочетаются, стремясь уничтожить друг друга, как те же лёд и пламя, но тут что-то заставляло их работать вместе.

Чувство опасности буквально кричало ему о том, что происходит что-то очень странное и неестественное. И что нужно торопиться, чтобы выбраться с арены как можно дальше…

Складывалось впечатление, что очень скоро уплотнившаяся в центральной части арены концепция в любой момент может взорваться, накрыв собой большую часть всего этого колоссального сооружения.

К счастью, они успели добраться до принцессы и её защитников как раз вовремя.

Место сражения её свиты против культистов пропустить было попросту нельзя. Ещё при приближении Айден вдруг чётко ощутил присутствие не только принцессы, но и хорошо знакомый отпечаток силы наследницы павильона Гор. Похоже, Лина даже в такой ситуации прикрывала спину своей подруге. Это действительно достойно.

Секунда и вот уже Айден с имперцем оказались перед огромной провалом посреди коридора. Место, где сейчас сражались защитники и свита принцессы выглядело как жуткая мешанина из разрушенных перекрытий, стен, полов и коридоров. Сейчас это были горящие и чадящие развалины со сквозными дырами глубиной до нижних этажей и подвальных помещений.

Непонятно, каким образом вся конструкция этой части арены продолжала стоять, а её внешние стены, несмотря на ожесточённые столкновения высокоранговых практиков, продолжали держаться.

— Туда быстрее! — рявкнул в отчаянии имперец, бросаясь вперёд, туда, где виднелся полупрозрачный защитный купол, внутри которого замерла, раскинув руки, девичья фигурка.

— Да погоди ты! — попытался остановить его Айден, но не смог, имперец уже ничего не слышал. — Проклятье! Да провались они все в землю, и культисты, и имперцы!

Его ругань потонула в очередном грохоте взрывов, который накрыл весь этаж, где происходило сражение. Россыпь вспышек со стороны столкновения мастеров из свиты принцессы и наёмников с культистами, а уже через секунду Айден с подоспевшими к нему стражами выставил перед собой духовные щиты, чтобы остановить яростные порывы раскалённого ветра, поднятые в момент столкновения техник и способностей сражающихся.

Переведя дух, Айден сумел немного осмотреться. Идущее сражение разделилось на несколько очагов, половина из которых шли возле охранного купола с принцессой, другие… там, судя по всему, бились фракционные практики с наёмниками, им особо не было дела до безопасности принцессы, а вот убить друг друга они явно хотели очень сильно. Вот и резвились.

Что же до самой принцессы… Одного взгляда Айдену хватило, чтобы понять назревающие проблемы. Защитный купол, который пыталась поддерживать Фэлл, уже практически разрушился, и держался он лишь на одном честном слове, ну, или принцесса начала использовать какие-то сильные артефакты, чтобы подпитать свою защиту, иначе нельзя объяснить почему купол то и дело быстро восстанавливался, но бесконечно так происходить уже никак не могло.