Застывший огонь

«Что-то сейчас поделывает моя Элеонора…» — попробовал грустить Хаммер.

— О, я вижу огни! Я уже вижу огни! — закричат майор медицинской службы. Все не занятые картами и сном тотчас приклеились к иллюминаторам.

Заметив, что Пакгаузу хочется посмотреть на огоньки борделя, Коноплев предложил:

— Согласен на ничью.

Капитан, не долго думая, махнул рукой:

— Ладно, живи. — И, бросив игру, перепрыгнул ближе к иллюминатору.

Лейтенант Коноплев подобрал карты Пакгауза и, заглянув в них, сокрушенно покачал головой.

— Везет же людям, а? А мне за всю игру пришло только три козыря. Что там видно, Хаммер?

— Обычная баржа. Как в прошлый раз. Дурацкие разноцветные гирлянды и два «сторожевика» по бокам…

— Интересно, нас поставят в очередь на рейде или дадут выпить в баре? — подал голос майор медицинской службы.

— Значит, говоришь, баржа? — переспросил Коноплев, задумчиво мешая колоду.

— Да. С виду обычная баржа, — повторил Хаммер.

— Как буднично — взяли баржу и переделали под бордель. А ведь в детстве я представлял себе летающие бордели эдакими воздушными замками…

— О, я уже сгораю от нетерпения, — снова забеспокоился майор-медик. Ему не сиделось на месте, и он мерил шагами проход между креслами.

— Ура, господа, кажется, мы прошли рейд, — сообщил кто-то.

— А это значит, что в нетерпеливом ожидании половина из нас перепьется в баре, — заметил Коноплев.

— Ну когда же мы пристанем, я уже не могу, честное слово… — мучаясь, вышагивал по салону майор-медик.

Наконец ВОВ-4 коснулся пристани и замер. В свой иллюминатор Хаммер видел, как к челноку потянулся рукав. Он коснулся судна, и по стенам пробежала легкая дрожь.

— Бриар, ты проспишь все на свете! — крикнул на ухо спавшему лейтенант Коноплев.

— Да, народу здесь хватает, — сказал капитан Пакгауз. — Вон челнок 102-го пехотного корпуса. Вон «Морские бродяги», а ракетчики с Крыма притащились на десантном шаттле…

— Что, приехали, что ли? — протирая кулаками глаза, спросил Бриар.

— Да, Бри, можешь расстегивать штаны, — сказал Коноплев.

Входной шлюз зашипел сжатым воздухом, и тут же, расталкивая остальных офицеров, майор-медик рванулся к двери.

— Господа, пропустите! Прошу вас, пропустите! Мне срочно, мне нужно срочно!.. Я этого дня полгода ждал!

Офицеры расступились, и майор с треском протиснулся в только что образовавшуюся щель переходного шлюза.

— Вот приспичило человеку, — покачал головой Пакгауз.

— С такими проблемами в армии нечего делать. Свихнуться можно, — сказал Коноплев, бросив косой взгляд на Хаммера.

Один за другим офицеры проходили через шлюз и оказывались в транспортном рукаве. Последним челнок покинул лейтенант Хаммер.

66

Роль бармена выполнял пожилой унтер-офицер. Он быстро смешивал напитки и выносил их офицерам, ждущим своей очереди. Выбор напитков был небогат. «Панка» трех сортов, темное и светлое пиво, а также синтетический кальвадос с таинственным названием «Артуанская ночь».

Вместе с другими офицерами Хаммер сидел на продавленном диване и мял в руках чек, оплаченный военным министерством.

«Управление по работе с личным составом», — было написано в самом верху чека. А далее: «Платежный документ, дающий право на разовое получение специальных услуг или замену оных дополнительным табачным довольствием».

«…замену оных…» — автоматически прокрутились в голове Хаммера казенные слова. Лейтенант допил свое пиво и поднялся, чтобы посмотреть на демонстрационную панель еще раз.

Здесь на светящемся табло находилось по крайней мере полтораста фотографий проституток. Рядом с каждой фотографией горела цифра, указывавшая рейтинг, а точнее, занятость особы.

Хаммер выбрал круглолицую блондинку. Рост — 173, вес — 69. Это было то, что нужно. Девушку звали Ирэн, и ее рейтинг был 7. До того момента, как Ирэн должна была освободиться, оставалось ждать полтора часа.

— Зря ты смотришь на них еще раз, — подошел к Хаммеру Коноплев. — Сейчас тебе покажется, что ты выбрал не ту, но поскольку перебивать чек уже поздно, ты явишься неподготовленным. Последует осечка, о которой ты будешь жалеть следующие полгода…

— Нет, я не об этом думаю.

— А о чем?

— О том, что не лучше ли заменить этих женщин табачным довольствием — как написано на чеке.

— Для этого нужно любить курево больше, чем девок. Ты знаешь таких людей?

Хаммер задумался. Таких людей он не знал.

В баре появился распорядитель — располневший на взятках седовласый сержант.

— Кто следующий к Миранде, господа?

— Я!

— И я! — вскочили с места два знакомых Хаммеру лейтенанта-радиоэлектронщика.

Распорядитель посмотрел на чеки офицеров и увел за собой того, у кого стояло более раннее время приема. Глянув вслед ушедшему товарищу, оставшийся лейтенант глубоко вздохнул и отошел к барной стойке.

— Видал? И чего они на эту Миранду накинулись? — пожал плечами Коноплев. — Кстати, Хаммер, а что у тебя в портфеле?

— Наручники, хлыст, удушающая маска… — соврал Хаммер.

— Да? — удивился Коноплев. — Ты, братец, оказывается, специалист… А вдруг твоя девица не захочет использовать все эти прибамбасы?

— Я доплачу ей наличными.

— Это запрещено.

— Раз в полгода можно нарушить инструкции. Тебе не кажется?

— Да мне-то что? Делай как знаешь, — сказал Коноплев.

В баре снова появился сержант-распорядитель.

— Кто следующий к Пенелопе, господа?

— О, мой выход, приятель, — очнулся Коноплев и сунул Хаммеру свой бокал. — На, допей — отличный кальвадос.

Хаммер взглянул на часы — оставалось ждать меньше часа. Он понюхал бокал Коноплева и сморщился. Кальвадос никуда не годился.

«Пойду лучше возьму пива», — решил Хаммер.

Неожиданно в зал вбежал тот самый нетерпеливый майор медицинской службы. Китель майора был не застегнут, а по лицу стекали капельки пота. Майор подбежал к демонстрационной панели и начал торопливо водить по ней пальцем.

— Рост — та-та-та, вес — ага… Так, а эта? Рост — понятно, вес — подходящий…

— Вы уже у кого-то были? — спросил Хаммер.