Застывший огонь

— Да, и даже у двух! — на секунду отвлекся медик.

— По одному чеку?

— Что? — опять отвлекся майор. — Нет, что вы, лейтенант, — только за наличные… Так. Филлис, отличное имя. Рост — ух ты, а вес — нет, эта худовата…

Хаммер заметил, что майор в погоне за количественными показателями выбирал девушек с нулевым рейтингом — то есть свободных.

— Ну ладно, я побежал, — сообщил медик и, подскочив к барной стойке, попросил налить ему пива. Бармен исполнил заказ, и майор, опрокинув пиво залпом, пулей вылетел из зала.

— Машина, а не человек, — заметил бармен, обращаясь к подошедшему Хаммеру.

— Он ждал целых полгода.

— Так-то оно так, сэр, но знавал я одного полковника, так он вот, так же скакал по борделю, пока не погиб, — сказал бармен.

— Он умер от истощения?

— Какое там! Слишком быстро бежал по лестнице, упал и свернул себе шею.

— Ничего себе…

— Да, а две компании прошел без единого ранения. Вам чего-нибудь налить, сэр?

— Налейте пива.

Бармен налил пиво и поставил на стойку перед Хаммером.

— Кто следующий к Ирэн, господа? — раздался голос сержанта-распорядителя.

Услышав имя Ирэн, Хаммер вздрогнул. По времени ему оставалось ждать еще не менее получаса.

— Есть кто-нибудь к Ирэн или нет? — повторил распорядитель.

— Есть! — поднял руку Хаммер.

— В таком случае, господин лейтенант, прошу следовать за мной.

От волнения Хаммер подавился пивом и закашлялся.

— Удачи, — сказал ему бармен.

— Спасибо, — искренне поблагодарил лейтенант.

— Что у вас в портфеле, сэр? — спросил сержант-распорядитель.

— Там у меня комплект особого белья.

— Женского?

— Нет, мужского.

— Понимаю вас, сэр, — кивнул сержант. — Следуйте за мной.

У выхода из зала Хаммер обернулся. Капитан Пакгауз помахал ему вслед пустым бокалом, а Бриар снова спал.

Идти пришлось долго. Коридоры борделя были очень путаными, и именно поэтому для сопровождения офицеров требовался специальный распорядитель.

В одном месте сержанту и лейтенанту Хаммеру пришлось посторониться. Двое военных полицейских тащили под руки упившегося полковника. На нем был один китель, а его штаны были повязаны на шее на манер скаутского галстука.

— Левое плечо вперед… — не поднимая головы скомандовал полковник. Его голые ноги безжизненно волочились по полу, напоминая щупальца мертвого осьминога.

— Наверное, получит взыскание, — предположил Хаммер.

— Нет, если он ничего не разбил, никаких взысканий не будет, — возразил сержант.

Они пошли дальше, но уже за очередным поворотом распорядитель остановился.

— Вот, сэр. Это комната Ирэн. Прошу входить — она уже ждет.

Хаммер испытующе посмотрел на дверь. На ней стоял номер триста пятнадцать. Лейтенант вымученно улыбнулся и взялся за ручку.

67

В комнате стоял запах какого-то растворителя. Хаммер сразу почувствовал это. Для какого-нибудь парня вроде майора-медика это был пустяк, но Хаммера раздражали резкие запахи.

Выйдя из-за занавески, лейтенант увидел Ирэн. Она сидела в одних чулках на застеленной свежей простыней тахте. Девушка оказалась немного полнее, чем на фотографии, но это делу не мешало.

— Привет, бобик… — не поднимая глаз от свежеокрашенных ногтей, сказала девица. — Давай раздевайся…

Хаммер отставил портфель и взялся за ремень. Ирэн наконец-то подняла на клиента глаза и улыбнулась:

— О, ну наконец-то молодой лейтенантик. А то с самого утра одни только пузаны с серебряными погонами.

Девушка осторожно подула на сохнувший лак и продолжила:

— Работы полно — ногти покрасить некогда. Давай свой чек, бобик.

Лейтенант отдал смятый чек, и Ирэн одним движением наколола его на специальную булавку. Хаммер отметил, что чеков там было очень много. Либо Ирэн сдавала их раз в несколько дней, либо подрабатывала за наличные вне графика.

Запах лака для ногтей, большое количество чеков и полное безразличие Ирэн действовали на лейтенанта угнетающе. Он уже полностью разделся, однако функциональной готовности еще не достиг.

— Ой, а чего мы такие грустные? — заметила непорядок Ирэн. — Ну иди ко мне, я тебя сейчас развеселю.

Хаммер послушно подошел к девушке, но все ее усилия не дали никаких результатов.

— Уф… — выдохнула Ирэн и беспомощно развела руками. — Полный штиль, парень. Больше никаких способов я не знаю.

— Я знаю. Это может помочь, — сказал Хаммер и, подойдя к своему портфелю, расстегнул замок. Затем достал шестидесятикратный бинокль и, улыбнувшись, показал его девушке.

— И что теперь? Ты долбанешь этой железякой меня по башке? — предположила она.

Вместо ответа Хаммер поднял бинокль и навел его на Ирэн.

Девушка удивленно наблюдала за Хаммером, и в ее глазах читался профессиональный интерес. Она смотрела на клиента и видела, что бинокль действительно дает положительный эффект.

— Ну, парень, я работаю в койке уже семнадцать лет, но такого еще не видела, — восхитилась Ирэн.

Наконец Хаммер опустил бинокль и решительно двинулся к девице, однако без бинокля он быстро растерял преимущество и опять оказался ни с чем.

Тогда лейтенант снова приложил бинокль к глазам, и вновь оптический инструмент дал положительный эффект. Но и теперь нужное состояние держалось, лишь пока Хаммер смотрел в окуляры.

Невозможность свидания становилась очевидной.

— Слушай, давай я буду держать бинокль, а твои руки будут свободны, — предложила Ирэн, увлеченная нестандартностью ситуации.

— Ну давай, — согласился Хаммер.

Но из этого тоже ничего не вышло — лейтенант ударился об окуляры лбом и набил здоровенную шишку.

— Это все потому, бобик, что ты меня заводишь, — неожиданно призналась Ирэн и с чувством прижала лейтенанта к себе. — Ну что же нам для тебя придумать? Во! Придумала! Я надавлю тебе на глаза пальцами! Наверное, в этом все дело…

— Ну не знаю, — пожал лейтенант худыми плечами. Однако бинокль в сторону отложил. Ирэн обхватила его голову ладонями и большими пальцами надавила на глаза.