Затмение: Корона

Чу, прервав размышления Клэр, озвучила для гостя краткое содержание предыдущей встречи и перешла к основной теме текущей.

— Безопасность. У мистера Уитчера некоторые сомнения.

— У нас у всех по этому поводу некоторые сомнения, сдаётся мне, — сказал Стоунер. Широкоплечий толстяк с редкими засаленными волосами, бесстрастным лицом и ярко-голубыми глазами. Он носил старомодную ковбойскую рубаху с фальшжемчужными кнопками и ковбойские же сапоги. Когда ВА «воткнул шило Агентству в задницу», Стоунеру пришлось дезертировать из ЦРУ. Стоунер с Рассом Паркером нашли общий язык, несмотря на определённые фундаментальные разногласия. Паркер был христианином, Стоунер — нет; Стоунер — семейным человеком (привёз на Станцию свою негритянку-жену и дочь), Паркер — закоренелым холостяком; Стоунер — северянином, Паркер — южанином. Но обоих мучила ностальгия по культуре середины двадцатого века и объединяла привязанность к несколько мифическим ценностям американского Дикого Запада.

И у обоих жизнь перевернулась вверх тормашками из-за совестливости. Расс Паркер порвал с ВА [30] и поднял успешный мятеж, опрокинув перехвативших управление Колонией фашистов; переворот Паркера стал для администрации fait accompli [31] . ИК ООН — Индустриальный Комитет при Организации Объединённых Наций, мультиправительственный консорциум, надзиравший за делами в Колонии с Земли, вынужденно примирился с негласной передачей власти. Мятеж в Колонии совпал в Соединённых Штатах с падением международной корпорации охранных услуг «Второй Альянс», с которой у ИК ООН были связи. Комитетчики сохранили лицо, а Паркер пообещал помалкивать о путче.

30

О пересказанных в этой главе событиях можно прочесть во втором романе трилогии, Затмение: Полутень, но там ничего не сказано о том, что Расс Паркер был сотрудником ВА; его использовали втёмную как начальника СБ Колонии.

31

Зд.: свершившимся фактом (франц.).

— Я поговорил с присутствующим здесь Перси Уитчером [32] , — произнёс Стоунер, — и выяснил, что на него недавно покушались.

Он описал атаку на кауайскую твердыню Уитчера.

Чу сказала:

— Не хочу показаться негостеприимной, но... Колония в определённых аспектах уязвима. Если они всерьёз вознамерились до него добраться, то, не исключено, пожертвуют обитателями ПерСта. — Она пожала плечами. — Если всё оставить как есть, они там половину Европы в экстерминатус отправят. Разве лишняя пара тысяч погоду сделает?

32

В первом романе трилогии, Полное затмение, этот персонаж назван не Перси, а Квинси Уитчером.

— Мистер Уитчер с недавних пор, а если точнее, то около месяца как, — крупный акционер Колонии, — заметил Расс, — и без его поддержки Новое Сопротивление ничего бы толком не добилось. Он защищал нас, и мне кажется чертовски очевидным, что теперь мы обязаны ответить ему благодарностью, иначе Господь покарает нас. — Клэр его лёгкий техасский акцент очаровал, но она смутилась, услышав, как Расс ни к селу ни к городу христианство приплетает. Примитив какой.

— Второй Альянс отлично понимает, что Колония теперь контролируется сторонниками Сопротивления, — ответила она. — Мы в любом случае у них на прицеле.

— И в любом случае, не думаю, что они станут его тут преследовать, — сказал Стоунер. — Он очень аккуратно замёл следы. Использовал подложные документы, сделал вид, что отправляется в Нью-Йорк, а сам полетел на флоридский космодром...

— Я получил подтверждение час назад, — сказал Уитчер. — Они всё ещё ищут меня между Нью-Йорком и Бостоном. Они не в курсе, что я тут.

— Они дознаются, — настаивала Чу. — Но мы действительно стали бы их целью независимо от этой ситуации.

— Колония — не воздушный шарик, — указала Клэр. — Если её продырявить в одном месте, она не сдуется. Мой отец построил её так, чтобы каждая секция Первой Станции была в известной мере независима, поэтому, если в одном месте падает давление или возникает какая-то иная угроза, его герметизируют. Чтобы уничтожить Колонию, потребуется реально мощная ядерная атака. Но существуют и другие способы причинить ей вред — например, хакнуть системы жизнеобеспечения.

Она осеклась: защемило сердце при воспоминании о странном посмертном акте саботажа со стороны её отца. Другие, вероятно, догадались, о чём она думает, и сочувственно помолчали, пока Клэр не продолжила, откашлявшись:

— Снаружи атаковать нас... слишком затратно.

Стоунер резко кивнул, подчеркнув тем самым следствие:

— Ты поняла. Нам стоит опасаться внутренней угрозы. Если ВА доберётся до нас, то — изнутри.

— Вам потребуется, — ровным тоном заметил Уитчер, — ограничить иммиграцию. Для начала.

— Профсоюз согласен, — сказал Лестер. — За вычетом внешников-ремонтников — после случая с РМ-17 у них не хватает рабочих рук...

— Им придётся обойтись наличными ресурсами, — отрезал Паркер. — Мы не вправе рисковать сейчас, принимая новичков.

— Скольких вы приняли в Колонию за последний месяц? — спросил Уитчер.

— Около дюжины, — ответила Клэр.

— А туристы?

— Ещё не допускаем их на борт, пока ремонт не окончен.

— Рекомендую распространить эту практику на всё время, пока проблема ВА... не решится.

Лестер сморгнул.

— Этм’ды!

Уитчер нетерпеливо поморщился.

— Честное слово, я не владею техниглишем.

— Извините. Это отнимет годы, я сказал!

Уитчер пожал плечами.

— Это единственно безопасный метод. И не только для меня.

— Я вынужден согласиться, — сказал Стоунер. — Нет туристов — нет залётных гостей...

Клэр покачала головой.

— Это нереально. Мы не контролируем Лунную Горнодобывающую. А те, кого она нанимает, вынуждены останавливаться здесь по дороге.

— Тогда будем их допрашивать и осматривать. — Поколебавшись и взглянув на Уитчера, он добавил: — Экстракторы могут...

— Нет! — стукнула по столешнице ладонью Клэр. — Это орудия фашизма.

— К ним прибегают обе стороны, — заметил Уитчер.

— Неважно! НС не должно ими пользоваться! Применяя их, Сопротивление уподобляется фашистам! Мы закладываем почву для фашизма будущего. Просто неправильно любому правительству иметь доступ к машине, способной... вмешиваться в мысли и воспоминания людей! Право на личную жизнь равнозначно праву на свободу, так говаривал мой папа. Экстракторы следует запретить везде.

— Психологи могли бы найти им полезное применение, — осторожно предложила Чу.

— Психологам стоило бы научиться работать без них, вот что я скажу. Нет, я так не играю. Я лучше в отставку подам...

— Тише-тише, сбавь обороты, милая, — поспешно сказал Расс. — Никто не собирается тут тебе ордеры на экстракцию подавать...

Клэр проделала впечатляющую работу в должности Админа, и терять её никому не хотелось. Она сумела быстро залечить урон, понесённый Колонией в ходе восстания. Она смягчила передел власти так, что техников, рабочий класс Колонии, допускали к управлению постепенно, не вызывая слишком бурного протеста Админского меньшинства. Она объединяла в себе генерала и политика.

— Тогда придётся ограничиться наблюдением через камеры и, может быть, патрульных напрячь, — сказал Стоунер. — Но это уж придётся.

— Ладно, — позволила себе остыть Клэр. — Вы с Рассом за это отвечаете.

Уитчер не скрывал недовольства. Ему нужны были экстракторы. Он бы, верно, не успокоился, пока не остался бы в Колонии один.

Чу перешла к следующему вопросу повестки дня: увеличению зарплат и улучшению жилищных условий для техников.

Лестер подался вперёд.

— Админы тормозят с реформами!