Заучка для дракона

Тот пробурчал себе что-то под нос.

— И что это значит? Я всё ещё не понимаю, к чему ты клонишь.

— Они высасывали тебя! — торжествующе воскликнула Моника.

— Чё?! — с отвращением крикнул Берг.

Меня затошнило. Сердце истерично забилось где-то в горле. Во рту пересохло, и я потянулась к своему стакану. С трудом поднеся его ко рту, выпила залпом и поперхнулась. Закашлялась, пытаясь справится со своим состоянием.

Как сквозь толщу воды услышала возмущённый голос Берга:

— Фу, мерзость какая! Как вообще до такого додуматься можно было!

— Драконы всегда так делали! — защищалась Моника. — Мы не гордимся этой страницей истории, но факт есть факт!

— Скажи ещё, что вы тоже тянете из неё магию! — наседал Берг.

Я подняла голову и сначала не могла понять, почему вижу всё как в тумане. А потом почувствовала, как по щекам текут слёзы.

— Ты палку-то не перегибай! — крикнул Мэт, встав на защиту сестры.

Они так и стояли рядом плечом к плечу, сжав кулаки, напротив взъерошенного парня.

— Да вы не драконы! Вы шакалы! — взорвался гневом Берг, и я остро поняла, что сейчас случится непоправимое.

— Не надо, остановитесь! — прошептала, пытаясь справится с голосом. Попыталась встать с кресла, но ноги не слушались.

Резкий свист пронёсся над нашими головами.

— Стоп! — прогремела команда и все замерли.

В центр комнаты вышел Тай. Золотой дракон шипел, распахнув пасть над его головой. Сам принц выглядел грозным, величественным и смертельно опасным.

— Сел, — приказал он Бергу, и тот рухнул в кресло, сделав пару шагов назад.

— Отошли, — Тай повернулся к Бреннонам и те, сощурившись и щетинясь, попятились назад.

— Придурки, — принимая свой обычный вид, произнёс Тай, а потом укоризненно сказал Бергу: — Ты не знаешь историю драконов, а кидаешься нас оскорблять.

— И знать не хочу! — с вызовом воскликнул Берг.

— Я тебе слова не давал! — рявкнул Тай. — Но и защищать драконов Кинга не намерен! Они поступили подло! Но когда человек очень сильно устал, трудно сдерживать в себе зверя. А в бою пить чужую магию легко, особенно когда она сладка и настолько доступна.

Меня снова затошнило от его слов.

— Ты ещё скажи, что она, — Берг мотнул в мою сторону головой, — должна теперь скрываться.

— Скрываться, нет. Но обезопасить себя обязана, — пробурчал Мэтью. — Парни, конечно, больше не сунутся, но ты же ходячее искушение, Клео. Никогда не думал, что встречусь с таким человеком. Да ещё постоянно буду находиться рядом.

Он хмыкнул и засунул руки в карманы.

— Поэтому мы сразу же связались с родителями и постоянно носим амулеты, — с мягкой улыбкой проговорила Моника, показывая мне изящный кулон на тонкой цепочке. — На самом деле очень странно, что тебя отправили в Академию без какой-либо защиты. Всё равно, что в лес на съедение волкам.

31

— Слушай, ну ты тоже палку-то не перегибай, — одёрнул Мэт сестру, — тебя послушать, так мы звери какие-то.

— А что не так, что ли? — снова взвился Берг.

— Да остынь уже! — с досадой осадил его Мэтью.

— Нет, подождите, — сказала тихо, и все разом замолчали, повернувшись ко мне, — подождите. Не сходится.

Я переводила взгляд с одного дракона на другого и вспоминала всё, что когда-либо про них узнала. В нашем городке драконов не было. И в Академии, в которой я училась тоже. Но люди вокруг меня относились к драконам очень хорошо. Как к защитникам. Этакие воины на белых конях, несущие свет и добро.

Да и я сама ещё помнила тот внутренний трепет, который испытывала к этим людям до знакомства… Да, до знакомства с нашим куратором. Вот тогда ореол избранности и померк. Александр предстал передо мной злым чудовищем.

Я тряхнула головой и решительно встала.

— Не сходится, — сказала твёрдо.

И снова оглядела всех.

— Если бы вы могли тянуть магию из любого человека, вас бы так не любили.

Берг презрительно фыркнул, но я решила пока не обращать внимания на его странное поведение.

— Если бы вы, драконы, так поступали с каждым, вели бы себя настолько несдержанно, то, — я чувствовала, что иду по тонкому льду. Осторожно подбирала слова, но при этом страха перед друзьями не испытывала, — нас бы не обучали вместе, не так ли? Нас бы всех следовало разделить? Но мы вместе.

В библиотеке повисла тишина. Словно плотное одеяло она накрыла комнату, заставляя тяжело дышать. Чуть слышный скрип кресла и тихие шаги Тая показались чудовищно громкими в этом зловещем молчании, и я вздрогнула.

Моника теребила кулон и кусала губы. Тай стоял теперь ко мне спиной, и только золотой дракон внимательно следил за нами, приоткрыв один глаз.

Мне показалось, что даже свет, проникающий сквозь высокие окна, замер. Застыл в воздухе. Его запоздалые золотистые лучи упорно сражались с тенью, заполняющей углы, и проигрывали. Комната настойчиво погружалась в сумерки.

Берг за спиной обречённо выругался.

Наш разговор повис в воздухе. Мои слова, произнесённые и подобранные с таким трудом, не находили отклика, и от этого стало внезапно холодно. Молчание драконов давило на уши.

— Раньше так и было, — голос Мэта прозвучал резким карканьем кладбищенской птицы.

И тут же всё изменилось. Тишина рухнула, как огромный валун. Упала тяжёлой плитой и придавила меня. Мне вспомнились слова Розалинды, и я беспомощно огляделась. Она ведь предупредила меня! Сказала прямо! Даже потребовала, чтобы обратилась к магистрам за заклинанием или амулетом, но я забыла!

— Раньше, — голос Мэтью звучал глухо и как будто через силу, — таких людей, как ты, Клео, было больше. Стихийных магов, не справляющихся со своей энергией. Бьющая через край сила, сметающая всё на своём пути. И не просто бьющая через край. Вас было много! И только мы, драконы, могли сдерживать вашу силу.

— Высасывая магию, — язвительно заметил Берг.

— Иногда до дна, досуха, — тихо повторила я слова Розалинды.

— Это было давно! — возмущённо воскликнула Моника, сверкнула гневно глазами и даже топнула ногой. — Тогда никто и предположить не мог, что когда-нибудь драконы и люди будут обучаться вместе. Да что там обучаться! Жить в одних городах! Семьи создавать!

Она презрительно, как мне показалось, глянула на Берга и отвернулась, вздёрнув подбородок.

— Насколько давно? — произнесла с трудом.