Заучка для дракона

Ферно вытащил одну руку и нервно почесал бровь. Я заметила, что его длинные пальцы заметно дрожали. Видимо, магистр тоже обратил внимание на дрожь, потому что выдохнул, решительно скрестил руки на груди и выпрямился.

— Я рад, что ты взял себя в руки. Вряд ли мы втроём с тобой справились бы. И тем не менее… — к Ферно вернулся его привычный преподавательский тон. — Почему ты здесь оказался? Это важно, Александр. Правда, важно.

Норд смотрел на него пристально, практически не мигая. Потом перевёл взгляд на меня. Кулон всё ещё маячил перед моими глазами, и защитная сфера никуда не делась.

— Я почувствовал, — медленно начал говорить он, не сводя с меня глаз, — что адептке Литори что-то угрожает, и я должен вмешаться.

От этого признания я растерялась и быстро-быстро заморгала, не зная, куда смотреть.

— Ты почувствовал? Или дракон? — услышала новый вопрос магистра Ферно.

В комнате повисло тревожное молчание. Мэт шумно вдохнул сквозь зубы. Ферно качнулся с пятки на носок, а я… я не могла посмотреть Александру в глаза.

Я смотрела на губы, шею, считала пуговицы на рубашке, в которую он был одет, скользила по плечам, но изо всех сил сдерживала себя, чтобы не поднять голову выше и не посмотреть в глаза.

— Дракон, — твёрдо сказал Норд, и я зажмурилась.

— Да, — неохотно согласился Ферно.

Защитная сфера лопнула, как пузырь, и дышать стало полегче. Кулон мягко опустился мне на грудь.

— Да, — расстроенно повторил магистр, — именно дракон. В этом и проблема.

56

— Магистр Ферно, — жёстко сказал Александр, — спрашиваю ещё раз. Что здесь происходит?

Он подошёл к магистру вплотную и, глядя ему прямо в глаза, тихо с нажимом произнёс:

— И почему ты необоснованно подвергаешь жизнь моих адептов опасности? Отыграться решил?

Ферно сделал шаг назад.

— Амулет надо было проверить в полевых условиях, — невозмутимо ответил он и заправил за ухо длинную прядь волос, — а заодно я решил проверить свою догадку.

Комната погрузилась в молчание. Ферно как будто не спешил рассказывать про эксперимент, а остальные участники просто не вмешивались.

В полной тишине Норд подошёл к столу. Взял единственный в комнате стул и вместе с ним вернулся ко мне. Поставил его на пол с глухим стуком и протянул руку.

— Вставайте, Литори, — сказал он, пристально глядя мне в глаза.

Только в этот момент я осознала, что всё ещё сижу на холодном, каменном полу. Неловко засуетилась. Попыталась встать самостоятельно, но то ли вновь запуталась в подоле, то ли ноги не слушались, мои попытки ни к чему не привели.

Норд недовольно цыкнул. Обошёл меня со спины и, подхватив на руки, поднял. Дошёл до стула и аккуратно усадил.

Сам встал позади, и я почувствовала, как горячая ладонь легла на мою шею. От этого собственнического жеста я невольно дёрнулась. Александр провёл большим пальцем по позвонкам, чуть потянул цепочку с амулетом и руку убрал.

— Мы слушаем, магистр Ферно, — услышала его властный голос, от которого по коже пробежала дрожь.

Мною овладело волнение, замешенное на липкой нерешительности. «Как же это всё надоело! — разозлилась я и переплела пальцы замком. — Реагирую на него, как наивная дурочка!»

Я подняла голову и посмотрела на магистра.

Оказалось, Ферно внимательно наблюдал за мной. Кончики его губ дрогнули в улыбке, он чуть кивнул задумчиво и отошёл к столу. Разгрёб на нём свободное место и сел, свесив одну ногу.

— Амулет работает, — сказал он бодро, — работает именно так, как нужно. А нужно, чтобы в случае внезапного всплеска силы, излишек магии был изъят, — он посмотрел на Александра, — чтобы не рвануло. Делает амулет это не очень нежно. Но делает.

Норд молчал, а я вспоминала свои ощущения.

— Магистр Ферно, вы произнесли заклинание, — спросила я. — Какое?

Он кивнул и ответил:

— Создавая амулет, я изучил все известные сведения о Танцорах стихий. На самом деле их немного. Мною использовано одно из заклинаний, с помощью которого твоя магия пробуждается. Вряд ли оно известно каждому человеку… надеюсь, что такому воздействию ты больше не подвергнешься.

Он отвернулся, переставил на столе пару склянок.

— Я не был уверен, что оно сработает, но получилось очень хорошо. Нападение было сильным. Ты его не ожидала. Отреагировала как нужно, дав амулету проявить себя. Это было неприятно, признаю, но магическая атака никогда не бывает приятной.

Он помолчал. Качнул ногой и продолжил:

— Дальше. У меня была догадка, что магия Танцоров стихий подчиняет звериную сущность дракона. И мы только что в этом убедились.

Я вскочила со стула и воскликнула, стараясь говорить спокойно, но у меня не получалось:

— Я не! Я ничего не делала! Я… я никого не подчиняла!

Мне на плечо легла тяжёлая рука и надавила, вынуждая сесть.

— Никто вас не обвиняет, адептка Литори, — уверенно произнёс Норд.

Александр наклонился, и тёплое дыхание коснулось моего уха.

— Спокойно, — неожиданно его тихий голос прозвучал мягко.

Я с удивлением покосилась на него, но он тут же выпрямился.

— Вы связаны, Александр. И я не знаю, как разорвать это, но магия Танцора стихий привязала к себе твоего дракона, — пожал плечами Ферно. — Работает ли это со всеми драконами или это происходит выборочно, не известно. Но я предполагаю, что именно поэтому Танцоры в своё время были уничтожены. Или почти уничтожены.

Ферно усмехнулся.

— Драконы не любят подчиняться, не правда ли, Норд?

— Любимому человеку можно и подчиниться, — неожиданно раздался спокойный голос Тая, — в этом нет ничего зазорного.

— Мы уходим, — резко сказал Александр.

Он взял меня за руку и потянул к выходу. Я была настолько потрясена, что ничего не сказала, а только безропотно пошла следом. Но когда мы дошли до лестницы, с меня словно спал морок, и я дёрнула его за руку.

— Куда вы меня ведёте, куратор Норд?

— Нам надо поговорить, — ответил он не останавливаясь.

— Послушайте, вы постоянно тащите меня куда-то, как безвольную куклу. Но это неправильно! — возмутилась я.

Норд остановился на ступеньках и повернулся ко мне.

— Что ты знаешь о своих родителях, Клео Литори?

— Ничего, — опешила я. — Точнее, тётушка говорила, что они погибли, когда я была совсем маленькой.

— И ты поверила? — Александр оттеснил меня к стене.

— А у меня был выбор? — прошептала, понимая, как близко он ко мне подошёл. Как кружится голова от его терпкого, притягательного запаха. Как манят его губы и подгибаются колени. Как хочется, чтобы он вжал меня своим сильным телом в холодный камень стены. Как…