Заучка для дракона

— Я сам предложил тебе помощь, — наконец-то проговорил он, — но мы не уточнили цель.

Норд, который всё это время стоял у меня за спиной, отошёл в сторону. Встал так, чтобы видеть и меня, и Тая. Прислонился к стене. И скрестил на груди руки.

— Мне нужно взять под контроль свою магию, — сказала я, — для этого необходимо научиться управлять своими эмоциями. Ты владеешь этой способностью великолепно, может быть, и у меня получится.

Я невольно покосилась на куратора и тут же, часто моргая, отвела взгляд. Александр внимательно наблюдал за мной. Я посмотрела на Тая. Он сосредоточенно покусывал край губы и следил за полётом своего дракона.

— Нет, — твёрдо выдал он. — Мой способ тебе не подойдёт. Ты человек.

— Тётушка говорила, что мне поможет дисциплина, но знаешь, в учёбе она мне помогала очень хорошо, а вот справится с магией… — я пожала плечами.

Тай покачал головой.

— Контроль, ритуалы, дисциплина. Всё это не поможет, если нет чёткой и понятной цели. Если непонятно: зачем. Поэтому мы возвращаемся к началу. Чего ты хочешь, Клео?

Он замолчал. Молчала и я. Тишина стала настолько густой, что казалось, её можно пощупать руками. В воздухе чувствовалась напряжённость. Мне почудилось, что и Тай, и Александр замерли, ожидая моего ответа. Как будто эти слова должны были стать ключом к чему-то большему.

— Я хочу… — начала говорить, и голос мой неожиданно сорвался.

Прокашлялась. Сцепила пальцы, пытаясь собраться, и повторила:

— Я хочу. Контролировать магию, — подняла глаза на Тая и внезапно поняла, что нет! Не так.

— Подожди! — воскликнула нервно, выставив вперёд раскрытую ладонь. — Подожди…

Я принялась возбуждённо расхаживать взад-вперёд, пытаясь поймать ускользающую мысль.

— Не контролировать, нет, — остановилась напротив Тая и, глядя ему прямо в глаза, выпалила: — Я хочу слиться с ней. Стать единым целым. Хочу чувствовать свою магию и управлять ею. Понимать, что такое моя магия. Для чего она, как лучше её использовать. Этого хочу.

— Запомни это состояние, — с улыбкой произнёс Тай. — Это и есть начальная точка твоего контроля. Давай начнём с основ.

Дальше занятие потекло своим чередом. Повторять за Таем всё, что он показывал, было трудно. У меня ничего не получалось. Но парень раз за разом хвалил меня за любой, даже совершенно незначительный успех.

— Почему ты меня хвалишь, у меня же ничего не получается? — спросила в конце тренировки.

— Ну, — Тай пожал плечами, поглаживая по голове вернувшегося к нему на плечи дракона, — когда человек учится, доброе слово работает лучше, чем наказание.

— Тай, у меня к тебе вопрос, — раздался голос молчавшего всё это время Александра.

Я настолько увлеклась тренировкой, что совершенно забыла про него и непроизвольно вздрогнула, когда Норд заговорил. «Точка контроля», — одними губами проговорил Тай и развернулся к куратору.

— Как давно ты знаком с Холли Кёльна? — спросил куратор.

Он подошёл к нам и встал напротив Тая.

— Три весны, — спокойно произнёс парень.

— И вы познакомились… — куратор недоговорил фразу, предлагая Таю закончить её.

— На одном из королевских приёмов, когда я приезжал с отцом, — коротко ответил тот.

— Она знала, что ты будешь учиться в нашей Академии? — задал Александр следующий вопрос.

— Я не скрывал, — Тай чуть склонил голову и прищурился.

— Какой дар она в себе открыла? — таким был следующий вопрос куратора.

— При мне она его не демонстрировала.

Норд усмехнулся.

— Почему Кёльна не хочет идти на королевский отбор?

— Спросите у Кёльна, — Тай улыбнулся кончиками губ и добавил: — Королевские сплетники знают больше, чем я.

— Ты изворотливый плут, Тай Юнг Хо, — проговорил Александр, пристально глядя ему в глаза.

— Приму за комплимент, — парень чуть склонил голову, старательно пряча улыбку, поднял голову и добавил: — Я могу проводить Клео Литори.

Пламя в глазах Норда вспыхнуло и сразу же погасло:

— Я сам.

Он взял меня за локоть и повёл к двери.

51

— Вот что ему от меня надо, скажи? — я ходила из угла в угол и нервно кусала губы. — На меня уже другие адепты косо смотрят. А свои посмеиваются. Хорошо, хоть молчат пока. Не комментируют никак.

Я остановилась напротив окна. На улице бушевала осень. Весь день лил дождь, лупя хлёсткими каплями по стеклу. Ветер гнул верхушки вековых деревьев. Последние листья облетели и теперь ветки казались трогательно обнажёнными на фоне серого, мрачного неба. Только ели горделиво красовались пышным колючим убранством. Небо заволокло намертво без просвета.

Мрачно. Холодно. Безнадёжно.

Передёрнула плечами. Сегодняшняя утренняя тренировка под ливнем была настоящим испытанием. Норд, естественно, её не отменил и гонял нас так, что пот смешивался с дождевыми каплями. Он запретил использовать водоотталкивающие заклинания, сказав, что такая погода отлично развивает скорость реакции.

Когда он отпустил нас, единственное, на что хватило сил: добраться до комнаты и залезть под воду прямо в одежде. Ни разу до этого дня я не радовалась тому, что в комнате у меня не привычная купальня, а весьма необычная поливалка.

Вода лилась прямо с потолка и уходила в слив на полу. Глядя, как с меня стекает грязь, думала, что скорость реакции может быть и увеличилась, но глупость никуда не делась. Почему я не высушила на себе одежду сразу же, как закончилась тренировка? Я ведь даже не подумала об этом! Впрочем, никто из нас этого не сделал, все тихо расползлись по комнатам.

А ещё меня страшно нервировал куратор. Особенно сегодня на тренировке. Каждый раз он оказывался за моей спиной, и казалось, что его взгляд прожигает меня насквозь. Как будто он не верил, что я справляюсь. А я справлялась! И не только сегодня…

Ежедневно он лично сопровождал меня на тренировку к Таю. Наблюдал за моими успехами. И неудачами, которых всё ещё было больше. Потом провожал обратно до библиотеки и сдавал с рук на руки Бреннонам. Молча! Больше не было ни вопросов, ни случайных прикосновений. Ничего!

— Он, конечно, отвадил от меня адептов с боевого, за это ему спасибо. Но такое пристальное внимание вызывает разные кривотолки, — пробормотала себе под нос, проведя пальчиком по подоконнику и рисуя разные узоры.

Развернулась и ещё раз прошлась туда-сюда по комнате.

Прошло уже два раза по семь дней с первого занятия в тренировочном зале и того разговора, который произошёл в нише коридора. У меня до сих пор вспыхивали щёки, когда я вспоминала об этом.

— Почему я становлюсь такой глупой рядом с ним, Чуи? — остановилась напротив кровати и посмотрела на свернувшуюся клубочком белку.