Заучка для дракона

Повернув к нему голову, наткнулась на потемневший взгляд. Колени дрогнули, и только благодаря тому, что куратор меня уже держал, я не упала.

О чём говорили Тай и Холли, я не слышала. В голове стоял шум. Мне хотелось оттолкнуть Александра и убежать, но тело предательски отзывалось возбуждением на его объятия. Меня ломало и разрывало противоречивыми эмоциями от его одурманивающей близости.

— Подожди, Холли! — услышала громкий возглас Тая. — Выйди через раздевалку.

И меня окатило удушливой волной смущения! Даже Тай почувствовал, что именно происходит за дверью. Почувствовал? Или просто услышал?

Норд быстро утянул меня в ближайшую нишу и закрыл собой. Выглядывая через плечо, я увидела пробегающую мимо, расстроенную Холли и впервые посочувствовала ей.

— Что твоя белка ищет по ночам в Академии? — неожиданно прошептал мне на ухо Норд.

48

То, что в тренировочном зале разговаривают Тай и Холли, я услышал первым. Успел остановить Литори, когда она уже готова была открыть дверь. Недовольно цыкнул про себя, но тут же сделал скидку на человеческий слух.

«Какая удача», — подумал. Каждое утро последние несколько дней, выходя на крыльцо Академии, видел их, стоящих рядом. И каждый раз, при моём появлении они делали вид, что случайно вышли так рано на улицу.

Судя по собранным данным на эту девушку, понятно, что у неё довольно высокие шансы победить на отборе. Любимый типаж нашего принца, образование, чистая кровь и родословная — Холли Кёльна вполне могла стать нашей новой королевой.

Но что она делает в нашей Академии, когда все будущие невесты сейчас проходят обучение в Королевской Школе? Конечно, это необязательно, но таковы традиции.

— Я не собираюсь идти на королевский отбор, — звонко выкрикнула Холли, и я мысленно присвистнул от удивления. — Ты не понимаешь, Тай. Мне нельзя показываться там. Я с трудом уговорила отца разрешить мне доучиться здесь. Чтобы спрятаться. Если я не буду высовываться, возможно, обо мне забудут придворные сплетники. Тем более ещё никто не знает, что я раскрыла свой дар.

«О как! — я насторожился. — Ещё одна тёмная лошадка!» Я прижимал Литори одной рукой к себе и чувствовал, как она дрожит. Погладил успокоительно по животу и понял, что добился совершенно противоположного результата.

Клео попыталась вывернуться из моих рук, но кто бы ей дал!

— Тихо, — прошептал ей на ухо.

— Ты сразу же настроила против себя нашу группу. Хороший план, рабочий, — усмехнулся Тай. — Вместо того чтобы заручиться у них поддержкой.

— Я пыталась! Но они такие снобы! Эта Литори — бедная овечка. Берг, ведь видно, что он простолюдин. Как он вообще сюда попал? А драконы, которые кичатся своим происхождением?

— Я тоже дракон.

— Ты…совсем другой, Тай, — голос Холли дрогнул. — Совсем другой, и я так рада, что ты тоже здесь, — она замолчала, а потом произнесла жалобно. — Помоги мне избежать отбора.

— Ты не можешь отказать королевской семье, — спокойный возразил ей Тай, — это долг.

— Мне плевать на долг! Пусть отец твердит что угодно, ты хотя бы не говори такую же чушь, — зло воскликнула девушка, и я услышал стук каблуков. Похоже, она нервно ходила туда-сюда.

— Мне не понять тебя, Холли. Для меня долг превыше всего, — ответил парень.

— Превыше… всего? — голос девушки как будто треснул.

— Да.

На мгновение за дверью воцарилась тишина, а потом девушка явно побежала в нашу сторону.

— Подожди, Холли! — остановил её громкий окрик Тая. — Выйди через раздевалку.

Я поспешно оглянулся. Молодец парень! Почуял нас? Лучше Холли не знать, что я подслушал разговор. Так у меня будет преимущество. Ниша! Что ж, опять будем прятаться в укромном углублении.

Подхватив Литори чуть ли не на руки, метнулся в укрытие и сделал это очень вовремя. Вжав девушку в каменную стену, я почувствовал, как колотится её сердце. Её дыхание было горячим и быстрым, она прижималась ко мне, пытаясь выглянуть из-за плеча.

За спиной застучали каблучки Холли и мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, что она очень сильно расстроена. Что она делает в Академии, стало понятно. Прячется. Не то, чтобы это разумно. Но когда люди поступали согласно доводам разума? Во всяком случае по драконьим меркам. Но у неё-то что за дар?!

Впервые я подумал, что подбор адептов в Академию происходит очень странно. Или просто мне так повезло с группой?

Я вспомнил, как Кинг распекал утром своих парней. Отец вчера вызвал всех магистров и подробно разъяснил, что чуть не произошло в Академии и с какой проблемой мы столкнулись.

— Жалкие отголоски забытого величия, — грозно рычал он на своих драконов. — Скользкие слизни, не стоящие моих когтей. Вы драконы или тупоголовые ящерицы, не умеющие держать в узде ни зверя, ни содержимое штанов?

Парни держались стойко, не опуская головы и внимая красочным наставлениям своего магистра.

«Может быть, ты её уже поцелуешь? Раз прижал так, что ей дышать тяжело?!» — неожиданно рявкнул молчавший весь день дракон.

«Без тебя разберусь, что делать!» — заткнул дракона и посмотрел на Литори.

Наши взгляды встретились.

Вообще-то, я вовсе не собирался подчиняться звериной натуре. Я планировал выйти с Литори из ниши. Проводить на тренировку к Таю и подумать, как и у кого выведать дополнительные сведения о семье Кёльна. В дворцовых интригах я был не силён, но и к отцу соваться пока не имело смысла.

Но губы Клео выглядели притягательно. А когда она нервно скользнула по ним кончиком языка, не выдержал. Медленно положил руку на её беззащитную шею, и большим пальцем очертил скулу.

Даже в темноте спасительной ниши было видно, как вспыхнули пожаром её щёки. Плавно скользнул рукой ниже, задев грудь, и нырнул на талии за спину. Притянул. Прижал к себе. С удовольствием услышал, как она тихо ойкнула. Опустил голову. Провёл носом по виску, втягивая в себя притягательный аромат пряных трав.

И вспомнил, как шустро сбежал от меня ночью её зверёк!

Наклонился ещё ниже, практически касаясь губами её губ, и спросил, внимательно наблюдая, как меняется у девушки выражение лица: