Заучка для дракона

«Клео, Клео», — сокрушённо покачала я головой и тихо вздохнула, опустив голову.

Несмотря на слова, что он сказал перед кабинетом ректора, я боялась ошибиться и поверить, что между нами может быть какое-то «мы».

— Я думаю, отец хотел напомнить, что драконья часть меня в любой момент может выйти из-под контроля, — начал говорить Александр, и я испуганно на него посмотрела. — Но тебе не о чем волноваться. Я справляюсь.

— Это из-за меня?

— Это из-за заклятия. Дракон стремится к магии Танцора. Он теперь связан с ней и бунтует, потому что не может получить желаемого, — ответил Александр, а я вновь опустила глаза и теперь разглядывала золочёные пуговицы его мундира.

— Закрепить связь, — чуть слышно произнесла я.

— Да, — согласился Александр, — сегодня мы узнали наверняка, что, попав под заклятие Подчинения, Танцор и дракон должны как можно быстрее закрепить свою связь, иначе они могут сойти с ума. Но, Клео… Посмотри на меня, — попросил он нежно.

Я, пересчитав пуговицы, подняла голову и сразу же попала в дурманящий плен его серых, как утренний туман, глаз. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его удары громом разносятся по всей Академии.

— Клео, — повторил Александр ещё раз, и от того, как нежно он произнёс моё имя, у меня перехватило дыхание, — никто не смеет принуждать тебя. Никогда. Слышишь? Никогда, Клео.

Я старалась выглядеть спокойной, но сердце билось, как дикая птица, посаженная в клетку и отчаянно рвущаяся на свободу. Меня бросало то в жар, то в холод, губы пересохли. Хотелось задать ему вопрос, но только я открывала рот, как слова застревали в горле комом, не давая произнести ни звука.

Александр нахмурился, видимо, истолковав моё молчание по-своему.

— Драконы будут защищать тебя в любом случае, даже если мы не…

— А ты? — выпалила я и обхватила себя руками, сдерживая волнение. — Ты сам… не дракон, а ты… хотел бы… — слова давались мне с трудом и я старательно отводила взгляд.

Наверное, девушка не должна спрашивать мужчину о таком, но мне нужно было знать!

— Ты сам хотел бы… закрепить эту связь? — выдавила я и закрыла лицо руками, чувствуя, как скулы заливает предательской краской.

Я почувствовала, как Александр приблизился ко мне, и от его близости стало невыносимо жарко.

— Сочту за честь, — высокопарно проговорил он чуть слышно, и его дыхание коснулось моего виска.

Сердце пропустило удар.

Он мягко убрал мои руки от лица и осторожно притянул к себе в объятия. Я уткнулась носом в мужскую шею и, закрыв глаза, вдохнула его аромат, млея от терпкого и холодного запаха кедра.

— Если ты сама захочешь и будешь готова, — прошептал мне в макушку Александр.

100

Александр Норд, куратор группы "Стихийные заклинатели"

Я смотрел на неё, хрупкую и беззащитную, и чувствовал, как внутри всё переворачивается. Искренность и наивная прямота... Её эмоции пробивали броню, которую я выстраивал годами.

Служение клану и короне было первостепенным делом для меня. Всегда. Чувства, а тем более семья, в мои планы не входили.

«Моё сокровище», — довольно урчал дракон и ворочался, подталкивая меня поближе к Клео.

«Наше», — поправил я зверя и шагнул вперёд. Притянул девушку к себе и почувствовал, как сердце пустилось вскачь, когда она доверчиво уткнулась носом мне в шею. Я старался оставаться спокойным, но внутри меня бушевал настоящий шторм.

Близость Клео обжигала. Сводила с ума. Не только дракона, но и меня.

Всё, всё шло совсем не так. Я как будто падал. Кувыркался в воздухе и никак не мог вновь встать на крыло. Вернуть себе привычную поддержку воздушных потоков. Чувствовал себя так же, как в тот день, когда впервые увидел Клео.

Как и тогда, сейчас я тоже не понимал, что со мной происходит. Меня неистово тянуло к ней, но...

«Ты полюбил», — неожиданно подал голос дракон, разрывая в клочья спутанный клубок моих мыслей.

«Да, — выдохнул я, наконец-то ощутив внутри себя ту самую, необходимую мне опору, даже дышать стало легче. — Да. Признаю. Это восхищает и пугает одновременно».

«Тебя влечёт к ней не заклятие и не мои желания. С этим ты прекрасно справляешься, — произнося последние слова, дракон усмехнулся, — всё, что ты сейчас чувствуешь — только твои эмоции».

Я прижимал Клео к себе, вдыхая тонкий аромат её волос, и не хотел отпускать её из рук. Отчётливо понял, что больше не смогу притворятся равнодушным. Что-то изменилось во мне безвозвратно, последняя баррикада рухнула, открыв путь чувствам, которые я так долго держал под замком.

«Согласен, — признался сам себе, — я никогда не испытывал ничего подобного. Единственное, чего я не хочу, — это давить на неё».

«Ты всё усложняешь», — проворчал дракон и заткнулся.

— Возможно… — прошептал я, закрыв глаза и утопая в собственных ощущениях: тепло её тела, чистый, тонкий запах прохладный мяты.

Со стороны лестницы раздался еле различимый шорох. Как будто кто-то переступил с ноги на ногу, хотя до этого стоял не шелохнувшись.

Я открыл глаза и прислушался.

— Что? — встревоженно спросила Клео, поднимая голову и слегка отстраняясь.

— Давай я провожу тебя в комнату, — сказал я чуть громче, чем следовало, и приложил палец к её губам в предупреждающем жесте, а потом добавил: — И вернусь к себе.

Клео понятливо кивнула и, неожиданно для меня, коротко поцеловала прижатый к её губам палец.

Мне сразу же захотелось послать все дела к плешивым прихвостням, схватить её на руки, зацеловать до умопомрачения и…

… я отпустил её и сказал:

— Пойдём.

Мы молча вышли на лестницу и стали спускаться. Дракон внутри меня принял боевую стойку, принимая Клео под охрану, но до комнаты мы дошли совершенно спокойно.

Прощупав магически обстановку и убедившись, что все защитные заклинания работают исправно, я, склонившись к Клео, прошептал ей на ухо:

— Сладких тебе снов этой ночью.

И, не удержавшись, на мгновение прихватил губами мочку её уха. Тут же отстранился, с удивительной теплотой в сердце любуясь её смущением.