Заучка для дракона

— Мне повторить вопрос? — зловеще поинтересовался я.

Не поднимая головы, Берг молча поднял руку. Над его раскрытой ладонью парил небольшой прозрачный кристалл с заметными вкраплениями золотистых и серебряных нитей. Внутри нити переплетались сложнейшим узором и чутко подрагивали от малейших шорохов.

Кристалл медленно вращался, излучая мягкое сияние. Если присмотреться внимательно, можно было заметить, как внутри появляются и исчезают крошечные всполохи.

Я осторожно взял кристалл двумя пальцами и сильно сжал до хруста. Пальцы закололо от высвободившейся магии.

Берг вздрогнул, но голову так и не поднял.

— Откуда у тебя подслушивающий амулет? — тихо спросил я и опустился рядом с парнем на корточки.

— Н… нашёл, — запнувшись ответил Берг.

— Нашёл, — ровно повторил я, а в голове тем временем очень быстро прокручивалась вся информация на парня.

— И где ещё ты находил подобные амулеты? — выделив голосом слово «находил» я ещё сильнее сжал плечо парня, не заботясь о том, что мог услышать характерный хруст.

Берг резко поднял голову и прошипел мне в лицо:

— Я не…

— Конечно, Ньюберг Вульф. Ты сирота. Без дома и друзей. Человек, который должен был бы подохнуть на улице либо в очередной драке, либо от голода. Но ты оказался в Высшей Академии магии, твоё обучение полностью оплачено, и я застаю тебя с подслушивающим амулетом, который ты якобы нашёл, — я склонился к самому уху парня и проговорил с угрозой печатая каждое слово: — кто… твой… благодетель, Берг?

Воздух вокруг нас потяжелел. Стало холодно. Крупные капли пота выступили на лбу и висках Берга, а подбородок дрогнул. При этом я не чувствовал его страха. Только злость. И внезапно меня это восхитило!

— Чьи приказы ты выполняешь, Берг? — почти ласково проговорил я и сразу же рявкнул: — Отвечай!

— Я его не знаю! — выпалил парень и запрокинул голову, его острый кадык дёрнулся. — Но это был мой шанс. Единственный шанс выбраться. Вы правы, я бы не протянул долго на улице. Поэтому я согласился шпионить.

— И много амулетов ты "нашёл"?

Берг зло покосился на меня и шмыгнул носом.

— Много, — ответил и уставился в тёмный провал коридора, в начале которого мы с ним сидели. — Во всех местах, где практически никто не бывает. Мне не сказали, куда именно их устанавливать, поэтому я решил проявить инициативу.

Я усмехнулся и встал.

— На что ты надеялся, Берг? Почему не пришёл и не сказал сразу?

— А вы бы мне поверили? — раздражённо выкрикнул Берг и потёр кулаком лицо.

— Я и сейчас тебе верю, — ответил невозмутимо и, не давая опомниться ошарашенному парню, рявкнул: — А теперь брысь отсюда!

Берг, как шуганный заяц, вскочил с пола и не оглядываясь скатился по лестнице. Я постоял, прислушиваясь к удаляющемуся топоту, а потом подошёл к глухой стене. Приложил к ней раскрытую ладонь и тихо произнёс:

— Я на месте.

Воздух вокруг меня задрожал. Стена под рукой дрогнула и замерцала, реагируя на мою магию и открывая портал. Я сделал шаг в сторону и принялся ждать.

Вскоре из темного провала стены ко мне навстречу шагнула высокая фигура, закутанная в длинную белоснежную шубу.

— Ну, наконец-то, я уже решил, что меня здесь не рады видеть, — из-под глубокого капюшона раздался знакомый язвительный голос, — счастлив видеть тебя в здравии, боевой дракон. Признаться, жду с нетерпением, когда ты к нам вернёшься.

Я склонил голову в почтительном поклоне, пряча улыбку.

— Приветствую Вас, Ваше Высочество.

94

Александр Норд, куратор группы "Стихийные заклинания"

— Кабинет ректора всё там же? — уточнил принц, хлопнув меня по плечу. — Ну, да. Зачем я спрашиваю…

Он уверенно пошёл вперёд. Я пару мгновений подождал драконов сопровождения, но больше через портал никто не прошёл. Принц обернулся и нетерпеливо постучал носом изящного ботинка по полу.

— Ты ждёшь ещё кого-то? — поинтересовался он.

— Сопровождение, — ответил ещё раз склонив голову.

— Не думаю, что в Высшей Академии магии на меня могут напасть, — с нажимом произнёс принц.

Он вернулся и подошёл ко мне вплотную. Мы были одного роста с Его Высочеством, так что сейчас он испытующе смотрел мне прямо в глаза. Потом хищно прищурился и ядовито спросил:

— Или ты сомневаешься?

— Нет, Ваше Высочество, — глядя на него, твёрдо произнёс я, — Академия всегда была и будет безопасным местом для королевской семьи.

— То-то же, дракон, — веско сказал принц, резко хлопнув меня по предплечью, повернулся спиной и снова пошёл вперёд. — Рад это слышать, — едко бросил через плечо и повелительно добавил: — Пойдём.

Дракон внутри меня принял боевую стойку. Приготовился защищать принца и в любой момент увеличить мои силы и магию вплоть до быстрой трансформации.

На лестнице принц глубоко втянул в себя воздух и проникновенным голосом произнёс:

— Этот восхитительный запах! Магии, древних знаний и вкусной выпечки от Марты, — он повернулся ко мне и весело поинтересовался, — печёт ещё Марта свои потрясающие пироги?

— Печёт, — я усмехнулся.

Как и в прежние времена настроение принца менялось молниеносно.

— Прислали бы мне что ли, юность вспомнить, — продолжил идти вперёд принц.

Он стянул капюшон и со вздохом тряхнул белокурыми кудрями. Я внимательно огляделся нет ли кого поблизости, но время было позднее и в Академии стояла тишина.

— Я передам Марте. Она будет польщена и напечёт специально для вас целую корзину, — пообещал я.

— Главное, не забудь, — ворчливо сказал принц. — Вот переманю её к себе, будете знать.

— Это будет трудно, —возразил я с улыбкой.

— Согласен, — не стал отпираться принц, — пока я учился всё пытался разгадать секрет преданности ректору всех, кто здесь служит. Магией он их привязывает, что ли?

Принц покосился на меня, будто ждал ответа. Но я молчал. О причинах преданности отцу надо спрашивать у отца, я в этом не разбираюсь. Принц понимающе хмыкнул.

Больше мы не разговаривали.

Перед самым кабинетом, я на полшага опередил Его Высочество и настежь распахнул перед ним дверь.