Заучка для дракона

Клео потерянно посмотрела на меня, а я нахмурился.

— Давай одеваться и пойдём за новым.

Пока она умывалась, я набросал письмо Ферно и отправил магическую птичку. Пока умывался я, от него пришёл лаконичный ответ: «Сектор "С"».

Мы торопливо покинули комнату. Клео нервно сжимала в руке треснутый амулет и кусала губы.

— Клео, — я положил руку ей на плечо и слегка притянул к себе. Теперь мы шли практически обнявшись. — С тобой ничего не случится.

Она повернула голову и с надеждой посмотрела на меня.

— Я рядом, — произнёс твёрдо, глядя её прямо в глаза. — Я с тобой. И ты под моей защитой.

Плечи Клео расслабились, и она явно выдохнула с облегчением. Остаток пути мы проделали молча.

Дверь в святилище магистра Ферно была приоткрыта. Я распахнул её полностью, и мы вошли.

Магистр стоял у рабочего стола к нам спиной и повернулся, только услышав звук захлопнувшейся двери.

— С добрым утром, которое совсем недоброе, — проворчал он, подходя ближе и забирая у Клео амулет.

Вернулся к столу. Склонился над ним, внимательно изучая треснутый камень. Поднял, посмотрел на свет. Хмыкнул, нахмурившись, и взмахнул рукой, создавая вокруг себя защитный купол.

Если описывать то, что происходило потом, то со стороны всё выглядело так: Ферно подвесил амулет в воздухе перед глазами и принялся на него кричать. Защитный купол глушил все звуки, но выглядело это именно так. Магистр Ферно размахивал руками, хмурился и ругался.

Действие длилось недолго.

Защитный купол пал. Ферно вытер взмокший лоб и устало сказал:

— Судя по всему, вам, Клео Литори, амулет больше не нужен.

Поднял руку, останавливая наши вопросы, и устало добавил:

— Амулет треснул и вышел из строя, потому что магия Танцора стихий нашла… — он замолчал и, закрыв глаза, потёр пальцами лоб, встряхнулся и в упор посмотрел на меня: — Теперь ты её защитный амулет, Норд.

Клео ахнула.

— Поясни, — потребовал я.

Ферно неожиданно смутился и отвернулся от нас. Переставил что-то на рабочим столе и не поворачиваясь произнёс:

— Видимо, слияние произошло и теперь магия Танцора в полной гармонии с драконом… — он резко повернулся к нам и буквально взмолился: — Александр! Я не знаю, как это работает, но амулет не просто треснут, он опустошён. Сила, собранная внутри, вышла наружу, и, так как Академия всё ещё стоит на месте и все вокруг спокойно спали, ты сумел эту силу нейтрализовать. Я не знаю, как работает Слияние. Спроси у кого-нибудь другого.

Он опустил голову, но тут же встрепенулся и прищурился.

— Но если мы в центре заговора, то показывать всем, что магия Танцора стабильна и под контролем нельзя.

Он порылся на своём столе и выудил такую же подвеску.

— Вот. Просто красивый камень. Без магии, без чар. Я сразу же сделал несколько заготовок, на всякий случай.

Он пошёл к Клео, но я, не задумываясь, перегородил ему путь и протянул руку. Ферно криво усмехнулся и без слов отдал мне подвеску на тонком кожаном ремешке. Я проверил магический фон и только после этого передал его Клео.

— Идите уже, — обречённо махнул рукой Ферно и неожиданно зевнул, — очень хочется ещё немного поспать.

104

Я вывел Клео из архива и плотно закрыл дверь в секцию «С». Взял её под локоть и повёл на выход из подземелий к лестнице.

Мы молчали. Я обдумывал, что нужно сделать сегодня в первую очередь, и по всему выходило, надо поговорить с отцом. Узнать, как там Берг и что выяснила Шарм.

— Подожди, — потянула меня за рукав Клео.

Я остановился и повернулся к девушке.

Клео выглядела настолько встревоженной и напуганной, что я удивился и принялся быстро прокручивать в памяти события последнего часа: я что-то упустил?

Она теребила кулон на шее. Нервно покусывала губы. Её глаза! Она старалась не смотреть на меня! Взгляд, обычно прямой и открытый, был устремлён куда-то вдаль, мимо меня.

— Александр, — сказала она, мельком глянув на меня и снова отведя глаза, — а как же мы теперь? Ну… получается, я будто навязана тебе…

Я быстро шагнул ближе и, не дав отшатнуться, заключил её в объятия. Прижал к себе, погладив по волосам, и сказал, нежно целуя в висок:

— Мы теперь с тобой долго и счастливо. Если, конечно, ты не против.

Клео в моих руках выдохнула и заметно расслабилась. Привычно уткнулась носом в шею и, щекоча кожу губами, тихо сказала:

— Я не против.

— И это самое главное, — твёрдо произнёс я. — Всё остальное, просто частности, с которыми мы обязательно разберёмся.

Она закивала головой.

— А теперь пойдём. Тебя ждёт учёба, меня встреча с отцом. Нам по-прежнему надо выяснить, кто и что тебе угрожает.

Размыкать объятия не хотелось.

— Ничего не бойся. В Академии ты в безопасности.

— Александр, — Клео подняла голову и с тревогой посмотрела мне в глаза, — а если я не цель. Если я для кого-то просто инструмент, а цель совершенно другая.

В моей голове быстро стали складываться кусочки разрозненной информации. И удивительное дело, но теперь они как будто складывались под нужным углом.

— Ты умница, Клео, — сказал я, взял девушку за руку и потянул за собой, — идём, я провожу тебя до тренировочного зала. Там уже должен быть Тай Юнг Хо, он сегодня ведёт у вас тренировку.

Тай, действительно, был уже в зале. Поручив золотому дракону защиту Клео, я заспешил в кабинет к ректору.

***

— Нас очень хотят рассорить с королевской семьёй, — выслушав меня, проговорил отец, — мы с Кингом пришли к такому же выводу. Мы кому-то сильно мешаем. И мешаем, видимо, давно.

Острый запах полыни, наполнивший кабинет, и тёмные круги под глазами отца говорили, что он так и не спал этой ночью. Скользнув по мне взглядом, он вздохнул, но промолчал.

Я знал — отец почувствовал то, что произошло со мной этой ночью. Потому что не только магия Танцора сделала выбор. Мой дракон утвердил своё право на избранную пару.