Заучка для дракона

— Отчего? — сказал он тихо, и его дыхание согрело мне затылок.

В этот момент я почувствовала, как будто меня обнимают не только его руки. Мне почудилось, что крылья дракона спрятали меня в тёплый кокон. Я закрыла глаза и ещё крепче прижалась к Александру, не желая разрывать объятия — так мне было хорошо.

Но ответить на вопрос было необходимо.

— Того, что ждёт меня в кабинете ректора, — прошептала я, не открывая глаз.

— Чтобы не бояться, нужно просто спросить, — усмехнулся Александр, и от его лукавой усмешки мне снова стало стыдно, но уже по-другому.

Ведь действительно вместо того, чтобы накручивать себя, можно было просто спросить. Спросить сразу же, как мы вышли из библиотеки. Спросить прямо.

Я подняла голову и посмотрела на Норда.

— Что меня ждёт… — на мгновение запнулась, но всё же продолжила и назвала его по имени: — Александр?

Прежде чем ответить, он ласково улыбнулся. Кончиками пальцев нежно провёл по моей скуле, и от этого простого жеста по всему моему телу волной прошла дрожь. Это невесомое прикосновение заставило меня трепетать в предвкушении.

Большим пальцем, чуть прикасаясь, очертил мои губы. Его движения были медленные и бережные, лёгкие, как дуновение ветра, и вызвали во мне бурю чувств. Дыхание перехватило, словно я нырнула в холодную воду, и мой разум на мгновение затуманился.

— Неправильный вопрос, Клео, — шёпотом выдохнул он мне в губы, и его дыхание обожгло кожу.

Его голос был низким и хриплым, словно он пытался сдержать в себе бушующее пламя, но у него плохо получалось. Он прикоснулся к моим губам сухим, коротким поцелуем, и этого мимолётного прикосновения было достаточно, чтобы мои чувства обострились до предела.

— Что ждёт нас с тобой, вот что тебе надо спросить.

Каждое его слово звучало, словно обещание. Он запустил пальцы в мои волосы, нежно проводя ими по коже. Я почувствовала, что его прикосновения пробуждают во мне странные, неизведанные желания. Это пугало, и в то же время манило с непреодолимой силой.

— Нет, ну вы посмотрите! — от резкого голоса магистра Ферно я дёрнулась, но Александр меня не отпустил. — Мы ждём, волнуемся, а они милуются!

— Я его когда-нибудь убью! — прошептал Александр, коротко целуя меня и отпуская. — Он дождётся.

— Ой, не надо, — испуганно вскинула я голову и с беспокойством посмотрела в глаза Норду. — Его птенчики расстроятся!

98

Магистр Ферно стоял рядом с кабинетом ректора, придерживая дверь ногой. Он скрестил руки на груди и смотрел на нас с неприкрытым любопытством.

— Как мило, адептка Литори, что в такой момент вы вспомнили о моих птенчиках. Они, безусловно, горевали бы в случае моей преждевременной кончины, — ухмыльнулся магистр, даже не пытаясь скрыть иронию в своих словах.

Зыркнул на Александра. Перехватил дверь, фыркнул, как рассерженный кот, и скрылся в кабинете.

— Мы их здесь заждались, изнервничались все, испереживались, а они не торопятся! — послышался его громкий, возмущённый голос.

В ответ ему что-то ответили, но слов я не расслышала.

— Александр! — раздался резкий рык ректора, и я вздрогнула.

Посмотрела испуганно на Норда и непроизвольно сделала шаг назад. Александр мягко улыбнулся и взял меня за руку. Переплёл наши пальцы. Склонился ко мне и прошептал, опаляя мою кожу дыханием:

— Привыкай. Он только с виду суровый.

— Привыкай? — удивилась его словами и ту же смутилась. Щёки горели. Стало невыносимо жарко.

Александр потянул меня в сторону кабинета и невозмутимо продолжил:

— Вам придётся видеться часто.

«Часто видится? Зачем?» — хотелось воскликнуть мне, но мы уже вошли в комнату, и дверь за нами мягко захлопнулась.

Увидев собравшихся, у меня мгновенно пересохло в горле, и все мысли вылетели из головы. На ватных ногах я дошла до свободного стула, но не села на него, а быстро огляделась.

Магистры Кинг и Ферно стояли в глубине кабинета рядом с окном и, не обращая на нас внимание, о чём-то очень тихо разговаривали. За столом сидел мрачный ректор и буравил тяжёлым взглядом своего сына.

Александр продолжал держать меня за руку. Он будто чувствовал, как я нервничаю, и поглаживал моё запястье большим пальцем. Этот жест смущал и вместе с тем придавал уверенности.

Но ровно до того момента, как я заметила, что ректор со странным выражением лица посмотрел на наши переплетённые пальцы.

Я попыталась освободить свою ладонь, и это получилось на удивление легко. На мгновение мне даже стало жаль, что Александр просто взял и отпустил меня.

«Да, Клео, — тут же одёрнула саму себя и сжала губы, — ты уж определись, чего хочешь больше: чтобы он тебя отпустил или чтобы держал и всем вокруг заявил своё право на тебя…»

В голове оголтелыми белками носились разные мысли, и их круговорот запутывал меня всё больше и больше. Мне очень нужен был совет, как себя вести! Ведь в моей жизни никогда не происходило ничего подобного.

«Что же так сложно всё!» — в сердцах подумала я.

Опустилась на стул и выпрямила спину, словно находилась перед приёмной комиссией. Подняла голову и постаралась посмотреть на ректора. Но ничего не вышло.

Он смотрел настолько сурово, что я предпочла опустить глаза и разглядывать его ладони, лежавшие на зеркальной поверхности стола.

В этот момент мне на шею опустилась тёплая ладонь. Александр слегка погладил меня ладонью и сжал пальцы, давая понять, что он рядом. Что он со мной.

Неожиданно я вспомнила, как также сидела перед магистром Ферно, когда он испытывал мой амулет. Тогда Александр тоже положил руку мне на шею, но сейчас я восприняла этот жест как заботу.

— Кхм, — прокашлялся ректор. — Клео, — он неожиданно назвал меня по имени, и я, старательно скрывая волнение, подняла голову и посмотрела ему в глаза.

Его взгляд был серьёзным, но не злым, как показалось мне в начале. Скорее он выглядел обеспокоенным.

— Мы все сейчас находимся в крайне сложной ситуации, — сказал он и замолчал, как будто собрался обдумать свои слова.